元稚仿佛置身于火山之中，嗓子干到冒烟。
    “水……”
    她像只奄奄一息的鱼儿，躺在干涸的河床上，祈盼着一场甘霖。
    迷迷糊糊中，有脚步声靠近，将一个硬物抵到她唇边。她牙齿被磕了一下，抗拒地后撤，那人掐着她的两颊，迫使她张开嘴。
    清凉的液体滋润喉咙，她眉目舒展开来，是水！
    她咕咚咕咚喝了几大口，浑身燥热得以缓解，呢喃了一句“三哥”，又昏睡了过去。
    男人放她平躺，凝着她的睡颜，心思百转。
    三天后，元稚终于退了烧，缓缓睁开沉重的眼皮。
    明亮的烛火几乎闪了她的眼，她揉揉眼睛，看到头顶的霞绡雾縠，愣了一下。
    元家和萧家的帐子不是这种颜色，萧纵买的私宅，床顶是百子图，帐子只在两侧。
    这里，到底是哪儿？
    她掀开被子，正要下床，猛地看到身上寸丝不挂，慌乱地裹紧被子，缩了回去。
    吱嘎一声。
    门从外面被人推开。
    元稚攥紧薄衾，一颗心突突直跳，颤巍巍地问：“谁？”
    男人走进来，懒散的声调中带着调侃，“你希望是谁？”
    这声音……
    元稚抬起头，看到萧纵拿着衣服走过来，眼中全然是她读不懂的情绪。
    “我怎么会在这？我三哥呢，赵姨娘呢？”
    “现在你还想着他们，先考虑考虑自己吧！”
    萧纵扯开被子，拿着衣服往她身上套。
    “你干什么？”
    元稚捂着被他掐红的胳膊，带着哭腔控诉道。
    “不想穿？”
    男人钳着她的下巴，嘴角一勾，俯首咬住她的唇瓣，“正合我意。”
    女子刚经历一场重病，浑身瘫软如泥，任人搓圆捏扁。她那无力的捶打，在男人眼里，不过是蚍蜉撼树，挠痒痒一般。
    “我穿，我穿还不行吗？”
    元稚满面泪痕，妥协道。
    萧纵指尖用力，在她白皙的小脸上留下一抹红痕，话语冷漠如冰。
    “元娘子真是健忘，大牢里说的话，这么快就忘了？你我如今是仇敌，不是夫妻，凭什么以为我会像从前一样，顺着你，爱着你？
    从今往后，你只是我的禁脔，在我这儿，没有你讨价还价的余地。请元娘子认清自己的位置，别再让我听到任何不顺耳的话！”
    元稚泪眼婆娑，怨恨地望着他。
    “你凭什么这么对我？是，我是骗了你，可你敢说，你娶我就一定真心吗？我为了自保嫁给你，你为了郑湘湘娶了我，我们谁也不欠谁的！
    若论上辈子，我是想抚养郑湘湘的孩子，但我没想要她的命。这本是我和她之间的恩怨，可你偏要为她强出头，我只能设法除掉你。你最后，不也着人将我推下水了，有什么好委屈的？”
    萧纵一拳砸在她耳侧的墙上，“不是我做的，从始至终，我都没想过要杀你！”
    元稚瞳仁微震，“你撒谎！我那时查到，郑湘湘生产当晚服用的并非保胎药，而是催产药。正打算向陛下禀明，却被他一道旨意囚禁宫中。
    我买通宫人，才知是你向陛下告发，说元柳姑姑在保胎药中加了红花，致使郑湘湘血崩而亡。
    就因为你的污蔑，陛下要将元家满门抄斩。我偷偷溜出寝宫，想向陛下陈情，却在半路被人迷晕，夺走证据丢下了水，你敢说这一切不是你做的！”
    萧纵捧着她的脸，磨牙凿齿道：“湘湘当晚喝了两碗保胎药，其中一碗，是元柳假借皇后的名义端来的。而那一碗，里面的的确确加了红花。谋害皇嗣是大罪，你们元家死得不冤！
    但你听好了，你的死，并非我所为。而我因何而死，你再清楚不过，是也不是？”
    元稚心神皆颤，服侍她的贴身宫女，跟萧纵的手下是同乡。二人趁豹韬卫来宫中扫雪，暗中苟且，被她捉奸在床。
    她以此为要挟，让男人给萧纵下了慢性毒药。
    那药是她向姑姑求来的，名为“七日殇”。只需连续服用七日，毒发却在七年之后，任谁都查不出凶手。
    然而五年之后，萧纵跟陛下告发元家，回到府中便一命呜呼。她想，或许是萧纵有旧疾，故而不到时间便毒发身亡。
    萧纵死后，陛下紧急调整宫中部署，她趁着守卫松懈，才得以脱身。谁知还没见到陛下，就被人暗害。
    她以为，是萧纵不愿让仇敌抚养郑湘湘的孩子，所以在死之前，拉着她一起下地狱。
    如今看来，完全不是她想的那样。
    不论杀她的凶手是谁，萧纵的死，确是她的手笔，这是不争的事实！
    “想报仇的话，动手吧！”
    “我说了，不会让你死的太容易！”
    萧纵身躯高大，宛若城墙堡垒，坚不可摧。带着薄茧的手掌滑过细嫩的肌理，像在把玩一件精美的玉器，引得怀中女子颤栗不已。
    “不如先试试……欲仙欲死的滋味儿。”
    元稚拦住他的手，“求你给我个痛快，别这么折辱我。”
    “折辱？”萧纵轻笑，“我们在一起那些日日夜夜，你也觉得屈辱？”
    “没有！”她急忙反驳。
    男人眼中闪过一丝愉悦，“所以，你是因为喜欢我，才想和我行夫妻之礼？”
    “我……”
    她不知该怎么解释。
    起初，她只是想求个保命符，后来发现自己动了心，也就顺其自然了。
    她当然可以撒谎说因为喜欢，可是，她不想再骗他了！
    萧纵眸光逐渐黯淡，墨色上涌，周身再次泛起层层寒意。
    几个字而已，就这么难？
    哪怕只是点点头，他也会心软放过她。
    “平日不是最会伪装吗？如今，为何连骗都懒得骗？”
    “萧纵，我……”
    他重新覆上她的红唇，“不想说，便不用说了！”
    元稚呜咽一声，像只被雨淋湿的小兽，彷徨无助地蜷缩着。
    萧纵垂眸瞧着她，耳边蓦地响起元璞的话，他倏的退开，瘫坐在床榻之上。
    萧从云，你这么做，跟元璞那个禽兽有何区别？
    难道，你想让元稚变成第二个苏缨吗？
    他拉起衾被盖在她身上，嗓音沙哑地道歉。
    “对不起。“
    元稚摇头，“该说对不起的，是我。”
    “你身子刚刚恢复，好好休息吧。”
    他说着，起身往外走。
    “别走！”
    元稚从身后抱住他，心里的愧疚几乎要将她湮没，如果这样能让他的恨少一些，那么她愿意。
    “你知道这句话意味着什么吗？”
    “我知道。”
    她松开手，攀着他宽厚的肩膀，用行动证明，她想让他留下来。
    萧纵侧首，双眸猩红。
    “我给过你反悔的机会了！”
    “嗯。”
    “这里没有避子药，也没有避子汤！”
    “嗯。”
    萧纵喉头滚动，抬手解下金钩上的纱帐，掐着她的腰摔进床榻……