一行人在镇上租了马车，随后各奔东西。
    萧纵和元稚共乘一骑，下属习以为常，毕竟大人背了面衣女子一路，傻子都能看出他们的关系。
    五天后，萧纵等人到达青州，打算休整过后，从此处乘船回盛京。
    未晏楼刚开业时，元稚就是从此处买的酒，如今故地重游，不免心生感慨。距离汇合的时间还早，她背着包袱，漫无目的地闲逛。
    “姑娘，看你眉头紧锁，愁容满面，是否遇到了难处？”
    元稚停下脚步，侧首望去，看到一个身着蓝袍的中年男子。
    他捋着胡须，身后墙上靠着一只长幡，上面写着：占卜算命，相面问吉，一律十文。
    元稚哭笑不得，这是要拿她开单啊！
    “大师，想赚钱可以，但血光之灾那套说辞，在我这儿可不好使。”
    “欸，老夫只说姑娘面带愁容，可没说你有血光之灾。面由心生！姑娘心中有疑，却遍寻不得真相，这愁苦才会显现在脸上！”
    元稚想到娘亲的身世，问道：“你能为我解惑？”
    “你在纸上写一个字，说出所问何事，我帮你看看。”
    元稚提笔写了个“苏”字，“我想知道我娘原籍在何处，家中是否还有亲人在世。”
    大师掐指算了一会儿，说道：“沿此街往西，走到尽头向北，在那里你会碰到一位贵人，他会告诉你答案。”
    元稚放下钱，半信半疑地往那边走，心里总觉得不靠谱。她从包袱里掏出玉佩，以及萧纵给她的萤石粉末，偷偷掖进怀里。
    角落里，一群汉子回过头，看向裹着黑色披风的男人。
    “你确定，未晏楼的东家是她？”
    这女子长得极其貌美，又柔柔弱弱的，会是陛下钦点的御酒酒商？
    “千真万确！”
    “行，你说是就是，万一抓错了人，你亲自给当家的赔罪去！”
    汉子们撸起袖子，分成两拨，往北街走去。
    元稚到了地方，没看到人，抽出那包萤石粉攥在手心，转身往回走。
    “姑娘既然来了，怎么又急着要走？”
    四个大汉堵在巷口，面色阴郁地说道。
    “你们是谁？”
    元稚后退一步，不动声色地拆开纸包。
    “我们是谁？当然是你的冤家啊！”
    男人笑得不怀好意，元稚瞪着他，出言警告。
    “光天化日，你们竟敢强抢民女？我乃豹韬卫指挥使萧纵的家眷，识相的，赶快放我走！否则，他一会儿没看到我回来，一定会毁了你们的老巢！”
    大汉们刚才还疑心她的身份，听到她的话，确信她就是元老板。
    “找的就是你！”
    元稚眸光一凝，什么叫……找的就是她？
    她跟青州的人不曾结怨，怎会闹到如此地步？
    “你我素不相识，为何找我？”
    男人蹙眉，哪那么多问题？
    “真麻烦，周二，把人打晕了带走！”
    元稚转身要跑，谁知刚扭过头，一个手刀劈过来，她没来得及呼痛便晕了过去。
    醒来后，周围黑得伸手不见五指，从气味上依稀辨认，此处应是一座废弃酒窖。
    她手脚全被麻绳捆住，嘴也被堵得严严实实，摸索半天，终于摸到一个陶罐碎片。
    她一点点磨着绳子，光是把手上的绳子磨断，就用了全部力气。拔掉口中的棉布，她背靠着墙，长长吐出一口气。
    身处龙潭虎穴，她只歇了两息，便开始解腿上的绳子。
    刚解一圈，远处突然亮起火光，元稚呼吸一滞，捉着碎片做出抵御地姿势。
    男人渐渐近了，看到她手中拿的东西，淫笑声连连。小娘子长得美艳，性子也够劲儿！
    当家的见到这么个美人儿都不动心，只说好吃好喝供着，真不懂怜香惜玉！
    男人搓搓手，那这头一回，就便宜他了！
    “你别过来！”
    元稚嗓音发颤，毫无威胁力地说道。
    “别怕，哥哥不会伤害你，只是想和你说说话。”
    男人放下蜡烛，解着腰带安抚道。
    元稚眸光一转，“你们头儿呢，让他来见我！”
    “当家的有事要忙，哥哥陪着你不好吗？”
    元稚听到他们叫“当家的”，想着这帮人会不会是土匪。
    一般来说，手下抢到女人，首先该献给老大，然而这个杂种却反着来。
    要么，是他们老大不感兴趣，将她赏给下面；要么，是此人色胆包天，违背老大的命令，欲对她图谋不轨。
    “那你们当家的，知道你背着他逍遥快活吗？”
    男人眼睛放光，“本以为你是个雏儿，没想到是个通晓人事的妇人，如此更好，你我都得乐趣！这时候就别提当家的了，咱们快活咱们的！”
    元稚冷笑一声，将陶片对准自己。
    “你们当家的让你看着我，最后却看成一具尸体，你说，他会怎么罚你？”
    男人上来就要夺，元稚一闪，将陶片抵得深。
    雪白的颈侧瞬间冒出血珠，她眼神妖异而疯狂，嘴角漾起一抹病态的笑，令人毛骨悚然。
    男人被她的模样吓到，倒退两步，“你……你别冲动，我不动你，我这就走！”
    这时，门口忽然想起杂乱的脚步声，男人退无可退，只能僵在那。
    元稚扔了陶片，对他展颜一笑。对方还没明白怎么回事，就见她松了松衣带，放声大喊：
    “救命啊！非礼啦！”
    青州渡口。
    到了约定的时辰，元稚却还没过来，萧纵心急如焚，让手下出去找。
    众人发愁，那女子一直戴着面衣，他们不知道她长什么样子，怎么找？
    事情紧急，萧纵不再隐瞒，说道：“那女子是我夫人，未晏楼的老板。”
    众人恍然大悟，原来还是元家五姑娘啊！
    想起他们骂大人朝三暮四的话，心里默念：撤回！撤回！
    大家四散开来，在青州街道上寻找，没一会儿，萧纵便看到豹韬卫的火信。他跑到北街，看到地上的萤石粉末，顿觉有了希望。
    “走！”
    众人顺着断断续续的粉末，一路追过去，最后到了一处宅院附近。
    宅子前后门都有家丁把守，萧纵将自己人一分为二，一队摸进后院，寻找元稚，另一队由他带头，由正门拜访主人。