“这句话好熟悉啊！”
    褚兰因昂着头，在哪听过呢？
    元稚没听清，问道：“什么？”
    “没什么，表嫂言行旷达，我喜欢跟你待在一处。”她拉着元稚的手，“酒楼叫什么名字，改日我带闺中密友给你撑撑场面啊！”
    元稚道：“未晏楼，十月初五开张，妹妹要来，嫂嫂一定给你留个好位置。”
    “谢过表嫂！”
    褚兰因笑眼弯弯，“未央街，未晏楼，可是出自屈原的‘及年岁之未晏兮，时亦犹其未央’一句？”
    “正是。”元稚抚摸着香囊上的花纹，“韶华易逝，庸碌半生，醉梦三万天，难得一醒。若能把握时机，遂青云之志，即使白首，犹未晚也。”
    魏雪瑶“嘁”了一声，“起这么文绉绉的名字，不知道的，还以为你开的是书局。”
    魏雪瑶的庶妹帮腔：“萧夫人是不是没去过酒楼？你若去过，就知那里乌烟瘴气，三教九流混杂，打赤膊的，污言秽语的比比皆是。你邀请女客参加，不是坏了她们的名声吗？”
    元稚回怼：“魏小姐说的这种酒楼，我还真没去过。听魏小姐的描述，你应该没少去，一个在室女，跑到酒楼看男子赤身裸体，啧啧，真是世风日下！”
    “你！”
    异样的目光投过来，女子涨红脸，狡辩道：“我……我没去过，我也是听说的！”
    “听说？”褚兰因驳诘：“世家大族中，谁家奴仆敢当着小姐的面，说这种污言秽语？魏家如今谁当家，竟将女儿教导成这副德性！”
    魏雪瑶嘴角一抽，当家人，是她母亲。
    她呵斥道：“丢人现眼的东西，还不滚回来坐着！”
    俩人消停了，其他女眷围上来，跟元稚和褚兰因聊天。
    其实这些人主要是为了巴结褚兰因，长平侯府男人多，做官的也多，树大根深，地位难以撼动。
    盛京城的名门望族，看中长平侯府的根基，千方百计想跟褚氏联姻。然而老太爷发了话，褚氏子弟择妻不看门第，只看喜欢与否。
    因此，除了二房媳妇萧音出身侯府，其他两房的媳妇门第都不高。
    大家都在同一起点，那就看儿女们的缘分。贵妇们向褚兰因示好，也是为了给女儿创造机会，走动多了，何愁见不到褚家儿郎。
    “萧夫人，不知你那酒楼还有没有好位子，我和女儿也想去看看。”
    元稚高兴地道：“雅间多的是！李夫人和千金要来，我给你们挑一间视野好的。”
    “萧夫人，我闺女也嚷嚷着要去，就是不知道你那酒楼，是否如魏小姐所说，鱼龙混杂？”
    元稚解释：“夫人放心，未晏楼门槛高，目不识丁之人，断断进不去。而且我雇了几个打手，若有喝酒闹事的，直接轰出去，绝不会冲撞了贵人和小姐们。”
    梁夫人拊掌，“如此甚好，萧夫人给我也留一间，开业那天，我去给你捧场！”
    “多谢多谢！”
    “萧夫人，我和夫君、小姑一起去，能同席吗？还是要分开？”
    元稚笑答：“当然可以同席，我来安排！”
    ……
    一连接了好几单生意，元稚捏了捏褚兰因的手，“多谢你了，小福星，可帮了我大忙了！”
    褚兰因一脸骄傲，“区区小事，不足挂齿！”
    魏雪瑶翻了个白眼，“到底是来赴宴的，还是做生意的！”
    照元稚以往的脾气，早跟魏雪瑶呛上了，不过她今日心情好，没跟对方计较。
    观礼结束，宴席开始。
    元稚一边吃，一边在脑子里打着算盘。这么多夫人小姐助阵，日进斗金不是梦啊！
    她正心花怒放，褚兰因碰了下她的胳膊，凑到她耳边说：“表嫂，一会儿吃完饭，你就去找表哥，一定把人看住了！”
    元稚一头雾水，“为什么？”
    褚兰因“啧”了一声，用只能两个人听到的声音说：“表嫂没听说吗？陛下要选妃了！现在各家都想抓紧时间把女儿嫁出去，刚才那帮贵妇讨好我，也是为了这个。”
    “表哥长的俊俏，又是御前红人，多少人眼馋。元莹的例子在前，说不定会有人效仿，爬上表哥的床。”
    元稚呵呵一笑，已经有人爬了。
    她岔开话题：“三年一次大选，明年七月才是选秀的日子，怎么这时候开始了？”
    “都是钦天监搞的鬼！陛下旧疾复发，监正提供了一个采阴补阳的仙方，药引是拥有元阴的妙龄少女。陛下想从宫女中选，监正说宫女们心不澄明，这才在盛京小范围选秀。”
    元稚觉得恶心，放下了筷子。
    姑姑是司药司女官，想必早就得到消息，传回家里。
    父亲看重名声，不会允许元莹做出有辱门楣之事，选秀旨意一下，肯定要将她送进宫。
    元莹勾引吴王，应该是嫡母的主意。宫中刀光剑影，每一步都踩在刀刃上，哪个母亲愿意看着女儿去送死？
    她设计吴王，阴差阳错帮了元莹，想想也是好笑。
    前世她间接害元莹远嫁，这份礼，就当赔罪吧！
    元稚长叹一声：“此举，该有多少女子遭殃！”
    褚兰因附和：“可不是，还好我年纪没到，不然我娘也会跟魏雪瑶的母亲一样，气急攻心，起不来床！”
    元稚瞟了一眼安静吃菜的魏雪瑶，“几次赴宴，我看她都是跟着父兄过来，只当她母亲俗务缠身，没想到竟是气病了。”
    褚兰因也放下筷子，“别看她现在一脸平静，心里不知道怎么盘算呢！所以表嫂，你一定要寸步不离地跟着表哥，我可不想在你家后院看到她！”
    元稚拿着酒盅跟她碰杯。
    “巧了，我也不想。”
    吃完饭，元稚本打算去找萧纵，让他有个防备，元莹却差丫鬟请她去了婚房。
    侧妃不能用大红色，元稚盯着她的盖头，怎么看怎么不得劲。能做正室，偏偏要做妾，元莹不会真以为吴王能继承大统吧？
    反正上辈子直到她死，老皇帝也没册立吴王。
    帝心难测，她伺候他那么久，始终看不透他的心思。
    元稚见元莹坐在床边，一声不吭，问道：“四姐唤我来，是想让我闹洞房？”
    “妹妹想怎么闹？”
    元莹的声音隔着盖头，听起来有些闷闷的。
    “没闹过，没经验，要不我叫几位夫人过来，她们点子多，一定能令四姐满意。”
    元莹狞笑：“何必如此麻烦，姐姐教你。”
    她两掌一拍，几个膀大腰圆的仆妇冲进来，架住元稚，逼她下跪。
    元稚捉住其中一个仆妇的手，死死咬住。
    牙齿陷入皮肉，肥厚的手转眼鲜血淋漓。哀嚎声不绝于耳，元稚仍不松口，眼中凶光毕露，宛若一头茹毛饮血的野兽。
    元莹掀了盖头，朝另外几个仆妇喊道：“都是死人吗？给我掌她的嘴！”