自那日始，蓐收频繁携美酒造访防风府，与相柳共叙。防风小怪亦好杯中物，三人常聚，把酒论道，乐在其中。论及美食，蓐收稍逊相柳一筹，相柳遂引领蓐收遍尝轵邑美食，除却赌局，二人几乎将轵邑美食尽数品尝。此外，二人亦常共乘天马，以箭术较技，互有胜负。相柳深感与蓐收相处之愉悦，二人虽为男儿身，却似有相见恨晚之情，彼此惺惺相惜。
    即便战事已息，二人仍常探讨兵法，时而兴起，亦会设赌为乐。忆往昔，相柳曾率千余众，力抗十万大军，其英勇令蓐收心生敬意，遂屡欲与之一较高下。二人时常切磋武艺，然多数情况下，蓐收皆败于相柳之手。此屡败屡战之经历，非但未挫蓐收锐气，反而激发其斗志，誓要战胜相柳。
    日子久了，两人的感情也彼此更加深厚。反观涂山娇与西陵梅
    涂山娇在新年会上遭遇两大氏族求婚，其名声在轵邑城愈发显赫，然而，却未见其他家族前来提亲，究其缘由，皆因这些家族实力不济，恐得罪两大氏族，故多持观望态度。
    赤水疆良当前正全身心投入于族内事务的管理之中。自其康复以来，小炎灷便彻底放手，将全部职责交付于他，此举亦彰显了苍玹陛下对赤水疆良的高度信任与重视。为赤水氏的未来之计，小炎灷迅速推动赤水疆良就任族长之位，而赤水疆良亦不负众望，上任之初便展现出极高的工作热情与效率。
    时光荏苒，距上次宴会已逾半年，期间，某些记忆逐渐淡去，而另一些则更加深刻。馨月皇后敏锐地洞察到，若欲对小夭施压，最佳途径莫过于针对其两位女儿。当前，小夭之心全系于二女，而二女之间的嫌隙亦日益显着。特别是其长女，虽看似沉默寡言，但只要寻得其软肋，便不难应对。馨月皇后深知姐妹二人共救弟弟之事，且最终由涂山娇成功解救，此事定会在西陵梅中留下难以磨灭的阴影。因此，她借宫中举办赏荷宴之机，广邀宾客，其中自然包括西陵梅与赤水疆良。赏荷宴上，众女于池塘边赏荷，皇后与赤水疆良联袂而至。赤水疆良之风采，令在场女子无不侧目。他眉宇间透露出英气勃勃，眼神更是炯炯有神，加之身着一袭鲜艳的红袍，更添几分不凡气质。随后，皇后以取珠钗为由，巧妙安排西陵梅与赤水疆良同行，此举无疑为二人提供了更多相处的机会。西陵梅心中暗喜，以为此乃皇后有意撮合之举，遂满怀期待地把握住这一难得的机会。一直没有机会跟赤水疆良见面，此刻机会来了。
    西陵梅言道：“赤水族长，我深感歉意，因故未能及时将最后一剂药物送达于您。彼时，我闻悉令妹已为您治愈了疾患。”
    赤水疆良微微一笑，回应道：“无妨，此事已成过往，然则，我仍对姑娘的救命之恩心存感激。”
    涂山娇敏锐地察觉到了赤水疆良对她的疏远，遂不再主动搭话。她内心颇为懊恼，却不知如何启齿。
    抵达目的地后，赤水疆良言道：“西陵姑娘，请随丫鬟前往，我于此处等候。毕竟，男女共处一室，多有不便。”
    西陵梅心中暗自不悦，却未言明。她深知需把握此良机，不可轻易错失。在取回珠钗后，她故意装作扭伤脚踝，喊道：“哎呀，我的脚。”赤水疆良回头，见西陵梅跌坐于地，作为男子，他无法直接查看她的伤势，更非医者。然而，他忽地忆起西陵梅之妹亦是医者，遂言道：“你且稍候，我即刻为你唤来医者。”言罢，他便离去了。
