元稚看到秦氏倒下，拽着褚兰因跑到主位，精彩场面还得婆母亲眼见证，可不能让她错过。
    “婆母，婆母醒醒！”
    元稚死命掐着秦氏的人中，另一只手在对方脸上轻拍。
    “呃——”
    秦氏一口气倒上来，眼皮上抬，浑浊的眼睛中映出一张她素来厌恶的脸。
    人中火辣辣的疼，她皱着眉，想打掉那只下了死劲的手，却被儿媳拉住，扯着她往外跑。
    “婆母，您可算醒了，快，快去救小叔！”元稚边跑边说。
    秦氏好几次差点绊倒，掰着元稚的手说：“家丁去找从云了，有他在，绅儿肯定没事！”
    “哎呀！您没听下人说吗？小叔前几天又去赌坊，夫君公开说不管他了！”
    “什么？！”秦氏怪叫一声，道：“跑快点，快带我过去！”
    俩人到了前院，褚兰因也跟了上来，见萧绅趴在地上，浑身是血。
    刀客踩着萧绅的脊背，声音粗犷：“欠债还钱，天经地义！今日废你一条腿，赌坊的债，就算两清了！”
    说着，他挥起大刀，骤然斩下。
    “不要！”秦氏大叫着扑过去，将儿子护在身后。
    “壮士手下留情，他欠了多少钱，我帮他还！”
    男人及时收刀，眉眼冷戾，“我并非赌坊之人，你跟我说没用。拿人钱财，替人消灾，你儿子这条腿，我要定了！”
    秦氏跪在地上，握着男人的胳膊，神情焦急。
    “我、我出钱，买我儿子一条腿，您看成吗？”
    刀客不为所动，“行走江湖，怎可失信于人？闪开，不然连你一块儿砍！”
    秦氏关心则乱，口不择言：“我大儿子是豹韬卫指挥使，你伤了他弟弟，哪怕跑到天涯海角，他也不会放过你！”
    “是吗？那就让他来好了！”
    刀客踹开她，追上向前爬走的萧绅，一刀斩了下去。
    ……
    书房中，家丁嘴皮子都磨破了，也没能劝动大少爷。
    直到另一个家丁闯入，说少夫人带着夫人过去了，萧纵才猛地起身，大步流星冲出门。
    刚到抄手游廊，一声凄厉的哀嚎传过来，他加快脚步，来到案发地。
    母亲抱着萧绅哭得上气不接下气，元稚和兰因站在边上，拿手帕捂着半张脸，两人眼睛都红红的。
    秦氏看到萧纵，眼底被愤恨侵染，“你怎么不等你弟弟死了再来？绅儿废了一条腿，你开心了，你得意了，他永远盖不过你萧大人的风头去了，对吗？”
    萧纵一句不曾争辩，自我安慰道：母亲伤心过度，这些都是无心之言，切勿当真！
    元稚看不过去，走到萧纵身旁，回怼道：“小叔突遭横祸，那是他咎由自取，婆母将此事怪罪到夫君身上，未免太不公了！”
    萧纵拉住她，“老实待着，别乱说话。”
    元稚不服，“我说的是实话！”
    “没找你算账，你倒自己跳出来了！”秦氏目中喷火，“我说呢，萧府家丁护院不下四十人，怎么能让贼人跑进来？原来，是你这贱人搞的鬼！”
    “婆母上下嘴唇一碰，就说是我做的，有本事拿出证据，儿媳立刻俯首认罪！”
    “呵呵，证据？办宴会时，你可是立过军令状的，就算没有证据，照样能算在你头上！”秦氏怒道：“来人，把少夫人捆了，扔进祠堂！”
    萧纵护在元稚身前，“娘，盛京的贵女公子们还在府中，宴会尚需稚儿主持大局，您不能动她！”
    秦氏此时已失去理智，“绅儿伤成这样，我还管他们？动手！”
    萧纵周身寒意迸发，犹如地狱中走出来的冷面罗刹，吓得家丁不敢上前。
    “难道只有萧绅是你的孩子，我和绒儿都是捡来的？娘有没有想过，今天这场宴会，也有绒儿一份！您执意将此事闹大，她该怎么办？”
    秦氏笑中带泪，“杀人诛心啊！瞧瞧我的好儿子，审讯那套阴谋诡计，竟用到至亲之人身上！你不必费心，娘这就了结自己，不给你添麻烦！”
    她拔下簪子要自尽，元稚冲上前，一把夺了她的武器，扔到一边。
    “婆母年近半百，还搞这种一哭二闹三上吊的戏码，不觉得有失身份吗？”
    她命令家丁丫鬟，“都愣着干什么，还不把夫人和二少爷扶回去！”
    众人闻言，两两一组，搀起夫人和二少爷就走。
    管家带着大夫赶到，跟大少爷和少夫人点了点头，迅速跟了上去。
    萧纵揽过元稚，“主人不能离席太久，走，去后院。”
    “嗯。”
    元稚偏过脸，应了一声。
    “等会儿，眼角怎么受伤了？”
    元稚道：“可能是夺簪子时划到了，没事，不疼……啊！”
    她手里的绢帕不知何时被萧纵抽走，按在伤口上。她被蛰得生疼，眼睛像打开了泪闸，泪水哗哗流个不停。
    萧纵心中起疑，拿起帕子在鼻尖嗅了嗅——
    辣椒粉。
    他嘴角下垂，“真是你做的！”
    元稚暗道：糟了，玩脱了！
    褚兰因察觉气氛不对，急忙道：“那个……我去后院看看比赛，你们……慢慢聊。”
    两人都没回她，褚兰因低着头，赶紧溜了。
    元稚抿了抿唇，心虚道：“你别生气，我没想杀小叔，就是给刺客行了个方便，把人放进来而已。”
    萧纵狠狠攫住她的下巴，“你怎么确定刺客是赌坊派来的？又怎么确定刺客不是另有所图？万一赌坊跟吴王勾结，你这么做，就是引狼入室！
    自作聪明还不够，还要凑到跟前瞧一瞧，就不怕刺客反手一刀，送你去见阎王？”
    元稚被他阴鸷的神情吓到，喏声道：“夫君，我……”
    “闭嘴！”
    萧纵甩开手，朝她掷出绢帕，无情转身离去。
    “夫君！”
    元稚亦步亦趋跟在后面，奈何男人身高腿长，俩人很快拉开距离。
    她气喘吁吁跑回马场，挨着萧纵坐下，“你听我解释。”
    对方站起身，翻过栏杆，跳入场中，一个人和两队厮杀。
    许慕心摇着扇子走过来，“萧大人这是要择妻令娶啊！他一上场，盛京的姑娘们谁还看别人？”
    元稚借了她的扇子拼命扇凉风，“那正好，反正人家早厌烦我了，有了中意的，我也好退位让贤！”