舒里在心底默默捋清了那错综复杂的头绪后，犹如一阵拂过湖面的微风，缓缓吹散了心头的阴霾，彻底平复下翻涌的情绪，旋即把全部的注意力，稳稳地聚焦回了人声鼎沸、剑拔弩张的竞技场。
    此刻，裁判那洪亮且极具穿透力的声音骤然响起，划破了空气中弥漫的紧张氛围：“你们俩准备好了吗？麻溜儿地各就各位！听好了，我数到三，比赛即刻开始！”话音刚落，一道道晶莹剔透、散发着微光的防护屏障，像是被一双无形的大手迅速拉起，稳稳当当地矗立在了赛场四周，宛如坚不可摧的堡垒，严严实实地护住了台下翘首以盼的观众。
    “一！”裁判的声音沉稳有力，像是敲响的战鼓，一下下重重地捶在众人的心尖上。
    “二！”观众们的心也仿佛被一根无形的绳索越拽越紧，心跳陡然加快，一双双满含期待的眼睛，眨都不敢眨一下，死死地盯着赛场中央的两人，像是生怕错过任何一个精彩瞬间。
    “三！”
    “我投降！”
    刹那间，整个竞技场仿若被按下了静音键，死一般的寂静铺天盖地席卷而来。谁都没想到，就在裁判数完的瞬间，凯恩竟毫不犹豫、干脆利落地选择了投降，动作之快，让人猝不及防。
    索尼娅原本都摆好了攻击的架势，身体紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹，就等着一声令下，便要迅猛出击。可此刻，她下巴陡然下坠，嘴巴不受控制地大张着，双眼瞪得滚圆，脸上满满的都是难以置信，仿佛听到了什么天方夜谭。殊不知，看台上的众人也好不到哪儿去，几乎个个都面露惊愕之色，嘴巴微张，愣在原地，像是被施了定身咒。
    就连那些平日里高高在上、见多识广的贵族们，也着实被惊到了。他们交头接耳，小声议论着，脸上写满了诧异。一位贵族忍不住抬手扶了扶额头，满脸惊愕地喃喃自语：“难不成，是咱们高估他们了？”
    另一位贵族冷哼一声，毫不留情地吐槽道：“我看就是！这些家伙，平日里净会吹些天花乱坠的大话，真到动真格的时候，连直面一个普通变种人的胆量都没有，简直就是一帮软脚虾，太让人失望了！”好在，他们顾及身份，这番刻薄的言辞也只是私下里小声嘀咕。
    可观众们就没这么多顾忌了，瞬间怒火中烧，像是被点燃的火药桶，“噌”地一下爆发了。此起彼伏的嘘声如汹涌的海浪，一波接着一波，朝着凯恩席卷而去，其间还夹杂着阵阵高声咒骂。
    “懦夫！”
    “懦夫！”
    众人扯着嗓子，齐声高喊，声浪震耳欲聋。更有甚者，直接跳脚大骂：“我早就料到了，这些个外国人，根本就没什么真本事！全是些沽名钓誉的胆小鬼，就会耍耍嘴皮子！”
    “可不是嘛！还想着跟神圣帝国的贵族们一较高下呢，结果呢，连咱们帝国的普通变种人都对付不了，丢人现眼！”
    “真替那些押注在他们身上的人感到悲哀，押了这么一帮窝囊废，这下血本无归喽！”
    “没错，他们就是一帮弱鸡，来这儿纯粹就是给大伙当笑料的！我看啊，这场赛事的小丑就是他们！”
    “哈哈哈，瞧瞧这鸟人，畏畏缩缩的模样，活脱脱就是个小丑！怪不得这么怂！”
    “你这混蛋玩意儿！赶紧给下一个参赛者腾地方，这儿可不是你这种懦夫能待的地儿，滚一边儿去！”
    面对如潮水般涌来的咒骂声，凯恩却仿若未闻，神色平静，只是微微皱了皱眉头，便洒脱地转身，大步流星地往回走，脊背挺得笔直，丝毫不见狼狈。
    “呵，我还当你是个多厉害的角色呢！”索尼娅见状，气不打一处来，在凯恩身后扯着嗓子嚷嚷道，“搞了半天，就是个胆小鬼！都怪你，害得我连看家本领都没机会施展，这下可好，别人指不定怎么编排我呢，说我能晋级，纯粹是碰上你这么个窝囊废走了大运！”
    凯恩仿若没听见一般，脚下步伐未停，径直走到围栏边，身形一跃，轻松跳过围栏，稳稳地落回自己的座位上。座位上，一杯热气腾腾的咖啡正静静散发着香气，像是在等待主人归来。凯恩伸手端起咖啡，缓缓坐下，旁若无人地轻抿起来。
    “别把他们的嘲笑当回事儿。”萨拉查看着默默喝咖啡的凯恩，轻声安慰道，“这些人，目光短浅，根本理解不了你的用意，犯不着跟他们置气。”
    “放心吧，我心里有数。”凯恩微微抬头，冲萨拉查露出一个释然的笑容，“这些闲言碎语，还影响不了我。”
