“陛下厚爱，原不该推辞，只是臣曾立过誓言，要与夫人一生一世一双人。如有违背，则众叛亲离，折颈而亡！”
    萧纵如阵前誓师般，慷慨激昂地说道。
    官员们啧啧称奇，“没想到萧大人还是个痴情种！”
    女眷们望向萧夫人的眼神，有羡慕，有嫉妒，遗憾自己怎么没遇上个专一的好郎君。
    元稚拿袖子挡住脸，他何时说过这样的承诺？
    为了拒绝陛下赐美，睁眼说瞎话，无耻至极！
    李楷捋着胡须大笑：“谁能想到平日威风八面的萧指挥使，竟能说出如此肉麻的话，哈哈哈哈开眼了，开眼了！
    好了，别苦着脸了，朕和大祈都离不开爱卿，可舍不得你死。这美人，你不想要便罢了！”
    萧纵俯身而拜，“谢陛下体恤！”
    郑湘湘一计不成，绞紧手帕，在桌下用力撕扯。
    李楷红娘当上了瘾，扫过一众臣工，捕捉到另一位翩翩少年郎。
    “朕记得，冯爱卿尚未娶妻吧？”
    冯权气息一窒，怎么扯到他头上来了？
    “回陛下，还没有。”
    “那这两个宫婢，便赐予爱卿！”
    冯权下拜，“陛下不可！”
    “为何？”李楷不悦，“你连妻室都没有，有什么可顾忌的？”
    “臣……”
    他脑子里像被塞了一团浆糊，说不出个所以然来。
    李楷没了耐心，当即拍板，“就这么定了，不许有异议！”
    郑湘湘一番努力全白费，一口气堵在胸口，憋得脸都紫了。她起身跟陛下告退，说孕期不适，想去外面透口气，陛下欣然应允。
    宴会进行到中途，大家喝多了酒，逐渐放松下来。一个个都不再板着身子，或坐或卧，或吟或歌，异常热闹。
    萧纵前脚离席，元稚后脚也出了门，两人一东一西，各行其是。
    废弃寝殿中，男人神情激动，眼睛一眨不眨地盯着郑湘湘的小腹。
    他伸手过去，“这是我的孩子，是我们的孩子！上苍保佑，一定要是个儿子，等皇帝老儿归西，那个位置就是我们的了！”
    郑湘湘打掉他的手，“别高兴得太早，就算吴王倒了，还有晋王、楚王、雍王，加上皇长孙，何时才能轮到我们的孩儿？”
    男人吹了吹手背，懒洋洋道：“何必烦忧？娘娘那位青梅竹马，不是答应了要护您周全吗？”
    “可他没说帮我们夺皇位！”
    “只要您肚子里是个皇子，必然卷入夺嫡之争，届时，他不帮也得帮！”
    男人捏着她的下巴，“皇位暂且不提，娘娘今日在殿上，看那个人的眼神不一般啊！娘娘为何从未那样看过我，就连意乱情迷之时，也不曾有过。”
    郑湘湘牵强地扯扯嘴角，她跟他是一根绳上的蚂蚱，若他发现自己对他只是利用，不知会做出什么事来。
    她安抚着他，“本宫与萧纵认识近十年，但凡有一丝喜欢，本宫早嫁给他了，哪用等到现在？他和本宫关系再近，也不如你我亲密。毕竟，本宫的罗帷，除了陛下，就只有你这个登徒子闯过了！”
    男人心满意足地笑开，将她抱到床上，站在床边解腰带。
    郑湘湘急忙道：“太医说了，胎儿不足三月，不宜行房！”
    “怕什么！老子的种，岂是皇帝老儿那个病秧子能比的？”
    他扔了腰带，扯开衣襟就要往床上扑。
    突然！
    腹部处骤然一痛，他低下头，看到一柄长刀贯穿他的身体。血液从刀口奔涌而出，犹如壶中的滚水，咕嘟咕嘟往外冒个不停。
    “啊！”
    郑湘湘吓得大叫。
    萧纵利落收刀，将尸体踹到一边，冷声道：“不想死就闭嘴！”
    郑湘湘捂住嘴，难以置信地瞪大双眼。
    之前听嫔妃说，豹韬卫指挥使萧纵，为人心狠手辣，冷血无情。可她面前的萧哥哥，总是如春风拂面，处处周到。以至于，她一直以为那些都是谣传。
    可是今晚，她亲眼见他杀了人，一刀毙命，连眼睛都不眨一下。
    “你、你杀了他！”
    郑湘湘缓过劲儿，陈述道。
    萧纵敛眸睃着她，“对，我杀了他！”
    此人来历成谜，不是禁军，不是豹韬卫，也并非太医院的人，就像是有人猜到湘湘想怀孕，故意送了个男人过来。
    大雪那天，他带豹韬卫来宫中清扫，意外撞上湘湘和此人偷情。
    那时，他就觉得不对劲，想杀了此人。奈何湘湘阻止，说他不能给她的，这个男人都能给，他心中愧疚，便放男人离开了。
    如今湘湘有孕，此人，不能再留！
    屋檐下，树影婆娑，映于廊柱。
    元稚踏着鬼魅般的黑影，缓缓走向深处。
    身着官袍的中年男子转过身，沉着嗓音问道：“夫人尾随下官多时，究竟想做什么？”
    “来为大人排忧解难。”
    男人轻笑，“本官有何难？”
    元稚幽幽道：“大人联合家父，让我妹妹做了药人，以期治好陛下顽疾。谁知凭空冒出个摇曳生姿、且同为药人的魏嫔，一路青云直上，荣宠盖过了元昭仪。大人一腔心血付之东流，难道就不愤懑？”
    男人从阴影中走出来，身形瘦弱，样貌平庸，浑身上下只有眼睛像个活物，正是钦天监监正。
    “本官记得，你自从嫁给萧指挥使，没少跟家人唱反调。一个连父亲和姐姐都能牺牲的人，会真心帮一个外人？”
    元稚上前一步，“大人若一直畏畏缩缩，瞻前顾后，您这辈子也休想达成先监正的成就。
    想当年，先监正为天下黎民，与太子自绝于莒阳门时，是何等大义凛然！凡所见者，无不落泪，这样的人，就该名垂青史！”
    男人一拳擂在廊柱上，“你一个妇道人家懂什么！”
    想起当年的事，他就一肚子火。
    他和先监正是师兄弟，明明他为长，师弟却先一步坐上了的监正的位子。观测天象时，他们同时看出异样，师弟在奏折中，竟绝口不提他的名字。
    后来师弟说死就死，烂摊子全留给他。而今世人提起钦天监，都是先监正如何如何，段胜何许人也，没人知晓！
    可恶！
    元稚睇了他一眼，“如果大人说的是沉湎过去，明知身在迷局，却不醒悟，妾身确实不懂，也不愿意懂！”
    段胜活了大半辈子，被一个小丫头怼了，顿时恼羞成怒。
    “好大的口气！我倒想听听，你有什么高见？”