于逐名不耐道：“我们有什么好怕的！不过是据理力争，守护书院百年规矩，遵循祖宗成法罢了。女子就该安守本分，这是天经地义之事，哪来什么怕不怕的说法！”
    苏婉清见状，嘴角浮起一抹意味深长的浅笑，不疾不徐地回应：“哦？既说没什么好怕，那为何不敢让女子读书，为何不敢给予女子求名逐利、施展才学的机会？难道不就是因为怕被女子给比了下去吗？”
    于逐名像是被这话狠狠刺了一下，跳脚道：“哼，简直荒谬至极！女子再怎么学，也决然不会比男子强！男子天生阳刚，心智坚毅，身负齐家治国平天下的重任，自小研读经史子集、苦练六艺，为的便是入朝为官，经世济民。女子不过是心思细腻，擅长些针头线脑、家长里短，即便读了书，也不过是附庸风雅，能懂些诗词皮毛已算难得，论及治国理政、安邦定策，那是万万及不上男子的！”
    苏婉清却神色从容，轻轻摇头，不急不恼地反驳：“于公子此言差矣。古往今来，诸多实例早已证明女子之才绝不输于男子。且不说那班昭续《汉书》，彰显深厚史学功底；李清照词冠群芳，以笔写尽人间百态、家国情怀，词作中的豪迈与婉约兼具，论见识、论才情，哪点逊色于同时代男子？便是在寻常百姓家，多少聪慧女子操持家业，精打细算，将家中事务打理得井井有条，其间所运用的智谋、统筹之能，与朝堂上治国安邦的谋划亦有相通之处。”
    “再者，所谓男女之别，不过是生理有差，可这头脑聪慧、心性坚韧，从来不是男子的专属。若给予女子同等的受教机会、施展平台，谁又能断言她们无法在朝堂之上、文坛之间绽放异彩？反倒是诸位，抱着这等狭隘偏见，固步自封，仿若井底之蛙，只瞧见头顶那一小片天，便笃定女子永无出头之日，这才是真正的短视与愚昧。”
    苏婉清是真的有些生气了。自从穿越到这古代，每日被困于深闺，大门不出、二门不迈，被这世间对女子的重重条框死死束缚，犹如一只被囚于精美牢笼的飞鸟，空有振翅之心，却难觅自由之途。
    那数不清的规矩，什么“女子无才便是德”“在家从父，出嫁从夫”，像一道道冰冷坚硬的枷锁，禁锢着女子的一生，已然让她憋闷不已。
    本怀着一腔热忱，决心助力提升女子地位，原以为凭借自己知晓的后世理念、积攒的知识，能撕开一道希望裂口，可一路行来，才惊觉女子的生活远比想象中更为艰难。
    而眼前这些读了圣贤书、满口仁义道德的男子，平日尽享女子侍奉左右、精心照料生活起居之便，衣来伸手、饭来张口，依靠女子营造的安稳后方，奔赴科考、追逐仕途，却丝毫不懂体谅感恩，反倒在此大放厥词，顽固坚守那腐朽偏见，妄图将女子永远踩在脚下，隔绝于知识与机遇门外。
    要不是情况不允，她真的想问：你娘不是女子吗，你说这些对得起你娘你奶你外祖母吗？
    于逐名被说得面红耳赤，额上青筋暴起，却仍不死心，狡辩道：“那...那也只是极少数个例！大多数女子，还是柔弱懵懂，只知困于闺阁，依赖男子为生。你拿那几个拔尖儿的才女说事，如何能代表万千女子？这书院收纳的是有望成大器的学子，可不是收容那些只会吟风弄月的弱女子之所！”
    “于公子，你口口声声笃定女子再怎么学也比不上男子，那我且问你，倘若现下有一位女子，她学识渊博，对经史子集的见解比你更为精深，理政谋划之能也远在你之上，你可有胆量承认女子之优，彼时，你又待如何？”
    于逐名先是一愣，脸上闪过一丝犹疑，可在周围目光聚焦下，那股子好胜与倔强又涌上心头，加之自恃才学，不信真会有女子能将他比下去，当下把胸脯一挺，梗着脖子高声道：
