萧纵单膝着地，半蹲在元稚身侧，伸展手臂，将人拢进怀中。
    交握的那只手慢慢松开，女子面上闪过一丝失落，他不经意瞥见，嘴角略弯。
    元稚伏在他膝头，正兀自郁闷，颈后忽的一凉，她才知那只手掌并未真的离开，只是换了个地方。
    她清晰感知到，男人骨节分明的长指，顺着她的椎骨自上而下，一寸一寸轻按缓揉。
    她面红耳热抬起头，萧纵似有感应，给了她答案。
    “没伤到骨头。”
    元稚：“……”
    她想听的不是这个！
    萧纵扭头，“窦昭，去请大夫。”
    “是，主子。”
    侍卫走后，萧纵将元稚打横抱起，径直往外走。
    “站住！”秦氏喝住他，“你就这么带她走了？”
    “怎么，娘还没罚够？”
    萧纵背对秦氏，声音森冷。
    秦氏拍着胸脯，痛心疾首：“你觉得娘做的过分了？她刺伤的可是你弟弟！你不向着自家人就算了，还偏帮外人？”
    “阿稚是我三媒六聘娶的正妻，是萧家未来的主母，她不是外人。”
    萧纵凤眸微敛，“至于二弟，娘不妨问问，他都做过什么？”
    “你弟弟最是听话，他能做什么出格的事？我看是你被这个狐狸精迷了心智，对我们横挑鼻子竖挑眼的！”
    萧纵忍无可忍，“萧成绮，还不滚过来！”
    萧绅听到大哥叫他的表字，知道对方真的动怒了，麻溜滚过来，下跪认错一气呵成。
    “娘，您别和大哥吵了，是我鬼迷心窍，陷害大嫂，您要罚就罚我吧！”
    不开玩笑，大哥要是气极，真把他那些事抖落出来，他有十条命也得被他娘打死！
    秦氏只当萧纵为了维护元稚，拉萧绅出来顶罪，哪里肯信。
    “绅儿退下，这儿没你的事。”
    她喘着粗气，“从云，今日你不休了她，日后也别叫我娘，你看着办吧！”
    元稚闻言，身子一哆嗦，害怕被抛弃似的，紧紧环住萧纵的脖子。
    萧纵抱着她转身，“儿子休了元稚，娘和我的关系就会缓和吗？不会的。我们母子之间的症结，从来不在于此，娘一直都清楚，不是吗？”
    秦氏踉跄一步，他，果然知道了！
    “你带她走吧。”
    秦氏面如死灰，颓唐摆手。
    “云哥儿！”
    “姑爷！”
    萧纵正要带元稚离开，赵嬷嬷，落梅和陈青从外面走来。
    落梅看到元稚嘴角的血迹，声音带着哭腔，“小姐，他们打你了？”
    元稚疼得眼睛都睁不开，不忘安慰她：“只挨了一下，无碍。”
    赵嬷嬷心疼不已，“云哥儿，你先带少夫人回去，这里我来解决！”
    “好。”
    落梅担忧小姐伤势，跟着萧纵回了松风院，窦昭请来大夫，她又跑到厨房煎药，片刻不曾停歇。
    元稚怕她累坏了，赶她回去休息。
    落梅摇头，“那怎么行，我得照顾小姐。”
    元稚放下药匙，朝一旁看书的萧纵努努嘴，小声道：“有他在，我没事的。”
    落梅了然，捂嘴偷笑，识趣地退下。
    趴着喝药太累，元稚哼唧一声，萧纵翻页的手顿住，望向床榻。
    “疼了？”
    元稚捧着药碗，摆出一副可怜兮兮的表情。
    “手酸，背也疼。”
    上辈子，两人只要一碰面，哪次不是剑拔弩张，相看两厌。这样鲜活、惹人怜爱的元稚，是萧纵从未见过的。
    他一时起了逗弄的心思，幸灾乐祸道：“谁让你把丫鬟赶走的，现在后悔了吧！”
    “落梅为我忙了一天，也该歇歇了。”她声音柔媚：“现下屋里只有咱们两个，夫君快来帮帮我。”
    萧纵放下书，走到床边坐下，接过她手中的药碗，搁在床头小几上，又叠了两个枕头，让她靠着。
    “药还喝吗？”
    元稚眯着眼，懒懒道：“喝的。”
    萧纵看她俨然一副被伺候惯了的样子，疑心又起，舀起一勺汤药送过去，沉声唤道：“娘娘？”
    元稚下意识“嗯”了一声，反应到不对，装作被呛到，猛烈咳嗽起来。
