韦氏把东方氏叫到身边，叹了口气道：“我自知时日无多，这一辈子也算没有什么遗憾了，只有一件事，我想求你。”
    东方氏心地善良，见往日强势的韦氏做出这般姿态，自然有些心软，道：“婆母，您别这么说，您的日子长着呢。”
    韦氏摇了摇头，坚定道：“你先说，你答不答应。”
    东方氏愣了一下，六神无主地转头看向连嬷嬷和林予笙，想征询她们的意见。
    韦氏也顺着东方氏的目光看向了林予笙，道：“正巧，这件事也与笙儿有关。”
    “我愿意把我名下的三间铺子都留给笙儿，那是京城的老店铺，也不用她费心经营，就能坐着拿银子。”
    下这么大血本？
    林予笙微蹙眉头。
    东方氏也察觉出了不对，道：“婆母，您还是先说说要我做什么吧。”
    韦氏顿了顿，道：“其实也没什么，我就是想让你对外宣布一下，棠儿才是你的亲生女儿。”
    见东方氏脸色倏然不悦，韦氏连忙道：“棠儿与三皇子情投意合，因着外界那些舆论，才不得不降为侧妃。若是你承认了棠儿的身份，棠儿当了正妃，笙儿也不用嫁进去了，这不是两全其美的事情吗？”
    “我儿为三皇子做了那么多事情，最后正妃的位置绝不能便宜给了外人。”
    韦氏又劝说道：“笙儿有侯府做背景，又有财产傍身，以后不会过的差的。更何况，以后进了三皇子府，可是无休止的争宠，她姿色平平，哪里争夺的过？”
    东方氏脸上有些茫然，显然是被韦氏的歪理说的有些意动。
    她既想让陆锦棠如愿以偿，做三皇子妃，又想让林予笙不必卷进这些事情中。
    正如韦氏所说，无论嫁给哪一位皇子，日后都是无休止的争斗，以她义女的身份也做不了正妃，既是做妾，就免不了被欺压。
    连嬷嬷皱了皱眉，道：“此事实属欺君之罪，一旦东窗事发，可是要掉脑袋的。”
    韦氏到时候两腿一蹬，不管身后事了，东方氏甚至王府都是要被牵连的。
    林予笙也慢声道：“祖母，不知道这是谁给您出的主意。以三皇子的能力，既然将姐姐降为了侧妃，显然是已经知晓了她的身份。就算如今因着母亲作保承认了姐姐的身份，难保日后不会秋后算账。伴君如伴虎，此事若是追究起来，可就不只是降为侧妃这么简单了。”
    韦氏听了这些话，也沉默了下来，眼角浮现出泪花，道：“那棠儿怎么办啊。都怪她投错了肚子。”
    林予笙冷不丁的来了一句：“给她娘一个正式的身份不就行了吗？”
    韦氏心中焦急，听了这话，下意识道：“这行不通——”
    话说了一半，韦氏反应过来，住了口，看向东方氏。
    她不是面露疑惑，而是先反驳说行不通，看来也是曾经考虑过的。
    东方氏站起身，有些难以置信道：“婆母，你知道棠儿的生母是谁吗？”
    韦氏脸上闪过一抹心虚，道：“我哪知道？我的意思是这法子行不通，谁知道棠儿的生母是谁呢？就算现在找到了她，难不成给抬进府里，安一个侧室的身份？”
    “好了好了，此事先搁置下吧，你们回去吧，我也累了。”
    韦氏下了逐客令，几人也不想再留着，转头出了门。
    跨过门槛，一抬头，看见陆向卿独自站在树下。
    秋风瑟瑟，卷起几片枯黄的落叶，衬得他的人也有几分落寞。
    陆向卿走向东方氏，深情款款道：“夫人，你可算回来了，这些日子，我去了王府好几次，奈何丈人他不待见我。”
    陆向卿说着，脸上浮现出几分委屈。
    林予笙垂下眼帘，心道，凭他这手本事，若是在她前世当个男模，怎么着也是个头牌。
    可惜在生死边缘走过一遭的东方氏已经今非昔比，看着眼前这个男人，眼底只剩下冰冷和憎恨，“劳烦侯爷记挂，我就不奉陪了。”