    就在这时，竞技场的广播再次响起，新一轮参赛者的名字被高声宣读，观众们的注意力瞬间被吸引过去，对凯恩的咒骂声也渐渐偃旗息鼓。
    赛场上，战斗如火如荼地持续进行着，一批又一批的参赛者鱼贯而上，像是奔赴战场的勇士。一时间，场内刀光剑影，各式各样稀奇古怪、威力惊人的能力，在激烈的碰撞中逐一展现。选手们咬紧牙关，拼尽全力，额头上豆大的汗珠滚落，眼神中满是对胜利的渴望。萨拉查坐在台下，饶有兴致地观看着每一场战斗，时不时微微点头，对那些精妙的招数暗自赞许。
    转眼间，又过了五场激战，轮到术士议会的成员再度登场了。
    舒里深吸一口气，硬着头皮，和另一名参赛者一同被裁判唤到了竞技场中央。这次，舒里抬头望去，暗暗叫苦，只见对手身着华丽服饰，气质不凡，竟是货真价实的贵族。
    看台上的贵族们见状，眼中闪过一丝期许，心底再次燃起一丝希望的火苗，盼着这回能看上一场酣畅淋漓的激战。可一想到上一轮凯恩的“神操作”，这火苗瞬间又黯淡了几分，没敢抱太大期望。
    至于台下的观众们，反应可比贵族们要激烈多了，一个个满脸不屑，言辞尖酸刻薄。绝大多数人都双手抱胸，笃定地断言：“哼，这家伙一看就是个怂包，铁定也要投降，没跑儿！”
    人群里嗡嗡作响，讨论的压根不是舒里会不会投降，而是兴致勃勃地打赌，猜测他到底什么时候投降。
    “我赌他第一秒就举手投降，没那胆量撑下去！”
    “谁知道呢，上一个是数到三投降的，我看他更胆小，撑不到最后一秒就得认怂！”
    “哈哈哈，瞧他那副畏畏缩缩的模样，看着就没出息！我看比赛还没正式开始呢，他就得打退堂鼓，举手投降了！咱们走着瞧！”
    “你们俩准备好了吗？数到三，比赛开始！”裁判神色严肃，高声宣布道，与此同时，防护屏障再次缓缓升起。
    “小子，听好了！”舒里的对手双手抱胸，嘴角挂着一抹戏谑的笑意，大笑着调侃道，“你可千万别投降啊！我今儿个心情好，保证不杀你，就揍你一顿，给你留条小命！所以，你也别怂，不用投降！咋样，这条件够优厚吧？就算你是个胆小鬼，也该懂点好歹，领情吧！”
    只可惜，舒里心里早就有了盘算，既定的计划如同紧箍咒一般，牢牢地箍在他头上，他必须按计划行事。再者说，舒里本就是个胆小怯懦、不爱争斗的性子，能躲就躲，能避就避。
    所以，即便计划里没安排投降这一出，就凭他这性格，自己也会这么做。
    “三！”
    “二！”
    “一！”
    “我投降！”
    果不其然，裁判计数刚一结束，舒里便麻溜儿地举起手，高声喊道“我投降”，随后转身，灰溜溜地往回走。
    兴许是观众们早有心理准备，这回倒没像上次那般怒火中烧。大家只是相视一笑，满脸嘲讽，七嘴八舌地嘲笑起这些连两秒都撑不住的“懦夫”。
    “看吧？我就说他一秒都撑不住！跟我猜的一模一样，这些人全是胆小鬼，上不得台面！在这场赛事里，简直就是可有可无的小透明，就是来给大伙逗乐的！”
    “唉，真是悔得肠子都青了！早知道就不该押注在这些外国人身上。我还眼巴巴地盼着他们当中能有一个晋级第二轮呢，照现在这架势，怕是没戏喽，我的钱算是打水漂了！”
    几乎所有押注在外国人身上的人，此刻都耷拉着脑袋，满脸灰心丧气，唯有一人例外。
    那是个身形佝偻的老头，旁人不知道的是，他把大半辈子的积蓄，一股脑儿都押在了外国人能闯进决赛这件事上。此刻，他却稳稳地坐在座位上，神情悠然自得，脸上不见一丝苦恼之色，仿佛对自己的押注依旧信心满满，气定神闲地喝着咖啡，悠然欣赏比赛，仿若外界的喧嚣与他无关。
    与此同时，一杯饮品也悄然端到了米莱娜面前。旁人瞧不见杯子里装的是什么，若是能一探究竟，定会惊得眼珠子都掉出来，因为那杯子里装的，竟是殷红的鲜血。
    米莱娜却仿若端着的是一杯香醇咖啡，神色自若，优雅地小口啜饮着，怡然自得，享受着每一口“饮品”带来的独特滋味。
    其他贵族们见状，也纷纷得到了类似的特殊饮品，各自品尝起来。
    舒里这场令人大失所望的表现过后，赛事组织者迅速调整流程，战斗的焦点顺势转移到了其他参赛者身上。
    “接下来，舒里议会的萨拉查对阵神圣帝国的维安勋爵！”广播里传出的声音，再次成功吸引了众人的目光。