一说见官，秦氏就怂了。
    “后宅琐事，怎好闹到官府？”
    元稚神色恹恹，“既如此，婆母快让开吧！仔细底下人笨手笨脚，伤到了您！”
    她朝仆从们扬了扬下巴，“继续搬！”
    秦氏自讨没趣，大败而归，回到主院摔了一堆花瓶瓷器。
    张慧闻风赶来，给她支招，“夫人勿恼，大儿媳妇不讨喜，不还有二儿媳妇吗？”
    秦氏轻撩眼皮，“你？”
    一个姨娘，也配自诩她儿媳妇？！
    “妾身份低微，自知没有这样的福分，只是二少爷年纪不小了，也该娶妻了。长幼有序，他不成婚，三小姐也没法定人家，您说是不是这个理儿？”
    秦氏换了一副面孔，拍拍她的手，“好孩子，难为你帮我想着，不像老大媳妇，天天往外跑，家里的事一点不上心！”
    她顿了顿，小心翼翼地问：“不过，娘得真心问你一句，之前绅儿对你拳打脚踢，你不记恨他吗？”
    张慧摇头，“一日夫妻百日恩，我虽未能跟二少爷成为夫妻，但也将他视作丈夫。他就是我的天，是我和孩子未来的倚仗，我不靠着他，还能靠着谁呢？
    这些日子，我常去给二少爷送饭，他嘱咐我大着肚子，不许来回跑。二少爷他是真的知道悔改了，夫人，您挑个时机，把他放出来吧！”
    秦氏面色放晴，眼中泪光点点，“知道悔过就好，我就怕他路子走歪了，成日游手好闲，不务正业！
    慧儿，你说的，我都记下了。你且回去安心养胎，等过几天我寻着由头，宽宥他才顺理成章。”
    “嗯。”
    张慧退出去，走到门边，她的手抚上肚子，脸上洋溢着胜利的微笑。
    萧绅那个蠢货，为了逃脱禁闭，竟主动跟她提出交易。承诺她将他救出来，分她一半家业。
    本来以为他在诓她，今日听说少夫人差点搬空大少爷的库房，她才明白，少夫人的心根本不在萧家。
    现成的家业不要，就只能便宜她了！
    她一定要赶在二少夫人嫁进来之前，帮孩子多争取一些银子傍身。
    张慧越想越觉得，这个想法妙极，既能解开她和二少爷的隔阂，又能多些体己，一举两得！
    元稚带仆从们出了府门，挑了一些，让落梅送去月鼎楼拍卖，剩下的直接带去当铺换钱。
    跟当铺老板斗智斗勇半天，她拿着厚厚一沓银票出了门。
    她将家丁们打发回去，只身前往未央街。刚走到小巷，一群蒙面歹人从拐角冲出来，将她团团围住。
    元稚后悔不迭，她携带巨款，怎么能把家丁都遣送回去呢？
    她抽出一张银票，放在地上。
    “各位英雄好汉，相逢即是有缘，过路钱我放这了，还请行个方便！”
    为首的前进一步，她向后退一步，然而身后也全是敌人，她插翅难逃。
    男人提着刀，蹲下身子捡起银票，“一百两，夫人出手阔绰，身上……想必还有吧！”
    小弟在后边起哄，“老大，这女人长得真他娘的美，我还没见过这么美的人呢！等抢了她的钱，能不能等小弟一会儿，让我快活一把！”
    另一个小弟一刀鞘拍在他头上，“要快活也得老大先快活，没大没小，滚后边去！”
    “哈哈哈哈哈哈哈——”
    一帮人有的大笑，有的吹口哨，言语粗俗，猥琐至极！
    元稚面色苍白，该死的萧纵，若不是他把她折腾这么狠，她何至于连逃跑的力气都没有！
    事到如今，只能智取。
    她压下心里的恐慌，镇定地说：“光天化日，朗朗乾坤，我竟不知，这盛京城里还有土匪！”
    “以前不知道，今天就让你见识见识！”
    元稚壮着胆子走过去，从首领手里撤回银票，“这么嚣张？豹韬卫指挥使夫人的银子你们都敢抢，是不是活的不耐烦了？”
    土匪们相视而笑，“少吓唬人！萧指挥使铁石心肠，心狠手辣，能允许你这个败家娘们把家底掏空？”
    元稚眼底乍亮，“你们怎么知道我把家底掏空，又怎么知道我身上不止一百两银票？你们是当铺的人！”
    几人被拆穿身份，面如土色，齐齐紧张起来。
    “老大，要不要灭口？”
    为首的刚要点头，元稚立刻道：“这里距离当铺不远，你们在此地杀我，我夫君定能把你们找出来，将你们大卸八块！”
    “那就听你的，咱们换个地方！”
    首领挥舞刀背，正打算敲晕，元稚忽然扬声，“再听我一言！”
    首领捂着心口，咬牙切齿道：“再说废话，老子砍了你！”
    “我今日当的东西，你们也都看到了，那些金银珠宝，哪里是一个三品官能有的？做官嘛，谁都会贪一点，这跟你们掌柜的做生意是一样的！
    你们杀了我，得到的无非是两万两银子。不如咱们合作，我帮你们牵线搭桥，有了豹韬卫这把保护伞，日后惹了祸事，也有人保你们，如何？”
    首领觉得她的主意不错，派小弟去询问掌柜的意见。
    元稚手心出了一层汗，悄悄在裙子上擦了擦。
    好一会儿，小弟满头大汗跑过来，“掌柜……掌柜同意了！”
    首领点头，做了个“请”的姿势，“夫人先行。”
    身上恢复了些力气，元稚向前迈出两步，眼睛四处乱瞟，想看看从哪儿逃跑合适。
    那家黑店坚决不能再回去，一旦落到他们手里，贼人肯定会用她威胁萧纵就范，她不想欠他人情！
    前方有条岔路，通往繁华的主街，她看准了，拔腿就跑。
    后面狂风呼啸，声如怒涛，追着她越来越近。
    她不敢回头，拼命向前狂奔，头上簪子从发髻中溜下，一缕乌黑的长发散在风中。
    街上叫卖声清晰可闻，她露出一抹笑意，庆幸自己即将逃出生天。
    突然！
    一只大掌从后方伸过来，拎着她的后领，将她拽回阴暗狭长的小巷。
    元稚惊惧交加，喉咙发紧，扽着领口疯狂咳嗽，双腿跟面条似的软在地上。整个人犹如秋日枝头最后一片叶子，在烈烈寒风中不断战栗。
    她感觉到，那只大掌缓缓抚上她的后颈，像是毒蛇的信子，一点点向前方蔓延……