    说完，抬脚就走。
    陆向卿继续道：“兰若，没有你在的日子，我夜夜都难以入眠，你忍心看我憔悴吗？你就非要这么跟我说话吗？”
    东方氏停下了脚步。
    陆向卿以为她又和之前一样心软了，忙走上前，牵起她的手，道：“兰若，别生气了。母亲年纪大了又生了病，不能操劳，你还是赶紧搬回来吧。家里离不开你？”
    “家？”东方氏冷笑了一声，道：“你夜夜难眠，就让我心疼你的憔悴，那我缠绵病榻的时候，你可曾喂我吃过一次药？在自己家中毒险些丧命，这还算的上是家吗？”
    “自己的丈夫要拿救命的药去求娶另一个女子，陆向卿，你说，这算的上是家吗？”
    陆向卿被她说的哑口无言，呆立在原地，东方氏抽回手，从袖中掏出一封信，扔在陆向卿身上，道：“陆向卿，若是你当真对我还有一丝真情，不如早早签了这放妻书，你好迎娶你心心念念的表妹，也别耽误了我。”
    陆向卿脸上的表情有些维持不住，惊道：“兰若，你都知道了？不是，蓉娘她虽然是同我一起长大，但后来我见了你，才知道什么是一见倾心。我早同她一刀两断了，只是，到底是故人，我见她孤儿寡母不忍心，这才——”
    “兰若，我错了，我错了。”陆向卿急急地解释道。
    东方兰若却道：“你绑着我，安王府也不会为你所用的，若是你执意利用安王府扶持三皇子，那么，只会为三皇子树敌。”
    “我知道我父亲在军中朝中都颇有威望和人脉，但是陆向卿，这么多年了，你应该深有体会。我父亲，绝不会为了我，扶持你，更不可能，为了我，站队三皇子。”
    东方氏深深地看了一眼陆向卿，道：“我言尽于此，你我，都好自为之。”
    撂下这句话之后，东方氏就从陆向卿从身边擦肩而过，头也不回地往前走了。
    林予笙看了一眼失魂落魄的陆向卿，强压住上扬的唇角，和连嬷嬷一起，快步跟上东方氏的步伐。
    没想到在王府呆的这些日子，东方氏的进步十分明显啊。
    真是母别三日，当刮目相看啊。
    东方氏跟陆向卿说狠话的时候倒是硬气，可回了春华院，脸上还是不一会就挂满了泪珠。
    林予笙也不知道该如何安慰，只好坐在一边默默地陪着。
    东方氏用手绢细细地擦了擦眼泪。
    轻轻皱起眉头道：“过去我从未想过，只当是那偷窃的仆人真是与我有怨，才故意偷走了你换成了棠儿。”
    “可今天我看老夫人着急的情态，总觉得事情似乎没有这么简单。”
    “既然那魏可蓉其实就是陆向卿的表妹，也就是老夫人的娘家侄女。那——”
    东方氏没有再说下去，但她眼里的惊惧已经说明了她的猜想。
    林予笙垂着头不说话，东方氏恋爱脑消失后，变得清醒了，这猜测倒是跟她想到一块去了。
    连嬷嬷脸上布满了寒霜，道：“韦氏那么一个爱面子的人，会如此维护一个抱错的孩子？养了冒牌货十几年，放在别的家里早已是丑闻一件，家族耻辱，她还如此如珠似宝地护着，到了这么油尽灯枯的时候，还不忘为其做打算。单看这一点，他们之间的关系就没有那么简单。”
    林予笙深以为然地点了点头。
    东方氏神情恍惚道：“这么说，我这么多年，都被他们耍的团团转，替别人去养孩子？”
    林予笙有些不忍地看着东方氏，半晌道：“母亲，我倒是有个办法，能试探出陆锦棠和魏可蓉的关系。”
    东方氏看向林予笙，道：“你说。”
    林予笙缓缓道：“我们可以从侯府送一封信去给魏可蓉，就说已经知道了自己的身世，想见她一面，希望她早些上位好让陆锦棠做名副其实的嫡女。”
    “上次我见魏可蓉与父亲谈话间，也很想见侯府中的某个人，想来若真是如此，定然不会推拒。”
