夜幕低垂，施玉兰实在想要弄明白，再一次悄无声息地潜回了施孝廉的书房，却发现那木桶已然消失无踪。
    施玉兰心中一惊，各种不祥的预感如同潮水般涌现。正欲转身离去，忽然灵光一闪，目光不由自主地落在了书架之后，那里隐藏着一个她自幼便知的秘密暗门。
    她轻手轻脚地穿过暗门，果然在里间的一个房间里找到了昏迷不醒的卜小雨。
    当时似乎隐约听到里面传来其他孩子的低声啜泣，但每个隔间的墙壁都异常厚重，那细微的声音仿佛被吞噬在寂静之中，施玉兰只当是自己错觉，并未深究，便只将卜小雨抱了出来。
    将卜小雨带出后，施玉兰一时之间不知所措，不知该将她藏匿何处，于是便将她安置在这片竹林深处的破败小屋中，并嘱咐王妈子代为照料。
    这三个月来，卜小雨始终未曾苏醒，施玉兰不敢轻易请医生前来，也无法将她带出，只能挑选一些能够维持生命的草药，熬制成药汤，强行喂她服下。
    自从施玉兰救出卜小雨后不久，施孝廉便对庄园的守卫进行了更为严格的升级。
    众人都不解其中缘由，唯有施玉兰心中明白其中曲折。她甚至再次尝试前往书房，想要潜入那间密室仔细查看，却发现那扇门似乎被装了更隐秘的机关，任凭她如何尝试，也无法打开，原先的机关已经不再灵验。
    显然，施孝廉已经察觉到了某些端倪，因此特意更改了密室门的机关。
    此刻回想起，福王江佑几乎每月都会派遣一支队伍莅临施家庄，表面上是为了商讨要事，然而在告辞之际，总有两辆马车随之增多。
    若深入思索，其中必有蹊跷。
    有一段时间，卜小雨的状况略有起色，能够勉强饮用些白粥，但仍双目紧闭，气息奄奄。
    而近日，病情更是加剧，她们甚至感觉不到卜小雨的脉搏跳动。
    ……
    听完施玉兰的这一席话，宋宇的眉头紧蹙，情形至此已无需多言，显然这一切均为福王江佑的所作所为。
    施孝廉不过是被利用的棋子，助纣为虐，两人各有所图。
    若果真如此，陆光达的女儿十有八九已被送入福王的宫中。
    正当几人商讨之际，竹林外忽隐忽现的脚步声打破了沉静。
    “方才明明听到这里有打斗的声音，怎会无人？”一个人疑惑地问道。
    “冯老二，你是不是听错了。”另一人低声质疑道。
    “应该不至于听错吧？”冯老二有些迟疑地回应。
    “别再疑神疑鬼了，姜堰那小子外出多日仍未归，夫人正为此事大发雷霆，别自找麻烦！”那人语气冷硬地反驳。
    “可是……杨大哥，我刚刚确实听到了这里有声音，会不会是从林子里传来的？”
    骤然间，冯老二的目光如电闪般投注向那片竹叶纷飞的林中，登时，一丝不易察觉的杀气在空气中弥漫开来。
    屋外的脚步声零碎而杂乱，宋宇能够清晰地感觉到，此刻正有两人朝竹林这边逼近。
    宋宇的眉头随之一紧，心知一旦他们发现这间破败的小屋，卜小雨的处境便岌岌可危。
    “你是否感觉到了外面的异动？”施红蕊注意到了宋宇紧锁的眉头和满面的忧色，终于察觉到事态的严重，轻声询问道。
    “你们二人留在此处，没有我的命令，切勿轻举妄动。”宋宇语气严肃地吩咐道。
    那股不容置疑的威严，使得施红蕊及其妹妹心中一凛，只能默默点头，表示遵从。
    尽管她们并不明白，为何要遵从一个相识不过半个时辰的人的命令，但宋宇身上似乎有一种难以抗拒的吸引力，让人信服，让人安心。
    倏地，两人还未回神，宋宇已如箭在弦，瞬间掠出，仅余那轻轻摇曳的木门，昭示着宋宇的去向。
    “两位莫非正在寻找什么？”
    一声突如其来的问话，迅速吸引了冯老二两人的注意，他们立时停止了向竹林深处探索的脚步。
    冯老二骤然皱紧了眉头，脸上显露出惊异的表情，喝问道：“你！你这小子究竟是何人？怎会潜入施家庄的后花园？”
    旋即，他低声在同伴耳边私语：“杨大哥，我方才所听果然不假，这地方果真藏着人。”
    啪的一声，杨名义挥手就是一记响亮的巴掌扇在冯老二的头顶，冷冷地斥责：“你这不是明白吗？一个人怎么可能会有打斗声，这里显然不止他一个人。”
    闻言，冯老二立刻警觉起来，铁爪直指宋宇，四下环顾，细致地侦察周围环境。
    宋宇却安然坐在亭中长椅上，仰望着天空，嘴角挂着轻松的笑意。
    看来这两个家伙还算不上愚笨。
    宋宇微微低头，差点忍俊不禁，只见那二人，一个身着大红绣花衣，另一个则是一身翠绿，脚下的鞋子居然颇为相似，都是虎头红绒鞋，模样竟像是情侣装扮。
    宋宇仅仅瞥了一眼，就差点笑出声来。若在平时，他定会忍不住上前细细打量这两个古怪人物的穿搭，但现在他却没有这份闲情逸致。
    宋宇的目光此刻凝重如铁，尽数锁定在那对人物手中的凶器之上——那是一把锋利的铁爪，人称“铁爪鹰勾”。
    这把铁爪，与此前他在街角巧遇的那名木桶男子所持的兵器，如出一辙。
    “你们是什么人？”宋宇语气寒冷却透着不容置喙的威严。
    那二人不由得一愣，旋即放声狂笑，笑声中满是嘲讽，“滑天下之大稽，你这擅闯施家庄的匪徒，竟敢问我们是谁？”
    “我们是你爹！今日便来教训你这个不肖之子。”杨名义嘴角勾起一抹狡黠的恶意。
    言罢，两人不待多言，身形一晃，“嗖”的一声便至亭前，横挡在宋宇的去路。
    宋宇眉头紧蹙，心中暗自惊叹，对方的武艺显然非同小可。
    近观之下，宋宇方察觉，此人不仅衣衫古怪，头发与胡须被打理得光可鉴人，似乎还涂了菜籽油，脸上更是涂抹了厚厚的脂粉，整体看来，倒有几分像是墓前跳舞以娱鬼神的老莱子。