郑湘湘打发人问杏儿一案的进展，尽管萧纵因和离的事烦心，也不敢真的置之不理。
    杏儿曾安排他和湘湘见面，情夫又是他处理的，对方若熬不过酷刑招供，萧家和郑妃都将不复存焉。
    他前日便让眼线混进坤宁宫，今日才有回信儿，说是杏儿姑娘已被杖毙，尸体也被烧了。
    萧纵觉得奇怪，杏儿又不是得瘟疫死的，为何要烧尸体？
    他让眼线继续盯着，有情况立刻回禀。
    郑湘湘没什么心眼，听到杏儿死了，心里的大石落了地，饭都多吃了一碗。
    傍晚，萧纵下值后来到未晏楼，伙计说元稚去了酒坊，等他赶过去，却被告知对方刚走。
    再次扑空，萧纵好脾气终于告罄，第二天告了个假，跑来酒楼堵人。
    元稚一会儿要去购买酒缸和酿酒的粮食，让车夫把马车停到未晏楼门口，嘱咐他等她一会儿。
    刚迈过门槛，一眼看到坐在正中央的萧纵，她立即转身，夺门而出。
    萧纵以为元稚会从后院进来，目不转睛地盯着后门。此时，他忽然听到身后细微的动静，猛地回头，却连一片衣角都没瞅见。
    他摇摇头，以为自己幻听了。
    “驾！”
    车夫甩着鞭子，抽在马屁股上。
    萧纵闻声，瞬间站起，窜了出去。
    他加速奔跑，脚蹬墙壁借力，跳到马车顶部。
    元稚坐在车厢里，听到头顶“咚”的一声，心脏如悬挂万尺高空，遽然坠落。她移到角落，拿起软枕，做着无谓的抵抗。
    萧纵大掌扒着边檐，身子翻转，精准降落。
    车夫看到大变活人，吓了一跳，身子失了平衡，头朝地向下栽去。萧纵拽着他胸前的衣襟，把人扯回来，将鞭子重新塞进他手中。
    “回府！”
    车夫是元稚新雇的，以为他说的是回东家的府邸，于是驾车往回走。
    萧纵掀帘进去。
    迎面飞来一只软枕，他一把抓住，戏谑道：“两日未见，夫人竟这般思念我，上来就要同床共枕！”
    元稚羞愤欲死，“萧从云，你要不要脸！”
    萧纵扔下枕头，大剌剌坐到中间，把角落里的女子扯进怀里。不顾外人在场，拉着她耳鬓厮磨。
    元稚搡着他，“我们已经和离了！萧大人欺侮良家女子，我可以去衙门告你！”
    “模仿我的笔迹，伪造和离书，我没将你下狱就不错了，还敢反过来威胁我？”
    “那大人送我去见官好了！让他们看看，堂堂豹韬卫指挥使，被一个女子迷的晕头转向，是何等的懦弱无能！”
    萧纵钳着她的下巴，“还激我？”
    元稚抚摸着他的脸，“你不就吃这一套吗？”
    “说对了。”
    萧纵俊颜倏的放大，掰着她的脸，迫她与自己交缠。唇齿碰撞，血腥弥漫，一个主导，一个反抗，像两只搏斗的狮子，互不相让。
    疼痛大过旖旎，仇恨倾覆旧情，激烈的角逐中，谁都没讨到便宜。
    元稚朝他小腿踢了一脚，推开他坐到一边，狠狠擦着嘴角的血。
    萧纵拇指抹过薄唇，食髓知味，倾身靠近。
    元稚警告：“别再过来，不然，我踢的就不是腿了！”
    萧纵面上僵了一下，掸了掸袍子上不存在的灰尘，回去坐好。
    道路两边传来熟悉的吆喝声，元稚察觉不对，对车夫道：“钱伯，这不是去酒坊的路！”
    萧纵抢在车夫前面回答：“谁说要去酒坊了，这是去你家的路。”
    钱伯问：“小姐，到底去哪儿啊？”
    元稚忙道：“去酒……”
    刚说俩字，嘴就被萧纵捂住，对方发号施令：“回府！”
    “好嘞！”
    钱伯爽快答应。
    元稚气得差点原地升天，她雇的人，凭什么听他的话？
    她抬脚朝他踢去，萧纵按住她的腿，不轻不重地掐了一把。
    “老实点。”
    她挑衅地眨眼，舌尖在他掌心舔了一下。
    萧纵眯起眼，那股酥麻穿透血肉，融进他的血液，流向四肢百骸。体内的邪火涌上来，炙烤着全身，他佯装坚强，其实早已丢盔弃甲！
    元稚看穿他的伪装，又舔了一下，对方飞快缩回手，喘着粗气凝视她。
    她如同打了胜仗的大将军，睥睨着他，眼神带着上位者独有的轻蔑。
    萧纵暗忖，此时的元稚比在萧家时更加活泼，也更妩媚勾人。跟之前吵架时不一样，这是一种发自内心的喜悦与豁然，像极了——
    前世的元皇贵妃！
    所以，是萧家困住了她，是他，困住了她！
    如果此时放手……
    他自嘲一笑，装什么君子，你舍得放手？
    马车停在宅邸前，萧纵看了看四周，发现此地就在崇文坊，距离萧府不过三条街的距离。
    他侧目瞧着她，“灯下黑，夫人这一计，妙不可言！”
    元稚径直进去，“你我夫妻缘尽，请称呼我元娘子！”
    萧纵轻撩眼皮，“好的，元娘子，在下能进屋讨杯茶喝吗？”
    “我说不行，你就不进来了？”
    “行与不行，于我无碍，你这家门，我进定了！”
    元稚咕哝一句：“无赖！”
    萧纵观察四周，宅子不大，看样子是个两进院落。
    影壁之后，便是前院。院中种植了一些简单花草，只不过如今是初春，尚未有绿叶红花，看起来有些枯燥。
    垂花门连接抄手游廊，穿过之后，就到了内院。正对面是主屋，两侧有东西耳房和厢房，再加三四个下人也住的下。
    元稚没住主屋，而是选择了挨着竹林的东厢房。风扶竹叶，飒飒作响，竟别有一番意境。
    萧纵跟在自己家似的，找了个地儿便坐。元稚瞟了他一眼，真是个少爷，这是等她伺候他呢！
    元稚拿着箩筐，要去外面捡木炭。萧纵似是猜到她要干嘛，夺了她手里工具，让她带路。
    免费的壮丁，不要白不要！元稚拍了拍手，带他出去，搓了一整筐回来。
    萧纵看她熟练地架火，烧水，纳闷道：“你怎么会这些东西？”
    元稚淡淡道：“夫君忘了，嫁给你之前，我只是元家的一个庶女。父亲重儿轻女，我身边能有落梅一个丫鬟就不错了！
    落梅比我大不了几岁，却干着好几个人的活儿，生病是常有的事。她不在时，我便学着烧火煮饭，虽然味道一般，但不至于饿死！”