晚上，御书房内。
    由于次日将举行狩猎活动，文帝今晚并未临幸任何妃嫔。
    更何况，当前情况下，他亦无此兴致。
    “情况已查明否？”
    文帝斜倚于御书房的床榻之上休息，两名宫女跪伏于地，为文帝按摩腿部，魏忠贤则毕恭毕敬地站立一旁。
    “情况已查明。”
    魏忠贤答复道：“此事悉数源自御史大夫许灵芝之子许白所引起。”
    许白？
    文帝眉头紧蹙，严肃地询问：“具体情形究竟如何？”
    魏忠贤答道：“八殿下在酒醉之后即兴赋诗，趁着醉意对参加诗会的众人进行了严厉批评，指责他们矫情做作。此外，八殿下提及了即将前往雁门关的打算，却遭到了许白的质疑。八殿下对此表示强烈反驳，由此引发了后续的事件……”
    “质疑之声？”
    文帝目光微凝，“许白何事质疑？”
    魏忠贤谨慎地瞥了文帝一眼，方才缓缓道：“许白质疑圣上令八殿下前往雁门关之决策，是否仅为口头之言，或仅为让八殿下前往雁门关以博取军功，实则圣上对八殿下赴雁门关心存不舍。八殿下因不满于此，故而愤慨反驳，进而引发后续事宜。”
    原来如此！
    文帝目光中透露出一丝寒意。
    这许白实在该死！
    若非他煽风点火，质疑不休，岂会招致如此诸多纷扰？
    文帝沉思愈深，心中怒火愈盛，即刻命令魏忠贤：“严令许灵芝切实对其子严加管教！传朕旨意，若其不能妥善管束其子，朕将代为执行！”
    言至此处，文帝语气之中已明显蕴含了不容置疑的威严与杀意。
    魏忠贤轻轻颔首，继而谨慎地询问：“陛下，关于八皇子即将赴雁门关之事，如今已传遍朝野，对此，我们应如何应对？”
    “应对？朕岂能知晓如何应对？”
    文帝不悦地瞪视魏忠贤，“目前全城皆知朕已降旨令八皇子前往雁门关，众人盛赞朕英明神武，颂扬八皇子英勇无畏！若朕此刻收回成命，满城百姓将如何看待朕？”
    关于此事，文帝内心感到极度愤慨。
    若该事项未曾公之于众，尚可处理。
    然而目前，消息已传播至众所周知之程度！
    文帝试图控制舆论，却发现已无力回天！
    他们父子的英明精神早已被推崇至极，如日中天！
    唯有继续维持在高位，否则一旦坠落，必将粉身碎骨！
    ……
    次日上午，徐灵珊怀着极度不情愿的情绪，与李川等人会面。
    对于狩猎活动，她原本是抱有兴趣的。
    然而，现在她却丝毫不想见到李川。
    如果不是文帝特别指示，她根本无意参与其中。
    徐灵珊身着一套紧凑的劲装，并配备了弓箭。
    其外观，颇显几分女将军的风范。
    相较之下，李川与林婉儿则显得较为随意。
    李川身形瘦弱，即便是拉开两石的弓也显得颇为吃力，更遑论参与狩猎活动。
    虽然林婉儿在体能上略胜李川一筹，但差距上也并不显着。
    李川心中明了，皇帝今日特意指示其携同林婉儿一同前往，想必是欲对林婉儿的诗词才能进行一番考查。
    鉴于此，李川特意为林婉儿准备了十余首诗词，主题涉及狩猎与自然风光。
    然而，李川并不确知皇帝究竟会以何种方式考查林婉儿，因此只能尽可能地做好各项准备工作，以便林婉儿在关键时刻能够临时调整，应对自如。
    徐灵珊显然尚未平息怒火，对李川的怨恨之情溢于言表。
    在进行了简单的准备工作之后，数人随即携带数名侍卫匆匆赶往南苑。
    南苑，亦称南苑猎场，乃皇家专用狩猎之地。
    待他们抵达南苑门前，诸位皇子均已陆续抵达，唯独文帝以及仍居于宫中的九皇子尚未露面。
    “八弟，父皇召唤我等至此进行狩猎，然而我却见你连弓箭亦未携带，这是何故？”
    “八弟并未随身携带，我想肯定是八皇妃代为携带，这就够了。”
    “实则八弟拉弓颇为吃力，父皇特意令八弟妃同行，多半是出于让八弟妃代替八弟狩猎考量。”