    萧纵起初以为她是装的，后来看她脸都咳红了，不由抚上她的背，防止她动作太大，扯到身上的伤。
    冷汗浸透衣衫，咳嗽又耗尽了力气，元稚气若游丝，只觉浑身上下哪哪都疼。
    都说伴君如伴虎，萧指挥使跟陛下比起来，不遑多让！
    元稚推开药碗，“不喝了，能帮我拿件干净的寝衣来吗？”
    萧纵没说话，到柜子里找了一套雪白里衣，放在床上。
    元稚身上出了汗，黏糊糊的不舒服，冲着他嘟囔一句：“我想沐浴。”
    萧纵面无表情道：“你的伤口不能沾水，再忍忍吧。”
    “夫君不是在吗？你帮我擦一擦，避开伤口就好。”
    “这……不妥。”
    她的手抚着寝衣，“哪里不妥？拜了堂，就是夫妻，迟早要行周公之礼，夫君何必如此忌讳？”
    萧纵目光沉如深海，“我此前……从未与女子独处过，言语冒失，还请见谅。至于男女之事，等我们熟悉之后，自然水到渠成，娘子莫急。”
    元稚暗道：不急？等你开窍得到猴年马月去！
    元稚见他要走，委屈道：“稚儿不知做错了什么，还请夫君明示。”
    萧纵驻足，“何出此言？”
    “若我没惹夫君不悦，为何夫君总是避我如蛇蝎，不肯与我亲近？”
    她泪湿眼眶：“新婚夜，夫君说公务繁忙，留我一人独守空房。我体谅夫君辛苦，一早到厨房张罗。你去荆州公干，我因圆房之事被婆母刁难，不曾有一句怨言。好不容易把你盼回来，你却又如此冷淡，究竟要稚儿如何做，夫君才会看到稚儿的好？”
    萧纵无言以对，聘礼是他下的，人是他亲自娶的，此时若说不喜欢，谁都不会信！
    罢了，反正元稚受了伤，今夜不能圆房，他留下并无不可。
    萧纵吩咐门外的丫鬟准备热水，随后折返回来，“胡说什么，我何曾不肯亲近你？”
    元稚本想卖卖惨，让他心存愧疚，打消他的疑虑。谁知对方杀了个回马枪，反将她一军，逼她接着往下演。
    她不敢大意，抬手解开衣带，偷瞄他的反应。
    萧绅本想避开，想起她的话，终归没舍得让她伤心。此时见元稚停下动作，以为她疼得抬不起胳膊，竟主动帮她褪去衣衫。
    衣服滑落的那一刻，元稚侧首回望。
    绿鬓如云，面若海棠，美目流眄，宛转多情。春光乍泄处，玉骨冰肌，靡丽妖娆。
    房中烛火昏黄，萧纵对着眼前美景，却如隔雾看花，临溪观月般没有真实感。
    他讨厌这种虚无缥缈的感觉，就像幼时做梦，面对父亲的死，怎么哀求都无力改变一样。
    人死不能复生，天道神佛亦不会有求必应，因果报应何年可至，不如做自己的主宰，生杀予夺，全在己身！
    得失又如何，只要他还痛着，便依旧活在这世上！
    萧纵伸出手，他要破除迷障，回到他该在的地方。
    温热和痛意同时降临，元稚像一只受惊的雀，瑟缩着低鸣。
    萧纵瞬时清醒，眸光聚焦，发现自己的手正覆在元稚的患处。
    那道红紫瘢痕，在白瓷似的肌理上尤为突兀，他眼中不带任何旖旎情思，指腹蹭了蹭，蜻蜓点水般掠过。
    “弄疼你了？”
    元稚咬唇，“还好。”
    没一会儿，丫鬟送来温水和棉帕，见少夫人只着亵衣，半坐在榻上。姿容胜雪，体段纤细，如雪中的梅枝，袅袅婷婷。
    大少爷坐在她身后，冷峻的面容上有些不自然，从她这个角度望过去，正好看到他红透的耳廓。
    屋里气氛正浓，她捂着嘴退下去，不敢打扰两人谈情说爱。
    萧纵试了试水温，浸湿帕子，在她光洁的背部缓缓擦拭。
    元稚上半身只有一件粉色菡萏肚兜，温水的热气一消散，她感觉到冷，不由地交叠双手，增加热度。
    偏偏萧纵动作缓慢，本来旖旎十足的一件事，被他生生整成酷刑。
    元稚深吸一口气，扭身夺了他手中的帕子，“还是我来吧。”
    萧纵以为她害羞了，说道：“大夫留了药膏，我去拿过来。”