    “哼，若是真有这般女子，我于逐名二话不说，拜她为师，当众磕头认错，承认自己短视愚昧，自此再不提女子不能读书、不能与男子相较之事！可苏姑娘，你莫要在此说大话、放空炮，这世间哪会轻易冒出如此厉害的女子，你不过是想借此唬人罢了。”
    苏婉清嘴角浮起一抹自信浅笑，恰似胸有成竹的谋士，不慌不忙应道：“好，于公子，君子一言，驷马难追，你既许下诺言，那便三日后，在此地，我携这位女子与你约战比试。届时，还望你莫要食言而肥，当个缩头乌龟，逃之夭夭才好。”
    她故意把“逃”字咬得极重，既是激将，也是警告，让于逐名当众下不来台，彻底断了他反悔的后路。
    于逐名被这话一激，脸涨得通红，像是被人狠狠扇了一巴掌，却又不甘示弱，恶狠狠地回道：“苏姑娘放心，我于逐名绝非那等无信之人，三日后，我定当准时赴约，倒要瞧瞧你找来的是何方神圣，不过在我看来，怕也只是你虚张声势，垂死挣扎罢了，这场比试，我赢定了！”
    言罢，双手抱胸，满脸傲慢，似乎胜利已然是他囊中之物。
    一旁一直观战的山长陆文渊，看着苏婉清和于逐名唇枪舌剑、你来我往，你来我往间竟全然不顾及他这书院***的存在，未征求分毫意见，便擅自将这场比试给定了下来，还打算占用书院场地用作“战场”，眉头瞬间拧成了个“川”字，心底里一股子不悦噌噌往上冒。
    可念头一转，他又想到，此事若传扬出去，不管最终结果如何，这书院势必会成为众人瞩目的焦点。
    若借着这场备受关注的比试，将书院名号打响到更远处，往后生源定是如过江之鲫，源源不断，那些大儒名家说不定也会高看一眼，主动前来交流讲学，这般权衡利弊后，陆文渊强忍着心头那股郁气，板着的脸微微松动，算是默认了这场三日之后的比试约定。
    眉头紧锁的方启先生，见事情发展到这般田地，轻咳一声，试图挽回些许局面：
    “诸位，书院本是求知讲学之地，此番争论已然偏离正道，望诸君莫要再意气用事，荒废学业，这三日，大家且各自沉淀，待比试之时，以平和公允之心看待，莫再生出无端纷扰。”
    话虽如此说，可他心里也清楚，这场风波已然掀起惊涛骇浪，三日后的比试，怕是要成为这书院乃至周边士林瞩目的焦点，只盼届时能妥善收场，莫要引发更大乱子才好。
    待这场风波暂时平息，惠和郡主像只欢快的雀儿，蹦跳着拉住苏婉清的手臂，眼眸里满是崇拜与欣喜，嚷嚷道：“阿清，你方才可真是厉害极了！把那人说得哑口无言了。”
    话音刚落，萧逸风和孙启文等人也快步走了过来。孙启文满脸涨红，兴奋得上蹿下跳，双手在空中挥舞比划着，扯着大嗓门夸赞。
    萧逸风立在一旁，看苏婉清的目光满是钦佩。
    他到底不是能静下心的性子，方先生虽然课讲得趣味横生，但他听得那叫一个昏昏欲睡。
    但听到姜兄和那人唇枪舌剑的时候他整个人都精神多了，听着他们旁征博引，援引经典、列举史例，将道理掰碎了揉进言语里，或据理力争，或巧妙驳斥，你来我往间逻辑缜密、环环相扣，萧逸风不禁暗自咋舌。
    他也终于明白了自己和姜兄的差别，难怪当初在遇到阿莲的时候，姜兄能在那么短的时间，以最小的代价帮阿莲脱离那对母子。
    后来又能迅速为阿莲找到属于她的未来。
    因为他是真的，将阿莲这等身世悲惨的女子放在了心上。
    萧逸风抬眸，视线穿过人群，落定于正被孙启文夸得连连摆手的苏婉清身上。
    只见他身形虽略显瘦弱，在一众身形魁梧者间并不起眼，可此刻站在那儿，腰背挺直，目光坚定，浑身散发的那股浩然正气与睿智果敢，仿若给他披上一层无形却耀眼的铠甲，熠熠生辉，叫人挪不开眼。
    ......
