晨光初露，清水县的街道上人们早已开始忙碌，城内仿佛一片安宁。李凡站在县衙的高台上，俯瞰整个县城。表面看上去风平浪静，可李凡心里明白，昨晚陈公子的那一幕仅仅是个开始，真正的危机还在暗处潜伏。
    “李凡兄弟，您想什么呢？”阿贵站在李凡身旁，望着远处有些焦躁地开口，“昨晚那帮家伙看起来不像是善罢甘休的人，咱们是不是该先下手为强？”
    李凡缓缓转身，看着阿贵，微微一笑：“急不得，阿贵。咱们清水县刚刚稳住，若是此时鲁莽动手，反倒打乱了自己的节奏。”
    “那可就难办了。”阿贵撇撇嘴，“那陈公子也不是什么省油的灯，咱们不动，他肯定要搞小动作。”
    “的确，昨晚是陈公子的一次试探，他想看看我们有多少底气。”陈修此时从一旁走了过来，接着道，“不过，李大人，咱们也得做些动作，不能让他们觉得我们软弱可欺。”
    李凡点了点头，沉思片刻：“陈修说得对，但我们不能直接动武，反而得从内部慢慢反击，找出他背后的势力。”
    “说得轻巧。”阿贵耸耸肩，“那咱们先从哪儿下手？现在城里不知道有多少人已经被他收买了。”
    张怀武走了进来，拱手道：“李大人，您是否考虑先从城内的那些老地主、富商着手？他们一直是陈公子的心腹和支持者，若是能分化他们的力量，陈公子想掀起风浪也难。”
    “正有此意。”李凡点头道，“不过我们不能明着来，得暗中分化他们，打乱他们的阵脚。”
    “明白。”张怀武脸色一沉，“我会安排人手去探查他们的动向。”
    就在众人商议之时，牛老三一身风尘仆仆地闯了进来，满脸兴奋：“李凡兄弟，我可是带了个大消息回来！”
    李凡抬眼望去，见牛老三满头大汗，急忙道：“说来听听。”
    “我去城西打探了一圈，嘿嘿，果然没错，那陈公子手底下有一帮人马，早就在那边屯了不少粮草，估计是为接下来的行动做准备。”牛老三一边说，一边咂着嘴，满脸得意。
    “屯粮草？他准备长期抗衡我们？”李凡眉头微皱，“看来他是有备而来。”
    “可不是嘛。”牛老三笑道，“不过这也暴露了他一个弱点，他要是敢和我们动手，光凭这点粮草撑不了多久。”
    “不能让他轻易得逞。”李凡目光一沉，心中已有计策。
    阿贵忍不住说道：“那我们得怎么对付他？直接端了他的粮草不就行了？”
    李凡摇了摇头：“陈公子敢屯粮草，说明他有准备。现在若是贸然行动，很可能打草惊蛇。我们要做的，是让他以为自己处于优势之中，同时瓦解他的支持。”
    “那就得从他的人手入手了。”陈修分析道，“城中的地主富商或许是他的心腹，但他们追随陈公子多半是因为利益。只要我们打击这些人的利益链，陈公子就会自乱阵脚。”
    “对，陈修说得不错。”李凡轻轻敲了敲桌面，随后对张怀武道，“你派人调查清楚，这些地主富商的家底，找出他们和陈公子之间的利益关系。”
    张怀武立即点头：“我这就去办！”
    李凡目送张怀武离开，随后转头对阿贵和牛老三说道：“接下来，我们要在暗中行动，逐步瓦解陈公子的势力，不能让他察觉到我们的意图。”
    “放心吧，李凡兄弟！”阿贵一脸自信地说道，“我保证让那陈公子摸不着头脑！”
    牛老三则挠挠头，憨笑着说道：“嘿嘿，李凡兄弟，要是打起仗来，我这块头可派上用场了。”
    “我们暂时不与他正面交锋。”李凡笑了笑，“不过，老三，你的确可以发挥作用——打探到更多有用的消息。”
    牛老三重重点头：“没问题，包在我身上！”
