五月夕阳吹来的风，带着一股温暖气息。
    北息和佩兰两个人在神秘院子的外墙前，来回瞧了三圈。
    那刘府的最后一个院子，真的没有入口。
    找不到门，院墙足有一人半的高度，墙上半个小窗也没有。
    这还不是最怪异的。
    两人互相打着掩护，在刘府院子里搜了一整日，越看越觉得这员外府里有不可见人的猫腻。
    除了最后一个多出来的院子，整个府中有丫鬟，有侍从，还有官家和满院子的打手，但却没有主子。
    独独没有主子。
    明明是亲眼看着那刘世子的马车进来，可整个院子里里外外，半个主子都没见到。
    这三进的四合院中，处处充斥着一股奇怪的安静。
    人人无声快步而行，从外面看过去，完全不知道里面到底是在做什么。
    “外面没有门，那就说明有暗道。”佩兰小声道，“我去找找暗道，你依计行事。”
    北息抿嘴，他看着站在墙头上的女人，鼻腔里深吸一口气，抱怨道：“你那计谋行不行啊！”
    佩兰望着他，表情里满是嫌弃：“我那个不行，你倒是出一个啊。”
    北息登时闭嘴。
    他要是能有更好的主意，早就进去了，何至于在这蹲守这么久。
    他口中出口气，连连点头：“得，我知道了。到时候主子问起来，我就说是你让我这么干的。”
    说完，他转身消失在墙外。
    不消半个时辰，北息换了身衣裳，从长街另一边慢慢走到刘府门口。
    他一身白衣，原本束起的长发，此时半披散着，额前还留下半边刘海，怀中不知从哪里抱来一把古琴。
    但他肩头太宽，骨架太大，这身衣裳着实惹眼。
    那故作娇态的走路姿势，把身后二层小楼里，正吃糕饼的李念都看愣了。
    沈行之两指捏着面前茶盏，依靠在窗台上，轻声说：“这下放心了么？她们两人都没事。”
    李念撑着下颚，目光始终望着北息。
    她没想到沈行之早就盯上这刘府，种种碎片拼在一起，倒是让她好奇起来。
    “你为什么盯着刘府？因为城隍庙的男尸与死去的青楼男妓？”
    沈行之放下茶盏，沉默许久道：“本来这不是你该知道的事，但如今我与你绕弯子也没什么意义。”
    他回眸看一眼四周。
    这间茶铺也做酒食生意，李念点了一盘桂花酥和一叠红糖糕饼，暂时垫一垫肚子。
    此时正是晚膳的时间，二楼空空荡荡，只有他们这一桌客人。
    沈行之压低声音：“我一路追查盐案来此，本是要秘密同一知情的朝廷线人会合。但在青州驿站外，他急急忙忙走了，没有停下来。临走时，当着我的面扔下一个包裹。”
    “我与北息从山崖绝壁的树杈子上取回包裹，里面就是那块你见过的黑色假‘走沙’牌。”
    李念一边听，一边明白了：“你是被那牌子上的城隍庙图案带到城内来的？”
    沈行之点头：“仲康顺说得很有道理，我应该是被人算计，卷入这一案，但对方的目的，我始终不清楚。”
    线人是朝廷自己的线人，他知道要见的人是楚阳郡公沈谦。
    但为什么那日在驿站前面没有停下来，那般慌乱地带着自己的妻儿跑走，沈行之至今都没有头绪。
    至于他为什么还要扔下这块假“走沙”牌的缘由，就更是不如同雾里看花，不清不楚。
    “沈行之。”李念嘴里咬着糕饼，她低声说，“这盐案背后其实牵扯了不少京官。你应该沿着朝廷的线人都是怎么死的这条路，查上去，至于盐本身，我觉得也只是个引子罢了。”
    沈行之微愣，看着她随性而坐的模样，蹙眉问：“你从哪里知道的消息？”
    李念没动，她依旧望着窗外，半晌慢慢收回视线，一双眼眸看着沈行之，低沉道：“还能是谁，我那心狠手辣、杀人如麻的未婚妻子呗。”
    沈行之坐在茶桌对面，看着她信口胡说的模样，微微点头：“原来如此。”
    李念似乎是看出他有几分不信，便坐正身子，多说了些：“盐这东西，一家店吃出问题，短时间内就不会有人去买，商家必然会自查。”
    “但一种情况除外。”她顿了顿，“我晌午着急便是急在此处，盐出问题，处理了便是，可若有心人大做文章，出问题的就不是盐了。”
    沈行之微微眯眼。
    李念点头，又拿起一块桃花酥：“你别管我是从什么地方知道的消息，也且信我一次，这侦破大案要案的功劳咱俩平分，你那一份能保命，我这一份能退婚，暂且合作一下，能得一个双赢。”
    沈行之仍旧没吭声。
    屋檐下悬挂的黄灯笼在夜风中摇摆着，占风铎叮当作响。
    圆窗上挂着淡蓝色的帷幔，上面写满了草书大字。
    李念看不透他在想什么，心里又着实担心他把自己送回京城去，便又开口：“那楚阳郡公你听说过么？”
    沈行之点头：“听说过。”
    “那你就更应该和我合作了。”李念一手接着桃花酥的碎屑，咬一口，嚼一嚼才说，“他这个人啊，心胸狭隘，睚眦必报，还是个手抓权力不放的狠人。”
    “且不说你只是区区六品，寒门出身，你就算是京城的世家少爷公子的，带着这么个链子，与我一同出现在京城里……”李念哼一声，“我是不要紧啊，为了权力他八成捏着鼻子也得娶我过门，但你就难说了，他怎么可能会放过你？”
    沈行之弹指之间被她扣了四五个奇怪的帽子，无语到极致时笑出了声。
    他顺着李念的话音，歪酸道：“嗯，所言极是，尤其是这一路，你吃我的喝我的，如今连我的公文也要半夜爬起来偷看，你那未婚妻的心胸就算再宽广，应该也包容不下。”
    李念抿嘴。
    她是觉得沈行之是在歪酸她，可眼下拉他下水，把他变成自己这边的可用之人才是要事。
    她手一摆，拿出一副“你明白就好”的样子，忽略了他那些故意酸她的话语，直言：“所以啊，这链子我们得想办法先解开，然后你再拿了这天大的功绩回去，就算他要对你出手，你看……有功在先，他也不能把你如何，世帝也不能把你如何，起码还能撑一阵。”
    沈行之看着她，实在是忍不住想笑。
    “好。”他点头，“希望到时追究我欺君犯上的罪名时，李兄能念在如今情谊上，伸把手。”
    李念“啧”一声：“你不说，我不说，谁人还会自找没趣，伸手往头上添一抹绿？”
    沈行之这次是真被气笑了。
    一来二去之间，他头上居然还平白多了一抹颜色。
    若非他自己就是当事人，不然还真有说不清的风险。
    “你就不担心邵二公子？”他忽然问，“他此番回京，乃是郡公授意，还特意给他安排了春围位置……你就不担心他，告发你？”