    西陵梅心中愤懑，暗道：“可恶！”
    不久，涂山娇闻讯赶来，见姐姐脚踝肿胀，连忙为她检查伤势。幸而并未伤及筋骨，她便为姐姐涂抹了些许外伤药，随后与丫鬟一同搀扶着姐姐向池塘边行去。
    西陵梅目睹涂山娇所做的一切，心中愈发憋屈。今日她精心策划的这一幕，赤水疆良却未能领会其意，反让她白白扭伤了脚踝。
    姐妹二人抵达荷塘之畔，众人已在此静候多时。突然间，皇后接过西陵梅手中的珠钗，不假思索地将其插于西陵梅的发髻之中，笑言道：“此钗甚美，赠予你罢。此乃我母所遗之物，惜我无女，今转赠于你。”西陵梅闻言，心中惊喜交加，明眼人均能洞察，此乃皇后对西陵梅之明显拉拢之举。亦有数人心生嫉妒，然碍于皇后在场，不便言表，仅远处数人低声议论：“麻雀欲变凤凰，乡野之人亦配此珠钗？”“正是，皇后之意，岂非有意撮合土包子与赤水族长？实为可惜。”
    涂山娇刻意远离人群，隐匿于一隅，力求不被察觉。然周遭言语，皆入其耳。对于皇后之意图，她并无兴趣介入，唯愿不涉己身。她时而凝视荷花，时而神游物外。
    此时，赤水疆良的声音如清风般从背后拂来：“涂山姑娘，独享这花中盛宴呢？”涂山娇轻盈转身，目光如星辰般落在赤水疆良身上。大病初愈的他，不仅摆脱了往昔的柔弱，更添了几分青春活力，仿佛阳光洒满大地。涂山娇嘴角勾起一抹温柔的弧度，笑道：“这荷花之美，真是让人心旷神怡，仿佛置身仙境呢！”
    赤水疆良缓缓走到涂山娇身旁，眼神中满是真挚：“在下真心想向姑娘表达感激之情，若非姑娘医术高超，我怎能恢复得如此迅速？”
    涂山娇轻轻摆了摆手，笑得如同春风拂面：“你太见外了。你的病根可是从娘胎里带来的，虽然我的药有些作用，但你还是得多多注意身体，别让自己太劳累，也别让寒风有机可乘，这样才能彻底康复哦。”她的话语中充满了关怀与温暖。
    赤水疆良将涂山娇的每一句话都铭记于心。他忽然想起新年的那个夜晚，涂山娇的才华让他至今难以忘怀。于是，他笑着说道：“说起新年之夜，姑娘你简直是才华横溢，让整个会场都黯然失色啊！”
    涂山娇闻言，不禁哈哈大笑起来：“哈哈，那都是被逼的！我其实对这些才艺表演并不怎么感兴趣，我最大的愿望就是能多赚点银两呢！”她的笑容中透露出几分俏皮与可爱。
    赤水疆良好奇地问道：“难道你的家人不支持你的梦想吗？他们不给你钱吗？”
    涂山娇收敛了笑容，认真地回答道：“家人自然会给我经济上的支持，但我不能一直依赖他们。我希望能够自立自强，自给自足，这样才能真正体现出女子的尊严与底气。”她的话语中充满了坚定与自信。
    赤水疆良凝视涂山娇，深感涂山娇与众不同。她外表俏丽，内心却独立坚韧。在他所见之女子中，多依赖男子或家人，而涂山娇却展现出别样的风采，令他心生异样情愫。
    西陵梅始终留意赤水疆良，见他与涂山娇相谈甚欢，而自己却连一句交谈的话都很难得，心中不禁涌起一丝难言情愫。
    馨月则暗自思量，今日之目的虽已初现成效，但还得一把火，西陵梅手段不够狠辣，不过涂山家的狐狸各个也不是省油的灯……