    东方氏听完思忖了片刻，道：“那我这就起书。找人送信给那魏可蓉。”
    林予笙道：“届时，我就扮作陆锦棠前往，若那位魏夫人应邀前来，必可露出马脚。”
    东方氏闭了闭眼，她心里一团乱麻。
    林予笙反倒觉得，这或许会是个好机会。
    东方氏逼了陆向卿一把，若是魏可蓉再吹一吹枕边风，双管齐下，说不定陆向卿真会签下那放妻书。
    从春华院回了秋水居，林予笙的心情好转了些许。
    到了晚上睡觉前，她躺在床上刚闭上眼睛，听见窗下传来了熟悉的窸窸窣窣地声音，接着是叩击声。
    林予笙忙从被窝里钻出来，跑到窗边打开了窗子。
    谢临翻窗进来，有些局促道：“我听说你被软禁了，这才出此下侧，我——”
    对上林予笙那双朦胧的泪眼，他有些失神，瞬间把之前想好的说辞都给忘了。
    “阿笙——”
    林予笙逼近他，压低声音道：“石头村到底发生了什么事？”
    谢临瞳孔微缩，下意识道：“你都知道了——”
    “为什么瞒着我？为什么瞒着我？”林予笙再也抑制不住心中的情绪，恨恨地打了谢临两拳。
    谢临没有闪避，只是有些心疼地握住她的手，抿了抿唇，说不出话来。
    他看着林予笙满脸泪痕，心里也空了一块，道：“那天我找遍了清河镇，也没有找到芙蓉糕，回去的时候，天已经擦黑了。”
    “石头村一片死寂，木屋都烧成了焦炭。阿笙，我找遍了全村，没有一个活口。”
    “我们住的屋子更是一片狼藉，我翻了好久，都没有找到你的痕迹。我怕你死了，怕你烧成一缕灰，我连认都认不出来。”
    谢临的声音已有些颤抖。
    林予笙抬眼看他，难以想象，他满怀欣喜地去为她买芙蓉糕庆生，回来之后，面对的却是天翻地覆的景象。
    她恨他将此事瞒着她，可她却没办法再怪他。
    林予笙靠在谢临怀里，听他哽咽道：“我找了人，用了三天时间，才收敛了乡亲们的尸骨，后来报了官，没几天，他们就出了一个山贼作乱的通报。”
    谢临强压住心间的怒火，哽咽道：“永宁侯府的人前脚刚接走你，后脚石头村就灭亡了，天底下哪有那么巧合的事？”
    “为什么？”林予笙抬起头，惊愕道：“他们没有理由这么做？”
    谢临看向林予笙的眼睛中盛满了悲意，他轻声道：“阿笙，你已经不能用正常的思维去看待这群人了。或许只是出于一个维护颜面的狗屁理由，他们不容许侯府的小姐会有乡野的朋友，亲戚，为了避免有朝一日那些人找上门来，传出一些闲话，或者是别的什么原因。”
    “平民百姓的命，在他们眼里不是命。”
    谢临缓缓吐出这一句话，眸光复杂。
    林予笙失魂落魄地坐在桌边，表情木然。
    谢临坐在她身边，轻声道：“正因如此，我绝不能让三皇子一党上位，三皇子此人道貌岸然，心狠手辣，虽然才能手段都是众皇子中的佼佼者，但仁心不足，若他上位，定然是百姓之灾，社稷之灾。”
    见她不说话，他踌躇了一下，道：“如今，三皇子和二皇子都想借你的婚事，试探安王的站位。阿笙，这京城，我送你出去好吗？”
    他本想说这京城她不宜再待下去了，可以想到她上次说他凭什么替她做决定，又生生改成了问句，征询她的意见。
    林予笙沉默半晌，摇了摇头，道：“我不走，我已无处可去了。我要为石头村的大家报仇，我要让他们，血债血偿。”
    她转头看向谢临，抓住他的袖子，道：“我记得那天来接我的中年管家，把他抓起来拷问，必然能知道这件事的真相。”
    谢临看着她，抬起手，他纤长的手指拂过林予笙鬓边的碎发，带来一丝凉意。
    “阿笙，我给你三天时间考虑。若你仍执意留在京城，我就会求陛下赐婚。”