    随后，李凡的目光微微闪烁，语气低沉了几分：“陈公子的背后势力不简单，这场斗争不会轻松。我们必须做好最坏的打算。”
    陈修若有所思地说道：“李大人，若是陈公子背后真有更大的势力，我们不能掉以轻心。清水县虽小，但也足够成为他们觊觎的对象。”
    李凡深吸一口气，眉头紧锁：“不错，清水县虽小，但地处要冲，一旦失守，便会牵动周边局势。所以，我们不仅要巩固县内的局势，还要时刻保持警惕。”
    众人纷纷点头，气氛逐渐凝重起来。李凡知道，陈公子的退让只是暂时，他背后的势力仍在伺机而动。而自己，必须先发制人。
    正当大家紧锣密鼓地筹划着下一步行动时，一名士兵匆匆赶来，跪倒在李凡面前：“李大人，城南发现一名可疑人物，疑似与陈公子有联系。”
    李凡眼中精光一闪，立即问道：“什么情况？”
    士兵禀报道：“那人偷偷摸摸地在城南的几家富户之间来回，看样子是在传递消息。属下已经派人跟踪，只是不敢轻举妄动。”
    李凡一听，心中暗喜，这正是他们需要的突破口。
    “好！阿贵，带上几个精干的人手，跟着这名可疑人物，看他到底想干什么。”李凡当机立断，迅速下令。
    “明白，大人！”阿贵点头，随即转身带领一队人马迅速离去。
    此时，牛老三在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试：“李大人，要不要我也去看看？”
    李凡摇头：“老三，你继续留在城中，随时准备应对突发情况。我们现在需要的是情报，不能打草惊蛇。”
    “嘿嘿，那我听大人的。”牛老三憨笑着点头，拍了拍胸脯，显得信心十足。
    时间一点点过去，清水县的气氛越发紧张。阿贵带着人紧紧跟踪着那名可疑人物，终于在一个偏僻的小巷子里，看到了他和陈公子的亲信在交谈。
    “果然有问题！”阿贵眯起眼睛，示意手下的人小心靠近。
    “你们动作要快些，陈公子那边已经等不及了。”只听那名可疑人物压低声音说道，“最近李凡的动作越来越频繁，咱们必须提前行动。”
    那亲信急忙点头：“是，我已经安排好了，只待陈公子一声令下！”
    阿贵心中一紧，看来陈公子已经准备好了行动！他赶紧挥手示意手下的人继续跟踪，而他自己则快马加鞭地赶回李凡处报告。
    “什么？陈公子已经开始布置了？”李凡听完阿贵的汇报，眼中寒光闪烁，“看来我们不能再等了。”
    陈修此时皱眉说道：“大人，既然陈公子已经有了动静，我们不如趁他还未完全准备好时，先发制人。”
    李凡沉思片刻，随后果断说道：“阿贵，牛老三，你们立即带人分头行动。阿贵，你负责抓捕那名可疑人物，务必将他带回来；老三，你带人盯紧陈公子的人马，防止他们突然行动。”
    “明白！”两人齐声应道，迅速领命离去。
    陈修上前一步，低声道：“李大人，眼下局势紧张，恐怕我们需要更多的兵力支持。”
    李凡微微点头：“我会安排人加强巡逻，确保清水县的安全。不过，我们还不能完全暴露力量，要以静制动。”
    夜幕降临，清水县的街道渐渐冷清下来。然而，暗处的涌动却丝毫没有停止。
    就在李凡思索下一步行动时，忽然听到门外传来急促的脚步声。
    一名士兵冲进来，神色慌张：“大人！大事不好，阿贵的人在城外发现了一支不明来历的兵马，正悄悄靠近清水县！”
    李凡猛然站起，眼神凌厉：“看来，这场局势，比我们想象的还要复杂……”