“祖母……”林烨的声音微微颤抖着。
    不知道何故，他心中有种隐隐的不安。
    明明祖母此刻看上去比之前都要精神许多，便是说话都中气十足的，可……
    他就是不安！
    眼见着林烨不回答，老夫人的脸色当即沉了下来，“怎么，老婆子如今说的话你也不听了是不是？”
    “当然不是！”林烨忙不迭否认，慌张得连声音都在颤抖，“祖母说什么孙儿都答应！”
    “那就好！”老夫人这才放了心，松开了林烨的手，和蔼一笑，“去叫你爹过来，祖母有话要跟他说。”
    闻言，林烨忙点了点头，似是怕被乔念发现似的，匆匆抹了把眼泪，这才起身往外走去。
    直到林烨出了门，乔念才忍不住唤了声，“祖母……”
    声音微微打着颤，眼眸间满是担忧，“祖母累不累？要不要休息会儿？”
    却不想，老夫人摇了摇头，而后朝着不远处的柜子一指，“去，把东西都拿来。”
    乔念一愣。
    老夫人先前说过，那柜子里的东西是留给她的，可，为何这会儿要拿？
    一股不安涌来，乔念并未及时回应。
    眼见着乔念不说话，老夫人便又催促着，“乖，去帮祖母拿来。”
    闻言，乔念这才起身。
    柜子里头放着一个方方正正的小木盒。
    金丝楠木的木盒，四周都镶着金边。
    乔念小心翼翼地捧起，送到了老夫人的面前，“祖母，给。”
    老夫人接过，枯瘦的手指轻轻拂过木盒，思绪仿若是回到了很远很远的地方，“这还是我娘给我的……”
    这个金丝楠木的小木盒，也是老夫人的嫁妆之一。
    只听着她微微一声叹，这才将木盒打开，里头除却整整齐齐叠放着的银票跟地契之外，还有一枚质地通透莹润的玉佩，玉佩上所刻一个‘穆’字。
    乔念知道，这是老夫人娘家的姓氏。
    只听着老夫人道，“原本，是想当嫁妆一并给你的，可如今想着，你要离开侯府，那一箱箱的金银珠宝实在太过拖累，就拿着这木盒走吧！旁的，回头我叫你苏嬷嬷存到钱庄去，你便凭着这玉佩去取。念念，这玉佩是祖母最最重要的东西，万不可丢了。”
    乔念的一双眸子热得厉害，眼泪在眼眶里拼命打着转。
    她吸了吸鼻子，努力叫自己扬起一抹笑来，“祖母，念念陪着您呢！”
    老夫人笑得欢喜，“乖。”
    她说着，便将木盒合上，塞进了乔念的怀里，语气颇有些着急，“你爹一会儿就来，切莫被他们瞧见了去，免得说我老太婆临死前都还要偏心，快，收回你的院子里去，顺道着洗把脸，我这样好看的孙女，怎么成了大花脸了？”
    乔念却有些不肯，“祖母若是担心，我叫凝霜去收起来，念念不想走，念念想陪着祖母。”
    “怎么？担心祖母一会儿就死了？”老夫人笑了起来，却是将乔念给惊得不行，眼泪一下子就涌了出来，“才不是！祖母不许乱说话！”
    老夫人就这么笑呵呵地给乔念抹眼泪，这才道，“听话，快去吧！你爹一会儿就该来了！”
    眼见着老夫人如此坚持，乔念也没有办法，只能点了点头，“那孙女去去就回，祖母别太累着，留心自己的身子。”
    “好！”老夫人应着，拍了拍乔念的手，“去吧！”
    乔念这才起身，一步三回头地出了屋去。
    夜风正凉，吹得她本就空落落的心口越发难受。
    乔念深吸了一口气，这才快步往自己的芳荷苑而去。
    她将拿木盒收好，匆匆洗了把脸，连衣服都没换一身就又赶去了老夫人的院子。
    待她回来时，林侯爷已是跪在了老夫人的床边。
    气氛有些低沉，老夫人脸上不复方才面对乔念时的笑意，严肃得令人生畏。
    见到乔念回来了，老夫人便是扬了声，“念念，过来。”
    乔念这才匆匆上前，行至林侯爷的身边，只听得老夫人道，“跪下。”
    乔念不知老夫人意欲何为，却也不敢忤逆半分，当即就跪在了老夫人的床边。
    只听着老夫人道，“你乔念，入我林家十八载，虽无血缘之亲，但你爹娘自幼护你，疼你，待你如至亲，这点，你认是不认？”
    从前的十五年，林家人对她的确没的说。
    乔念重重点头，“我认。”
    “那就给你爹磕个头吧！”老夫人沉声说着。
    事已至此，乔念断不敢有半点怨言，转身跪向了林侯爷，重重磕下一个响头。
    就听着老夫人接着道，“你亲生女儿回来后，便对养女百般苛责，致其身伤，心伤，儿啊，这点，你认不认？”
    林侯爷双肩微微颤抖着，低垂着脑袋叫人看不清楚他的面孔。
    但，他却重重点了点头。
    老夫人方才轻轻一声长叹，“既如此，你们父女之情已尽，老身临死前就再做一回主。你们当着我的面，三击掌！”
    三击掌，断亲！
    林侯爷骤然瞪大了眼，看向老夫人，“娘！”
    他不敢相信，老夫人竟然会做出这样的决定。
    乔念亦是心颤不已。
    所以，方才老夫人让她磕下那个头，是为了还林家的养育之恩……
    却见，老夫人脸色阴沉，狠狠瞪了林侯爷一眼，“怎么？是见着老婆子我快死了，说话不顶用了？”
    “娘怎么能这样说，您是要逼死儿子吗？”这样大的罪名扣下来，林侯爷岂能顶得住啊！
    可老夫人却丝毫没有被林侯爷那悲怆的神情所影响，只冷声道，“那就与念念三击掌！”
    那染着怒火的声音，格外凌冽。
    林侯爷终是无可奈何的点头，缓缓抬起了手来。
    乔念心头发着颤，有些担忧地看着老夫人，却也明白，这是老夫人为她寻的生路。
    于是，她抬手，双眸通红，对着林侯爷的掌心拍了下去。
    “啪！”
    “一击掌，从此乔念再非我林家人。”林侯爷的声音打着颤。
    “啪！”
    一滴热泪滚落，林侯爷猛地深吸了一口气，声音已然不知何时变了调，“二击掌，你我父女恩情，今日断！”
    “啪！”
    “三击掌……”话说到这儿，林侯爷却只觉得喉头哽咽得厉害，过往温馨的回忆如同潮水不断涌来，竟是叫他一句话都说不出来了。
    可，耳边却是传来了老夫人竭尽全力的一声喊，“从此生死，不相干！”
    这一声，只惊得乔念与林侯爷齐齐朝着老夫人看去。
    却见，老夫人喊完了这话，竟是如同完成了什么天大的任务一般，整个人都无力地朝后靠去，而后缓缓闭上了眼，嘴角噙着一抹淡淡的笑……