这段日子殷妙妙所做的一切都在王昭萱的监视之下，说是调查，其实只不过是把已知的事实摆在姚淑媛眼前罢了。
    她不想把事情闹大，王昭萱就让人分别把证人带回来问话，互相之间不碰面。几人云里雾里地回答了几个问题就又被送走，压根不知道发生了什么。
    等到傍晚时刘琮优哉游哉地回府时，酒楼小二、郎中、老张夫妇，还有将巴豆粉卖给殷妙妙的那个老者都已给出了证词。
    “一个马夫家的女儿都敢下药害人，难道彭城百姓都这么不把法纪放在眼里？”刘琮啧啧称奇道。
    看来他这刺史还得加倍努力才行。
    趁姚淑媛还未到，刘琮凑到王昭萱身边低声问她：“你什么时候发觉她有问题的？”
    “只是听文棋说了那日桂花巷发生的事觉得蹊跷，所以才让人看得紧点，恰巧碰上那个鬼鬼祟祟的男人。”
    王昭萱不欲与他多说，抵着他的肩将人推开，对龚娘子点点头
    “把殷妙妙和高勇都带上来吧。”
    纵秋因为那日陪王昭萱去桂花巷时露过脸，怕被高勇认出后徒增事端，所以一直寸步不离地在厢房看守殷妙妙。
    “王妃想对我做什么？”
    殷妙妙扒着门缝问，只得到纵秋一个冷淡的白眼。
    她惶然地咬着手指，希望王昭萱只是得知了她为了留在王府耍的小手段。但看着自己手腕被捆绑后残留的淤痕和所处的这间房室，殷妙妙也明白，事情恐怕没有那么简单。
    “淑媛娘娘呢？”
    门外的铁链和铜锁因为她锤门的动作发出“哗啦”的响声，殷妙妙心急火燎，高声道：“王爷，我要见王爷。”
    龚娘子刚来就听见这一句，眉头立马皱紧，语气也冷了下去。
    “把门打开。”
    她看向殷妙妙的眼中满是鄙夷。
    “主子有话要问，带走。”
    当事两人都带到后，管家依次念了几人的证词。
    八月十七，去店里买巴豆粉的是她，和高勇一起在酒楼吃饭的也是他，当晚高勇就被送到了医馆。按郎中的证词，他内服了大量掺在酒水里的巴豆粉，要不是年轻力壮，这会儿早就归西了。
    姚淑媛越听脸越黑，指向殷妙妙的手指不住颤抖。
    “她心思如此狠毒，请王爷王妃给小人做主啊！”高勇干嚎道。
    殷妙妙面对他的指控和几页按了指印的状纸根本无从反驳，只好哭哭啼啼地扯着姚淑媛的裙角，一概摇头否认。
    “淑媛娘娘，我没有。他们从前就和我家有恩怨，又眼红您送我的银两和地契，一定是串通好了来诬陷我。”
    “那你说说，你当日去看的那个老伯叫什么？家住何处？我让人把他找来还你清白。”
    殷妙妙搬起石头砸了自己的脚，像被谁掐住了嗓子，徒劳地张着唇，一个字也说不出来。
    “我真是看错你了！”
    姚淑媛怒极，一把推开抱着自己小腿的殷妙妙，“来人，把她关去柴房再听候发落。”
    “不。”殷妙妙额间沁出一层汗，猛然转头望向刘琮。
    “王爷，我,唔。”婆子们早得了龚娘子的命令，绑人前必先堵了她的嘴，殷妙妙只来得及叫他一声就被半拖半抬地带了出去。
    刘琮若有所思地微移目光，身侧的王昭萱面无表情，垂着眸子不知在想什么。
    许久之后，余怒未消的姚淑媛颓然开口：“琮儿，按律法该如何处置她？”
    “以药鸩人不至死者，杖一百。”刘琮漠不关心地答道。
    姚淑媛倒吸一口凉气，“杖一百，人怕是也活不成了吧。”
    “毒杀不致死是受害之人命大，所以对犯人的处罚也是如此，能不能活，全凭他自己的造化。”
    “这......”
    姚淑媛整日烧香拜佛，最信奉因果报应，总觉得殷妙妙这条小命不能断送在自己手里。
    她愁眉不展，似乎很是挣扎，王昭萱善解人意地递了个台阶。
    “不管怎么说，她救过母妃不假。母妃若是不忍心将她送官，那就由我们王府自行处置吧。”
    “母妃想怎么罚她？”王昭萱问。
    姚淑媛看看她，再看看一言未发的刘琮，没什么底气地说：“她心肠歹毒，千万不能再留在府里了。不如留她一条命，打了板子远远地送去哪个庄子上自生自灭，也不算我苛待了她。”
    “对了，再把她的钱财拿一些赔给那个被下药的年轻人，也算是有个交代。”
    “王爷觉得呢？”
    明知刘琮不会提出异议，王昭萱还是象征性地征求他的意见。
    她神色恹恹，触及刘琮探究的目光时竟不由自主地撇开了脸，随后又为自己的这个举动感到莫名。
    他们不说话，姚淑媛还以为是自己的提议不妥，尴尬地找补道：“我也就是一说，要是觉得不好，那就按你们的意思来。”
    刘琮对她的退缩表示不满，“母妃之前不是说殷妙妙的事都不许我们插手吗？既然儿子当初同意了，现在她自然也该由你处置。”
    “那就这样定了。”姚淑媛终于又挺直了腰板，强作镇定地说，“待会儿在后院打了板子，明日就派人把她送走吧。”
    兜兜转转高勇还是白得了一笔钱财，但他讹诈钱财、在武陵王府大门口蓄意滋事的罪行也不能就此勾销，在旁观完殷妙妙受刑后，自己也被王府侍卫打了十个板子。
    “此案要是交给官府，你犯的事儿也不是十个板子就能打发的。”
    “是，是，小人知道。”高勇对着管家点头哈腰，眼珠子都黏在对方手里的钱袋上了。
    “拿去吧，回去之后管好你的嘴。”
    高勇哪有不从的，管不管好嘴又怎么样，别说王府已经罚了殷妙妙，就是他们压根不管自己也没办法啊。那可是皇子，这点破事儿谁会在意，能捞点钱已经是意外之喜了。
    殷妙妙吃了不轻不重的二十个板子，命都去了半条，被抬回柴房时已经痛晕了过去，别说是叫唤着要见刘琮，连抬眼的力气都没有。
    夜深之时，却有一人提灯而来，用摇曳的烛火唤醒了她。
    她猩红着双眼抬头瞪视端坐在对面的女人，恨不得能生啖其肉。
    “王昭萱，你果然记得上辈子的事，高勇是你找来暗算我的吧？”
    “你这个贱人！骗子！装得对陛下一片真心，你根本就不爱他，你只想要皇后之位！你不配！以为把我送走你就能如愿了吗？我早晚会让陛下知道你的真面目！”
    她前言不搭后语的辱骂配上趴伏在地上的形象，显得既无力又滑稽。
    不过这次王昭萱没有生出怜悯之心，她勾唇轻轻笑了，笑殷妙妙的无畏和天真。
    “你凭什么觉得我会就这样放你离开？”
    “殷贵妃。”