大乾皇宫，金銮殿
    今日朝会，主要是商讨百万大军征讨朔州城兵败之事。
    叶太尉今日没有来，他回京就写了请罪折子，然后称病在家，闭门不出。
    金銮殿气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。群臣身着朝服，却个个面色凝重，只因那朔州兵败之事，如一块巨石沉甸甸地压在众人心中。
    百万大军征讨，本以为是泰山压卵之势，岂料竟落得个全军覆没的下场。
    “陛下，此次朔州兵败，实乃我大乾之奇耻大辱！而这一切，皆因那叶太尉指挥失当所致！”一位御史率先站出，言辞慷慨激昂，“百万雄师，出征时何等威武，却被他如驱羔羊般送入敌军虎口，此罪一也！
    “陛下，臣附议。”一位侍郎紧接着出列，“那囤粮重地乌巢山，关乎大军命脉，叶太尉竟未能守住，致使粮草被劫，大军无以为继，此乃失责之极，罪二也！”
    “听闻战场上叶太尉炮轰自家军营，致使十万士兵无辜丧生，此等行径，简直令人发指，罪三也！如此大罪，若不惩处，何以安军心，何以平民愤，何以告天下！”一位老臣气得胡须颤抖。
    一时间，群臣纷纷响应，对叶太尉的声讨之声此起彼伏，整个金銮殿内嗡嗡作响，仿若汹涌澎湃的怒潮，要将那未在朝堂之上的叶太尉彻底淹没。
    “陛下，叶太尉此等罪臣，绝不能姑息！当立刻下旨，将其革职查办，抄家灭族，以儆效尤！”一位老大臣跪地痛心疾首道。
    “陛下圣明，臣等恳请陛下严惩叶太尉！”群臣齐声高呼，拜倒在地，整个大殿内唯余这一片请命之声，震得殿梁似乎都微微颤抖。
    而在这一片喧嚣之中，龙椅之上的陛下却沉默不语。
    今日群臣难得一致，甚至连叶太尉一系的人也出来攻击他，让陛下嗅到一点不一样的味道。
    他看向一直沉默不语的丞相李林福，开口道：“丞相，你怎么看?”
    李林福开口说了八个字：“其行可诛，其心可嘉!”
    陛下默默品味这八个字，炮轰自家阵营，也是为了彻底杀死那个李平安。打不破朔州城防护还不是国师不肯帮忙。
    这件事他和太尉的利益是一致的，他不可能不尽全力。
    又何罪之有，不过死了百万牛马而已，再招募不就是了，大乾就是人多。
    他微微抬眸，目光扫过殿下众人，沉默良久后，终是缓缓开口：“叶太尉虽有失职之嫌，但念其过往功勋，且兵败之事实非他之过，要不是朔州有防护阵法……”
    陛下说到这里把剩下的话又咽了回去，如同咽下一口恶气。
    “朕决定，叶太尉罚俸一年，以作惩戒。”
    此令一出，群臣顿时议论纷纷。
    “陛下，这处罚未免太过轻纵！百万大军全军覆没，如此重罪，仅罚俸一年，何以服众？”一位御史满脸愤懑，挺身而出。
    “是啊，陛下。此等处置，难平民愤，亦无法向死去的将士们交代！”一位侍郎亦附和道。
    “哼！”陛下面色一沉，龙威乍现，“朕意已决，岂容尔等置疑！朕自登基以来，治国理政，赏罚分明。叶太尉之事，朕心中自有考量。尔等这般聒噪，是质疑朕之决断？”
    众人见陛下动怒，纷纷低下头去，但仍有几个耿直之臣，虽不敢再言语，却满脸的不服之色。
    一些老臣暗自叹了一口气，这些年了，叶太尉在陛下心中地位依旧不可动摇，本来以为这次可以扳倒叶太尉，谁知道差点踢到铁板。
