兴宁***府，坐落于皇城南侧，占地广袤，气势恢宏。
    正门牌匾由当今陛下亲手所书，另赐黄金万两，荣宠程度，可见一斑。
    府邸内，雕梁画栋，游廊曲折，亭台楼榭，不一而足。园中奇花异草，万木葱茏，鸟鸣啾啾，流水潺潺，一年四季，好景不绝。
    车驾停至府门，萧纵扶着元稚下了马车，萧绒紧随其后。
    宴会名额是萧绒软磨硬泡从萧纵那求来的，因此表现得极为乖巧。
    献上贺礼后，一行人由家丁领着进入正厅。
    宴席座位根据官职等级而设，萧纵夫妇的位置在中上游，跟几位大人、夫人见过礼后，方才落座。
    萧灵姐妹跟着庆阳侯府一起过来，萧建业任鸿胪寺少卿，从五品官，但座位是按勋爵排的，因此位置比萧纵的要靠前。
    家丁请萧建业夫妇入座，对着三姐妹却犯了难。
    萧驭一介白衣，三个女儿又非正室所出，坐在厅外都算抬举她们了。可庆阳侯府和萧纵又不好得罪，家丁拿不定主意，只好去请示管家。
    元稚和萧纵过去跟萧建业夫妇打招呼，陪他们一起等管事的过来。
    此时，管家领着颖川侯府的人进门，元稚在人群中看到元莹，不由的一怔。
    仔细一想，才记起元夫人魏氏出自颖川侯府，元莹正是颖川侯的外孙女。
    县主生辰宴只许五品以上官员及其家眷参加，父亲一个六品官，资格不够。元莹想参加宴会，就只能蹭外祖家的名额。
    这么看来，元莹应该也没座位。
    家丁跟管家说了萧家姐妹的事，管家眉头打结。
    角落只够塞一张桌子，一个庆阳侯，一个颖川侯，给谁合适？
    “这边只能余出一个空位，要不你们两家商量一下？”
    元莹盛气凌人道：“她们是什么身份？几个外室生的低贱之人，也配跟众位贵人同席？”
    魏雄向着外甥女说话：“莹儿说的没错，贵贱有别，每个人都有属于自己的位置，还请三位姑娘移步厅外就座。”
    厅内达官显贵众多，萧灵三姐妹被人当面羞辱，抹着泪就要走。
    元稚拦下三人，“你们姓萧，他姓魏，兄嫂还未发话，怎么反倒听外人调遣？”
    “嫂嫂……”
    萧灵三姐妹没想到元稚会帮她们撑腰，个个面红耳赤，羞愧低头。
    今日萧家若选择退让，他日谁都能骑在萧家头上耀武扬威，这个软柿子，元稚可不当！
    “魏大人，既是商量，自不能只听你一家之言。先说贵贱有别，几位妹妹虽不是叔母所出，但已记在叔母名下，是萧家三房嫡出的女儿，跟元莹的身份相当。”
    “以亲疏关系论，妹妹们和建业兄长是叔伯兄妹，元莹和魏大人是外家甥舅，谁近谁远，无需赘言。”
    “而且我们比魏大人到的早，各方面来看，这个位置都该属于萧家，您说呢？”
    魏雄理屈词穷，听到同僚们小声嘲笑，顿觉脸上无光。
    他一甩袖子，让元莹出去坐着。
    元莹怨恨地剜了元稚一眼，跟着家丁出了门。
    三姐妹跟元稚道谢，去角落入座。
    萧建业调侃元稚，“弟妹舌灿莲花，能言善辩，比我手底下那帮人强多了。他日和敌国谈判，定要叫上你，做我的军师！”
    元稚羞赧一笑，“大哥别揶揄我了，我哪是那块料？”
    身后一位大人声音洪亮：“萧夫人莫谦虚！您若生为男子，凭这副好口才，官位不一定比他低！”
    他人附和：“确实！”
    “我只道萧指挥使言辞犀利，没想到他夫人更胜一筹！”
    “哈哈哈哈，萧大人，敢问在闺房之中，你和夫人谁占上风啊？”
    元稚脸颊酡红如醉，扯扯萧纵的袖子，“帮帮我。”
    萧纵挑眉，“平时脸皮不是挺厚的？几句夸赞而已，这就害羞了？”
    元稚仰首，美艳的面容上带着女儿家的娇憨，红唇一张一合：“求你了。”
    萧纵有一瞬间失神，“听说你酿了桂花酒，分我一坛，我就帮你。”
    “全给你！”
    萧纵展颜，搂着她的腰肢说道：“夫人面皮薄，诸位口下留情！李大人，这儿还有未出阁的姑娘在，方才的孟浪之语，不可再说了！”
    一旁的冯权拿出随身携带的纸笔，作势要写奏折。
    李大人速即抱拳，“我错了！我错了！望各位女眷海涵！冯大人，快别写了，这大喜的日子，你就不能歇歇？”
    冯权收好东西，“下不为例！”
    萧纵和元稚归位，长平侯府、三位亲王陆续到来，兴宁***拉着女儿的手坐到上位，宴会正式开始。
    侍女们鱼贯雁行，呈上琼浆玉液、美味佳肴。
    正厅中央，衣着华丽的舞姬伴随着乐曲翩翩起舞，身姿曼妙，翩若惊鸿。
    有几个大人看的眼睛都直了，兴宁***看向管家，对方冲她点头，表示都记下了。
    稍坐片刻，***就觉头晕目眩，侍女扶她起身，众人的目光随之移过来。”
    ***道：“本宫身体不适，先失陪了。平宜，替我招待好大家。”
    “是。”
    平宜县主目送母亲离开，重新落座，如嫩藕般的玉手执起酒盅，青釉颜色淡雅，衬得涂了凤仙花汁的指甲愈发鲜妍靡丽。
    她环视一周，发现萧指挥使的夫人正托腮瞧着她，是以笑着朝对方举杯。
    偷看被逮个正着，元稚微窘，端起酒杯回敬。
    萧纵看在眼底，大手按在元稚脑后，压低她的头。
    “别乱看。”
    那个女人可不是她能招惹的！
    元稚夹了块蜜烧肉炙喂到他嘴边，“我看的是女人，又不是男人，夫君吃的哪门子醋？”
    萧纵就着她的手吃了，完了才说：“她心计深，怕你跟她学坏了。”
    “夫君很了解平宜县主？”
    萧纵一僵，“也不是特别了解。”
    元稚好奇道：“夫君不算了解县主，都知道她颇有心计，你我夫妻情深日笃，在夫君心里，我是怎样的人？”
    这可把萧纵问住了，要是元稚让他评价上辈子的她，什么心如蛇蝎，口蜜腹剑、笑里藏刀这种词汇，说上一个时辰也说不完。
    今世的元稚他都没怎么了解过，想找个词敷衍都不容易。
    元稚抱住他的胳膊，“还没想好？有那么难吗？”
    萧纵迅速回忆这几天发生的事，总结道：“聪慧通透、率真且坚韧。”