小哥想起何瑞那日射箭的情形,不由得被其折服:“姑娘深藏不露,宠辱不惊,在下很是倾佩。”
上次他便认出何瑞了,但因自己是卖瓜果的,心下羞愧不敢搭话,如今再次相遇,几句攀谈下来,便知何瑞是个君子品性,她又有求于自己,便诚心相待。
何瑞赧然一笑:“哪里哪里。”
收拾好东西,三人便朝城外奔去,足足走了三刻钟,才走出市坊,像上回一样,尽管小哥百般推辞,何瑞还是在旁边帮忙推车,王妈则在一旁给何瑞打着伞。
到了城郊处,渐渐清净凉爽起来,山林道间,树荫片片,行人往来,或悠哉悠哉,或于树下乘凉,别一番山村之景。
到了一处纳凉的草棚,小哥让她们二人休息片刻,自己则拉着车回去放东西了,片刻,只见他驾着一驴车过来。
车是露天的,王妈一手坐在抓着车栏,一手扶着何瑞,生怕两人歪下去。
王妈笑道:“我还没有做过驴车呢。”
小哥腼腆地笑了笑:“那榆庄离这儿还有一段路,驾车快些。”
何瑞道:“照理应该叫您一声先生。”
“莫要如此,在下姓池,池鱼思故渊的池,单名一个雪字。”
“池雪,好名字!”何瑞赞道,“那我叫你池师兄可好?”
小哥:“好好好。”
王妈听这名字不寻常,这人气度也颇为不凡,搭话问道:“小哥,你好歹也是个秀才,何苦出来卖瓜果啊,当个教书先生不也好。”
“您不知道,径北秀才遍地,论资排辈也轮不到我的。”
王妈:“你家既然有驴子,为何还自己推着个车走那么老远到市坊去。”
“这市坊处只让马车进,驴或牛这些牲口都不让进的。”
王妈点点头,心中了然,怪不得她没见过这样的驴车,连市坊都不让进,更别提凤华街那样的大地方了,来来往往都是高头骏马,轿撵宝骑。
虽然了解了小哥的来历,但王妈还是有些戒备:“不知咱们多久能到?”
“不到半个时辰就到了。”
三人有一搭没一搭得聊着,一会儿便到了榆庄。
这儿房屋整齐俨然,远处可见几座山头。
驴车停在一大门户前,池雪拍了拍门,同开门的人说了几句,片刻出来一个老伯,应是这家主人,何瑞见状上前施礼,讲明来历,老伯知道他们要买葡萄,便引着他们去了葡萄园,一行人边走边谈。
这老伯是这儿的庄头,姓傅,何瑞对这个姓氏格外敏感,三两句便攀谈出来:原来这庄子是傅家的,这老伯是傅家特别远的远房亲戚,在这儿管理农庄,傅庄头见何瑞是傅家公子的同窗,语气也和善热情了不少。
到了种葡萄的地方,何瑞一见眼前满架子沉甸甸的葡萄,眼睛不禁放光。
傅庄头:“姑娘可以摘两颗尝尝。”
何瑞摘了几颗,又递于王妈几颗,味道甚是不错。
逛了几片葡萄地,品相都尚可,何瑞比较满意,众人便来到一茂盛的葡萄架下,此处有桌椅,傅庄头请众人都坐下休息。
“傅庄头,不知这葡萄什么价钱?”
“八两一石,我们这儿都是按石卖的,不知何姑娘要多少石。”一百二十斤是一石。
王妈面露尴尬,何瑞却是面不改色:“两石。”
傅庄头轻笑一声,还以为来个大主顾,只两石?
“傅庄头,就这二百多斤,也不说什么定金不定金的了。”说着将几个银锭递了过去,“您数数。”
这是官铸的银锭,每个四两,在大庆官银是可以自由流通的,傅庄头数了数便放入钱袋。
“傅庄头,不知能否派几个人送到凤华长街的正清酒馆。”
傅庄头爽利道:“自然!”
池雪本打算送主仆二人进城,但是驴车进不去,只能在城郊分手,何瑞临走前塞了块碎银子给这位师兄,然后以迅雷不及掩耳之势上了运送葡萄的马车,催促车夫快走,留下池雪无奈一笑。
这一天风尘仆仆,太阳西悬的时候才到达酒馆,林氏倒是担心坏了,以为两人被拐走了
这话引得何瑞发笑:“王妈那么大的人怎么会被拐走!”招来林氏一阵好骂。
放酒坛的厢房已经打扫出来了,酒坛都洗得干干净净,王妈等人一起忙活,将这几百斤的葡萄都洗净装了坛。
前几次酿制时,一斤葡萄放了二两冰糖,何瑞心想女孩子爱吃甜食,多加一些糖也可以防腐败,所以每斤葡萄又多加了一钱冰糖。
见一切妥当,何瑞才能终于坐下休息,一日林林总总大约走了两个时辰的路,回来只草草吃了半碗饭,然后忙忙碌碌一个下午,现在正是疲惫不堪。
何云青见何瑞呆坐在木椅上,双目放空,一脸疲倦,道:“真不容易啊。”
“你还笑,我今天差点没累死。”
“我也没闲呀。”
“我才累……”
何云青见何瑞累成这样还他争辩,觉得好笑:“你想吃什么?我给你买去。”
“梨干,姜虾,李子璇,麻腐……”
何云青:“……”
虽然立秋,但天气依旧炎热,林氏王妈徐妈等人几乎离不开放酒的仓廪,一会倒缸,一会撒凉水,仓廪中大多都是正在酿制的粮食酒,还没有过滤取汁。
而何瑞的葡萄酒倒不了缸,只能撒点凉水降降温。
何瑞日日观察,生怕酒像上一次坏了,好在下了一场大雨,痛快淋漓,天气清爽起来。
何瑞借着前两次的经验,晓得这个气温大概是最合适的了,见葡萄酿的不错,于是这几日的担忧也随暑气散去。
次日清早,天气舒爽,何瑞脚步轻快地来到学堂,见周围的人似乎也都神清气爽,有说有笑地聊着什么,看样子大家心情都不错。
好天气,好心情。
钱青儿见何瑞坐下:“何瑞,你是想拜织女还是想拜魁星啊?”
“啊?”何瑞一皱眉头,“拜什么?”
“你傻了啊,明日七夕,正好也沐休。”