莫愁湖，夜半时分，近岸的湖水都结了冰，四周一片死寂。
    崔招娣纵身来到湖边，又是一个飞掠就到了湖心亭里。
    “师父。”
    湖心亭里站着一个人，黑色的大氅从头到脚，脸都不露出来，很是神秘。
    “你要放弃这个任务？”
    神秘人没有转身去看崔招娣，冰冷的声音不怒自威。
    “是，不愿做了。”
    崔招娣也不废话，望着漆黑的夜空回道。
    “可是那个死去的女奴，影响了你的心志？”
    神秘人继续追问。
    “是，也不是。
    当初接这个任务，只是厌倦了这些年的杀戮，想安享几日清净。
    如今，清净不得，也就没了意思。”
    “招娣，你是我最得意的弟子。
    当年你毒杀全家至亲，都不曾犹豫半分，
    崔家族长绑了你沉塘，也不见你哭喊求饶，
    就是我屠了欺辱过你的崔姓二十余人，你也没有皱眉。
    今日为何会对一个女奴之死，如此耿耿于怀？
    为师原本以为你天生无情，最适合做杀手，
    既然已经做到这个级别，你不该如此。”
    神秘人转过身，面对着崔招娣，语气严厉，声音冷冽。
    “多说无益，不想做了，就是不想做了。”
    崔招娣看着眼前的神秘人，暗自凝神提气，随时准备应付他的雷霆一击。
    她很了解自己这个师父，杀手工会会长，整个江湖中最神秘的人之一，
    这么多年，就是她也不知道这人的真实身份，真实样貌，
    此人喜怒无常，当年训练营里多少孩童因为些许差错，或是出手稍有犹豫，
    都会被他随手灭杀，当真是杀人不眨眼。
    “呵，怎么，要跟为师动手？”
    神秘人一声轻笑，心里却是无奈一叹，
    自己最优秀的弟子，终于开始厌倦这条路。
    崔招娣没有回话，浑身散发的死亡气息，仿佛已经跟这寒夜融为一体。
    她的杀戮之道，经过这么多年的锤炼，
    早已登峰造极，大象于无形。
    她自信全力出手，还是能够在师父手下走的掉。
    神秘人盯着崔招娣看了一会，终究还是散去了一身杀气。
    “主公要你来此，并非为了杀戮，只是要你在关键时刻确保江楠性命周全。
    如今你只是因为一个女奴的死，就要放弃这个任务。
    你可知道北方狼胡蛮人已经整顿好数十万大军，不日就要南下，攻打我大康虎狼关。
    战事一开，同州城作为北境第一大城，必将备受关注，
    到时候各方势力汇聚于此，人多杂乱，
    江楠作为齐王能臣，事必受到有心之人重点照顾，生死危机就会大大增加。
    就算他有燕家老大和那个小刀客护佑，十几个不堪用的老兵壮声势，
    再加上斧头帮暗中保护，又能如何？”
    神秘人转过身，看着清冷的湖面，一字一句缓缓说道。
    崔招娣犹豫了，脑海中不由得闪过江楠的身影，
    “阿姐，你做的蒸肉，肥而不腻，瘦而不柴真好吃。
    谁要是能娶到你，当真是上辈子修来的福气。
    你别看秀秀哥五大三粗，却是个好男人。
    怎么样，要不要考虑考虑，我给你们说和说和，
    与你们保个媒，我还能挣得秀秀哥十两媒礼。
    咱们家也该有桩喜事，好让我操办一番。”
    江楠捏着刚出笼的粉嫩肉块，放进嘴里，
    烫得卷着舌头，还要跟崔招娣调笑，胡闹。
    待江楠离开膳房，崔招娣才发现案板上放着几块散碎银子，
    足有十两，当初谈好的月钱不过三两。
    崔招娣不由得嘴角轻挑。
    “也罢。我要离开几日，去做一件事情。”
    崔招娣还是对这个家有了眷恋。
    “些许小事，为师差人替你做了便是。”
    神秘人转过身，语气变得柔和许多。
    “不用，我自己来。”
    说完，崔招娣纵身一跃，很快消失不见。
    “哼，翅膀当真硬了。”
    神秘人冷哼一声，跟着纵身离去。
    ……
    冬日寒晨，江家众人照常早起，
    牛大娘打扫着庭院，崔招娣有牛小妹帮着，已经在膳房准备早餐，
    杜丰收这些汉子，就在偏院拳台上陪着江楠对练。
    今天的兵器换成了真刀真枪，江楠在胡不归的指导下，
    已经把一把钢刀使的有模有样，虎虎生风，
    刀刀直逼和他对练的老兵，直练的饶是穿着单薄的布衣，也是浑身大汗淋漓，蒸腾成了白雾。
    江楠仿佛要把一身的劲头榨干，最后大吼一声，全力劈出，愣是把手中钢刀，砍出了豁口。
    接过代青莲递过来的布巾，胡乱擦拭一番，
    江楠招呼大家，开始一起用餐。
    用餐时，江楠把代青莲介绍给江家众人，只说是新来的女侍，
    往后就和大家同吃同住，自当是一家人待之。
    代青莲脸带羞怯，和众人一一见礼。
    饭后，江楠把崔招娣送出了大门，身后是燕秀秀，胡不归，
    杜丰收六人牵着马，跟在数丈之处。
    “这次归乡，几日能够回来？”
    江楠问崔招娣。
    “多则半月，少则十日。”
    崔招娣背着小包裹，穿着蕊姬给她做的新衣裙。
    “不去不行？”
    “不去不行！
    你无需担心，不过是一个故人亡故，我去送他一程。”
    崔招娣难得嫣然一笑，淡淡说道。
    “好，阿姐，记得早日回家，
    凡事不要勉强，照顾好自己。”
    江楠不再劝说崔招娣，只能把一张百两银票放进崔招娣手里。
    崔招娣也不拒绝，接过银票，向着燕秀秀，胡不归点点头，转身离去。
    马车上，江楠看了看燕秀秀和胡不归，
    “秀秀哥，不归，
    树欲静而风不止，这次怕是要连累你们了。”
    “无妨。
    你整日为齐王殿下诸事操劳，与我等日夜不离，
    江家众人，除了一个只会做饭的厨娘告假，其他人都在家中。
    能有何事？就算有事，又何惧之有？”
    燕秀秀对江楠的担忧不屑一顾，胡不归跟着点头附和。
    “也好。新来的女侍，你怎么看？”
    江楠继续问燕秀秀，这可是个老江湖。
    “自然是穿着衣服看，别人千挑细选，精心准备，
    送与你的侍妾，还能脱光了给我看。”
    燕秀秀跟着江楠，越发的不正经。
    “秀秀哥，要不今晚我带你去胭脂阁吧，我看你最近憋的火大。
    胭脂阁有个西芸姑娘，二十年苦练，技术精湛，
    你若能坚持一炷香时间，我敬你是真汉子。”
    “好啊，带上胡家小子，我这做叔叔的，代胡一刀，照顾照顾他儿子。”
    燕秀秀瞥了一眼专心驾车的胡不归，胡不归一言不发，就是脸色变得微红。
    崔招娣消瘦的身影一路步行，经过城西，走到城北，又走出同州城，
    支身进入齐王建造，捐赠给流民的大片棚户区，随后融入纷乱的棚户之间。
    展玉堂派来远远跟随，盯梢的侍卫，看着成百上千间连成一片的房屋，一时手足无措。