    “八弟，我听说前日你曾在天香阁大放异彩！令人惊讶的是，一位鲜少踏出皇城之人，竟能创作出诸多有关沙场的诗作。”
    “八弟啊，我听说你的诗作是借鉴他人之作？愿闻其详，以便愚兄他日亦能尝试借鉴几首……”
    李川一到，就受到了几个皇子的冷嘲热讽。
    这种情况，完全在李川的预料之中。
    李川内心不禁轻轻叹息。
    这几位皇子，毕竟身份尊贵。
    为何要不断地针对一个地位无足轻重之人进行讥讽？
    此种行为，实在显得素养低下。
    李川一面表达着自己的感慨，一面趋步至数人面前，目光紧紧地盯着着他们，这让被盯着看的几个皇子感到颇不自在。
    “何故如此注目？”
    李闽怒目圆睁，语气严厉地斥责李川。
    李川则报以一笑，轻描淡写地说：“四哥心中自然有数。”
    听到李川说老四知道。
    三位皇子不由自主地将目光转向了李恪。
    不是吧，又来这招！
    李恪心里暗骂道。
    看着一脸问号的几位皇子，李恪的面部肌肉轻微颤抖，没好气地说道：“他这是打算将诸位的风采神情铭记于心，以便在九泉之下，也能怀念诸位。”
    风采神情？
    三人的嘴角微微颤动，纷纷投以愤慨的目光看向李川。
    “唉！”
    李川表情凝重地叹息一声，郑重其事地说道：“实际上，我对四位兄长确实怀有深厚的依恋之情。在前往雁门关之际，我曾考虑携带一位兄长同行，如此，若我不幸战死于雁门关，亦能有所依托，求得兄长协助料理后事。然而，未知父皇是否会对此举予以首肯……”
    携带一人前往雁门关？
    在听闻李川此言后，几位皇子心里皆是默念，别选我别选我。
    谁愿意在此关键时刻与他同赴雁门关！
    当前正值竞争太子之位的敏感时期！
    若前往雁门关，难道不就意味着与太子之位失之交臂了吗？
    在几人腹诽之际，李川再次将目光投注于他们身上，似乎在考虑应当指定哪位随同前往雁门关。
    “老八，此言差矣，切勿信口雌黄！”
    李恪面色阴沉地说道：“即便你有所提议，父皇也不会首肯。”
    李川轻轻揉捏鼻端，随后说道：“谁又能预知结果？我宁愿亲身赴战，冒险冲锋，若有人愿随我前往雁门关，只需待我战死后协助搬运灵柩即可。此行并无太大凶险，父皇或许会考虑同意。”
    卧槽！这个废物还真他娘的欠揍！
    听闻李川的发言，几个皇子真想将他自马背踢落。
    这废物在当前正是备受父皇恩宠之际。
    倘若他果真提出此项请求，恐怕父皇也有可能予以允准。
    三皇子向旁侧的李闽轻轻一努嘴，语带调侃地说：“你二哥与你情谊深厚，甚至不惜解囊相助，何不请他陪你同往呢？”
    “确实如此！”
    李恪与五皇子立刻点头赞同。
    “谁想去谁去吧”
    李闽目光凌厉，瞪视着他们，说道：“别在这里胡言乱语就行！”
    三皇子放声大笑道：“我们岂是那种胡言乱语的人？我们只是陈述了事实而已！再者，老二，你曾言要亲自送老八启程，如今机会正好，你既送他出门，又可迎接他归来。”
    “确实如此。”李恪以庄重的语气笑道：“关于此事，我们断然不敢与二哥争先。”
    五皇子随即表示赞同：“作为兄长，理应亲自迎接弟弟归来。”
    “照这么说的话，此任务非三弟，四弟也无不可了啊。”
    李闽则以不满的口吻冷哼道：“我等都身为八弟的皇兄，我都还曾借银两供八弟大婚，但是三弟，四弟两个身为兄长的似乎现在还没对八弟有所表示表示。在这件事上，我岂不是比你们做的更好？”
    四人的同盟即刻土崩瓦解，彼此之间开始相互攻击。
    李川目睹此景，却只是淡然一笑，未发一语，内心却暗自嘲笑这四人愚蠢至极。
    正当四人在相互攻讦之际，远方忽然尘土蔽日，继而，一队旌旗首先映入众人的眼帘。
    直至文帝驾临，四人才停止争吵，然而他们相互对视的目光中，依旧充满了剑拔弩张的火药味。