李胜利和张慧二人，一直兴致勃勃地参观着，因为骑着自行车，所以能够轻松地穿梭于各个宫殿之间，基本上把整个故宫都逛遍了。当两人的肚子开始咕咕叫时，他们才意识到时间已经过去了很久。李胜利看了看手表，惊讶地发现已经十一点半了。于是，他们决定结束这次愉快的参观，骑着自行车缓缓驶出了故宫东门。
    “小慧，我妹妹李玲还在家里等着我们呢，等下咱们吃饭的时候，我得让饭馆给她送些饭菜回去，免得她饿着。”李胜利心里惦记着妹妹，担心她一个人在家会挨饿。他一边说着，一边加快了骑车的速度。
    张慧骑着吃力地自行车，好不容易才追上了李胜利，她看着李胜利那副急切的表情，忍不住开口劝道：“不如这样吧，我们去饭馆里买几个菜，然后让他们帮忙用饭盒打包好，等我们回到家就能直接开饭啦！这样一来，既省去了回家做饭的麻烦，又能节省时间，而且你妹妹应该也早就饿坏了吧？”
    李胜利听到张慧的提议，这才意识到自己确实太着急了，他感激地看了一眼张慧，然后用力地拍了一下自己的额头，懊悔地说：“哎呀，我怎么这么糊涂啊！刚才真是急昏头了，完全没想到这个办法。如果现在赶回去再做饭的话，肯定来不及了，还是你想得周到，要不咱们先去找个饭馆，买些饭菜带回去一起吃吧。”
    说完，李胜利反应过来自己骑的自行车速度过快，张慧有点跟不上自己的速度，就抱歉的看着张慧，放慢了骑车的速度。
    故宫的东门正对着东华门大街，二人从故宫出来后，径直沿着东华门大街前行。
    大约走了一百米左右，他们向左拐进了北池子大街。张慧一边骑着自行车，一边向李胜利介绍道：“沿着我们现在走的这条北池子大街，一直往北走，快要走到与五四大街的交叉口时，就在那里有一座宣仁庙。
    在宣仁庙附近，有一家做菜非常美味的饭馆，前几年我姑姑带我在那家饭馆吃过几次饭，那里的饭菜做的还挺有特色的，我记得你跟我说过你妹妹李玲在你们新家，而你们新家就在什刹海边上的南官房胡同，咱们正好也是顺路。别着急，这么冷的天气，出来吃饭的人应该不会太多。”
    她试图安慰李胜利那颗焦急的心。当他们到达宣仁庙时，张慧指着宣仁庙西南门边上的张家饭馆，微笑着对李胜利说：“我们到了。”然后，她带领李胜利将自行车停放在饭馆门口的路牙子上，并仔细地锁好车子，随后一同走进了饭馆。这家饭馆并没有小伙计，就只有一个中年妇女在忙碌着，饭馆里也没有客人。
    李胜利和张慧进来的时候，中年妇女正在擦着桌椅板凳的伙计，只有老板兼厨师坐在厨房门口，无聊的抽着旱烟。此时，饭馆里空荡荡的，没有一桌客人。
    中年妇女看到李胜利和张慧进来了，赶忙把他们二人引到了靠近窗户的一张桌子上，请他们坐下后，问道：“二位需要吃点什么，这是我们饭馆的菜单，这些都是我们这里的招牌菜。”说罢，指着收钱的老式柜台上方，那里用一根一根的绳子挂着是十几个长方形的木牌子，看着这些个牌子油光锃亮的，最少得有几十上百年了，颇具特色。
    张慧向中年妇女点了几个菜后，又嘱咐了一下，他们要打包带走的事情。便开始与李胜利聊天，她告诉李胜利自己一般在上班不忙碌的时候，会看一些书，又把最近在读一些书，讲给了李胜利，觉得看书很有意思，并且也说了希望结婚以后能够继续读书，李胜利则分享了他在工作中的一些经历和感受，两人聊得十分愉快。
    李胜利看着忙碌的中年妇女说道：“大姐，我看着怎么这么冷清呢，没几个顾客呢。”
    张慧看到李胜利说人家饭馆生意不好，连忙拍了一下李胜利放在桌面上的手，小声说道：“当人面说人家生意不好，小心人家骂咱们啊。”说完话看了看正在忙碌的中年妇女。
    中年妇女听到了他们两人的窃窃私语，笑了笑说道：“这位姑娘，无妨。本来这个小伙子说的就是事实，我本来就让老头子，把这个饭馆给关了，正好现在好多大厂子招人了，以他的厨艺去厂子的食堂那是手拿把掐，可是我家老头子就是个死脑筋，唉……”
    中年妇女本来就是闲着无聊，才把桌椅板凳擦了又擦，地面是扫了又扫，看着李胜利主动问起，就把手中的抹布放下，拉着一个椅子坐在旁边的桌子上，跟他们两人说起来了。
    “小伙子，看你们夫妻的穿着，家庭条件应该不差你们不知道啊，现在这年月，老百姓家里都不富裕，能吃饱饭就不错了，谁还会出来下馆子啊？再一个就是现在政府提倡勤俭节约，不铺张浪费，出来下馆子的人就更少了。”中年妇女叹了口气，继续说道：“我们家老头子就是放不下这个祖传的小餐馆，说什么也不肯关了这个饭馆。”
    张慧听到中年妇女说她跟李胜利是夫妻，脸色红了一下，想要解释，但是看着李胜利默认的神色，就没有说话。
    李胜利看着张慧没有反驳的神色，嘿嘿笑了笑。他对着中年妇女点了点头，表示理解，他知道，对于一些老人来说，传统和家族荣誉比金钱更重要。他们宁愿坚守自己的小店，也不愿意放弃这份传承。
    “那你们生意怎么样？”李胜利关心地问道。
    “哎，生意越来越难做了。”中年妇女无奈地摇了摇头，“以前还有些老顾客经常来光顾，现在大家都节省开支，出来吃饭的人少了很多。也就是这个饭馆是我们家的祖产，我们不用出房租，这才艰难的维持下来。”
    李胜利听了心中一阵感慨，生活真不容易啊！不过他还是安慰道：“大姐，别灰心，困难只是暂时的，总会有办法的。”
    “希望吧。”中年妇女笑了笑，说道：“也就是我们家孩子不争气，没考上中专，如果考上了中专等毕业了国家再分配个好工作，我们也就不用这么辛苦了，我们家小子也只能等着工厂招工了，看着吧，家里还有一些积蓄，不行就给他买一个工作。”
    “小伙子，我们家老头子的厨艺你放心，不好吃不要钱，前几天已经公私合营的大饭店要我们老头子去给人家房大师傅，说是直接按炊事员5级给工资，我家老头子正在犹豫呢，毕竟这是祖宗传下来的基业。”
    李胜利点点头，心想是啊，如果能有更好的出路，谁愿意守着一家不景气的小餐馆苦苦支撑呢？但他也明白，每个人都有自己的选择和坚持，也许这家小餐馆对他们来说有着特殊的意义。
    “媳妇儿，别唠嗑了，赶快过来把打包的饭菜收拾一下，人家小年轻还等着回家吃饭呢。”大师傅提着两盒菜从厨房里走了出来，放到了桌子上。
    大师傅又转身回厨房去拿剩下的菜，中年妇女也跟着进了厨房帮忙，不一会儿，剩余的饭菜都拿了出来。