    暮色透窗，屋内檀香轻绕，姜毅臣坐在椅上，面色冷峻，仿若凝霜，双手紧攥扶手，沉默不语。
    苏婉清赶忙端起茶壶，轻斟茶汤，递向姜毅臣，赔着笑说：“表哥，您放宽心，我心里有数。”
    姜毅臣接过茶，抬眸问道：“三日之后，你要亲自上场？”
    苏婉清笑眼弯弯：“表哥懂我！那于逐名今日嚣张模样，您也瞧见了，分明就是存了心，想踩着咱们女子往上爬，博那所谓的名声，若是任由他那套贬低女子的言论传扬出去，这些年好不容易松动些许的风气，怕是又要被打回原形，女子往后更是举步维艰咯。”
    姜毅臣眉间隐忧，抿口茶后劝道：“可要是输了，外界定会议论纷纷，你的名声怕是难保。”
    姜毅臣皱着眉，想了想还是不放心，搁下茶杯，劝道：“要不你还是别去了，反正当日你着男装，没人知晓你身份，即便退下，也无人追究。”
    苏婉清一听，头摇得像拨浪鼓，急声反驳：“不行，这哪能算临阵脱逃！真当能纸包住火？若往后旁人查出当日在那侃侃而谈、约下比试之人是我，可关键时刻我却没影，旁人该如何看我？怕是要被视作怯懦无信之徒，连带女子颜面也被践踏，之前努力全白费。”
    见他还是不放心，苏婉清扬起脸，神色果决：“表哥，您多虑了。虽说我与那于逐名只匆匆见了一面，可就从这一番唇枪舌剑的交谈里，也能瞧出他不过是有些小心机，平日怕是净顾着死读书，脑袋都读僵了，只晓得拿些老掉牙的旧例、偏狭之理胡搅蛮缠。我既有把握挑起这比试，自然有十足胜算，不会是他的对手。”
    姜毅臣望着她，深知表妹脾性倔强，主意既定难以更改，无奈地叹了口气，神色转而变得坚定，拍了拍胸脯说道：
    “罢了罢了，既然你心意已决，那这几日我和几位好友便也多费些心思。于逐名惯会拿旧俗规矩说事儿，我们就去古籍经典里寻依据、找例证，翻翻那些被人忽视的先哲之言、才女轶事，从旁佐证女子读书求学、才略见识不输男子，从学识涵养这角度夯实你的论点，让你在辩场上有更充足的论据。再探听探听那于逐名平日所学、常论之道，摸准他的路数，好提前应对，以防他使出旁门左道的招数。”
    苏婉清眼眸中闪过一丝感动，盈盈下拜，恳切说道：“多谢表哥。”
    且说另一边，于逐名满心激动，被人领着穿过蜿蜒小径，进了一处清幽院落。
    于逐名踏入屋内，瞧见一人背对着他，身形挺拔，透着不怒自威的气场，一袭青衫在光影交错间更添几分深邃。
    于逐名不敢怠慢，忙整了整衣衫，躬身行礼，“学生于逐名参见山长！”
    他就知道他就知道有一日他的才华会被人看见的
    那人闻声，缓缓转过身来，正是毓贤书院的山长陆文渊。
    “起来吧。”陆文渊神色平淡，抬手示意，声音不高却自带威严。
    于逐名如蒙大赦，起身立得笔直，目光恭顺地候着下文。“你是江州来的秀才？”
    陆文渊审视着他，问道。
    于逐名忙点头，脸上堆着谦逊，眼中却藏不住自傲：“回山长，学生正是。自小挑灯苦读，钻研经史，二十四岁侥幸中了秀才。可在江州，所学渐趋瓶颈，久仰咱毓贤书院大名，去年特来求学问路、增长见识。”
    陆文渊微微点头，话锋一转，切入正题：“今日与苏婉清的三日之约，你可有把握？”
    于逐名一听，嘴角上扬，自信爆棚：“山长放心！女子向来柔弱，多囿于家务琐事，即便读点书，也不过皮毛，装点门面罢了。那苏婉清，不过能耍耍嘴皮子，真论学问底蕴、对圣贤之道感悟，怎比得上咱男子？我有十足胜算，定能让她认清男女有别，打消与男子争高下的念头。”