    还是以后再找机会吧！
    这时，李林福开口道：“陛下，昨日邺城传来消息，说那反贼已经占领邺城，有日益做大之势，是否要派兵继续围剿。”
    户部尚书朱文泰冷哼一声：“如今百万大军全军覆没，再组建军队，筹集粮草，岂能是一朝一夕就能完成，如此劳民伤财，万一再败一次，大乾岂不是要亡国。”
    这时候兵部尚书高欢高声道：“陛下，无需动用百万大军，劳民伤财，臣保举一人，可以彻底剿灭，平定邺城乱匪。”
    陛下来了兴趣，道：“爱卿有何妙计，快快说来。”
    兵部尚书上前一步，神色凝重道：“陛下，臣保举坤拳门门主艾坤。此人为化神后期修士，且精通奇门异术。若能将镇国神器神农鼎借予他，他便可解开潮白河相柳封印，借相柳之力水淹邺城，叛军皆成鱼鳖，不战自溃。”
    此语一出，如巨石入水，朝堂瞬间炸开了锅。
    “陛下，此举万万不可！相柳乃是上古凶兽，其一旦出世，所到之处皆为汪洋，河北三镇万千百姓必将流离失所，家园尽毁。此非平叛，乃引浩劫啊！”一位老臣面色苍白，声音颤抖，痛心疾首地劝谏。
    “臣附议！上古相柳之残暴，史书记载历历在目。为平一邺城之乱，而陷千万百姓于水深火热，得不偿失，有违陛下爱民如子之初心啊！”礼部尚书亦出列，言辞恳切。
    众人纷纷点头，朝堂之上反对之声此起彼伏，众人皆视此提议为洪水猛兽，不敢苟同。
    然而，陛下坐在龙椅之上，面色冷峻道：“朕岂不知相柳之险？但如今叛军日益坐大，若不速战速决将其扼杀于萌芽，我大乾恐将陷入更深的动荡。
    朕也是为了大局考虑，为了大乾十亿黎民考虑，不过是牺牲河北之地，苦一苦那里的百姓，河北百姓会理解朕的苦心的。”
    金銮殿内，光影交错。
    陛下的话语掷地有声，却让众臣如坠冰窟。
    “陛下，万万不可啊！河北百姓亦是陛下子民，怎能轻言牺牲？”一位老臣涕泪横流，匍匐在地。
    此时，金銮殿响起一声暴喝：“昏君，无道昏君！”
    一个年轻的御史暴喝一声，他怒目圆睁，额头青筋暴露，把官帽一把扯下来扔在地上。
    指着大乾皇帝骂道：“你高高在上坐在龙椅上，可曾听过陈圣人讲的何不食肉糜的故事，可曾真正感受过民间疾苦？可曾目睹过百姓为了一口吃食而卖儿卖女？为了一袭暖衣而冻毙路旁？你所谓的大局，是用无数鲜活的生命堆砌而成的血腥祭坛！”
    大乾皇帝李泽凯的脸色瞬间阴沉如墨，龙颜大怒：“放肆！你这逆臣，竟敢如此辱骂朕！朕所行一切，皆是为了江山社稷，你一介小小御史，安知朕的宏图伟略？”
    年轻御史却毫无惧色，继续慷慨陈词：“陛下，若这便是您的治国之道，那这大乾的江山，不要也罢！”
    此刻的朝堂，静得可怕，所有人都瑟瑟发抖。
    陛下怒极反笑，冷冷道：“你叫什么名字?”
    “臣乃御史台七品编修刘思道!”
    “刘思道，你一直都是这么勇的吗？”
    “不过一死尔，何惧之有，臣宁为玉碎，不为瓦全!”
    “哼！”陛下冷哼一声，“你既不惧死，朕便成全你。来啊，将刘思道拖出去，斩首示众！”
    随后又咬牙切齿从牙缝恨恨挤出三个字：“灭九族!”
    两旁侍卫迅速上前，欲擒住刘思道。刘思道却甩开护卫的手，整了整衣衫，从容向殿外走去，口中高呼：“愿陛下日后莫要追悔今日之决定，大乾之殇，或始于此！”