北息救下的少年落了泥坑后，九死一生。
    他背靠在灶房墙头，左思右想也想不明白。
    自己因为一个馒头两个包子的恩情，帮着邵晓跑了几次腿，也没干过什么坑害他的事情，他为什么一听要发补贴的银两，登时暴怒，跳起来就要杀他。
    他甚至都没来得及说是谁的口谕，那根本不是张仟佰一个正八品下的县令能够抵抗的。
    更别说他一个小小的代理县丞。
    此时，他一身是泥，见李念和沈行之推门进来，眼眶红了。
    少年心性，黑白分明。
    早些年邵晓在他身上积攒的那些恩情恩惠，此时已经全成了他憎恨的怒火烧下的余灰。
    他将自己早些年怎么流落街头，又怎么被邵晓救了，感激之余便为他做事的过程，一五一十讲了个清楚。
    “就只有这些么？邵晓那千两金子是从哪里来的，你清楚么？”李念追问。
    “他有个义父，但我没见过，听说是在宫里的管事公公。”他实在道，“还说有途径把我们送进宫里去，为此，我……我……”
    他说到这，低下头，羞红了脸。
    这意思是，他自己已经净身过了。
    李念眉头越发紧了。
    这十几岁的人，也不像是一点书都没读过的样子，怎么就天真成这样？
    “他说你就信啊？”她实在无语。
    少年蜷缩一下身子，抿着嘴，嘀咕道：“他只让无根之人在他手里做事，我也是实在没办法了，没了这东西，他每月能多给我一两银子，先吃上饭，活下去比较重要。”
    李念背对着门口，晕染的光芒在她身上勾勒出一条金色的轮廓。
    她叹口气，问：“你叫什么名字？”
    少年抬起头，迟疑片刻后才说：“昔年家里还没没落时，我娘给我起了个名，叫长明，就为了凑那个长命的谐音。所以，我叫宋长明。”
    “好，宋长明。”李念竖起手指，指着身旁的沈行之，“你记住这张脸，你今天还能活着，全靠这个叫沈行之的男人。”
    宋长明闻言，忙摆正姿势，跪在地上，连连磕头：“谢恩公救命之恩，谢恩公救命之恩！”
    李念却上前一步，打断他：“我话还没说完。”
    她蹲下身，一双眸子直勾勾看着宋长明。
    那双眼睛确实是好看的，清澈的，干净的。
    是十几岁的少年人，未经大风大浪的洗礼，对人生怀抱希翼时才有的目光。
    李念抿嘴，半晌道：“宋长明，你听着，你要回忆起自己和邵晓在一起的一点一滴，什么线索都别放过。”
    她望着这个一身泥泞的男孩，郑重其事道：“这是救下你自己，唯一的路。”
    宋长明依旧坐在地上，眉眼慢慢低垂。
    他虚握的拳头猛然收紧，已经干裂的泥壳子上裂开数道痕迹。
    “好。”他说，重重点了下头。
    后来几日，李念确实理解了张仟佰的话。
    这个宋长明聪明激灵，跑腿很快。
    最难能可贵的是，他落难之前家境其实不错，让他在学堂里读了几年书，所以他识字。
    这么想想，邵晓眼见事情出了大纰漏，怒不可遏后要杀他，也是合情合理。
    宋长明知道的确实太多了。
    邵晓怎么计划煽动百姓的，那些盐和砒霜准备用多大的比例混合，每个州郡准备低价售卖出去多少包，甚至预计死多少人之后再开始举世，这些消息他都知道。
    甚至还很清楚，邵晓原本的计划已经到了尾声。
    他下一步就只需要把这些盐以最低价买下来，运到各地去，接着按部就班抛售出去，天下大乱指日可待。
    不想此时李念的青州商行横插一脚，买断了自贡的盐不说，还把他用来当障眼法的千两黄金都给昧了。
    他处心积虑这么久，最后满大街人人都在叩谢天恩，眨眼就给朝廷做了件漂亮嫁衣。
    这谁受得了。
    别说是杀他，若知道他家祖坟在哪里，估计也得挖开挨个鞭尸。
    李念瞧着已经整理出来的口供，一边啧啧感慨，一边状似无意地问：“沈大人，这接下来有什么安排啊？”
    冷不丁被她喊一声“大人”，沈行之眉头下意识收紧。
    他搁笔侧目：“抓人，抄家，流放。”
    “这些你上次已经说过了。”李念坐在躺椅上，乐呵呵问，“除了这个呢？”
    沈行之有些不明所以，沉默片刻后换了一种回答：“我要做什么并不重要。”
    李念咧嘴一笑：“我知道。”
    沈行之眯眼，想说她根本不知道，却见她“哎嘿”一笑，指着手里的口供，“你不能停，你得往下查，查到底。”
    屋内香炉青烟直上。
    沈行之慢慢俯身，自上而下看着她：“你知道若查到底，会死多少人么？”他话音清淡却不虚，字字都是真实，“死得最透彻的，就是你那青梅竹马的邵安一家。”
    李念点头。
    两人之间极为安静。
    沈行之望着她仍旧带笑的眼眸，以及丝毫没有准备反驳的意思，微微蹙眉：“你不救他了？”
    李念挑眉：“我什么时候说过要救？”她“哈哈”一笑，“沈行之，自始至终都是你在说我要救他，我可从没说过我要救。”
    沈行之没说话。
    李念一手支着下颚，温声道：“再说了，邵侯爷当年能靠嘴皮子把整个蜀地都拿下来，那他现在，靠嘴皮子救一下他自己，应该也不是什么非常困难的事。”
    “他是极聪明的。”她道，“老奸巨猾这词放他身上，没什么不合适。”
    她说完，拍拍沈行之依旧前倾的肩头，又低头整理下链子，最后抬腿缩进自己的躺椅中，摇晃着道：“你就放心吧。”
    邵思昌不是傻子，沈谦早些年领教过。
    他装文弱书生，玩手不能持剑，身不能吹风的时候，除了世帝，就只有邵侯爷站在台阶上眉头紧锁。
    还很贴心地跟他爹说，装书生要装酸气，装蠢蠢欲动的那个心态。这虽然手持扫把，但一脸杀穿京城也无所畏惧的凛然感，断不是书生的味道。
    甚至还亲自上手指导了他两下。
    沈谦自那时便记住了这个人。
    狐狸窝边最烦同族，两家多少有点相看两厌。
    可偏偏两代楚阳郡公位高权重，什么人都能拿捏一下，只有这个一开始就扔了实权的邵家，还真摸不到脉。
    说他没实权吧，可遇事找谁，送什么好处，怎么才能办成事，还真是一次没弄错过。
    所以沈谦其实也很好奇。
    世帝既百越郡公之后，动邵家这个棋子，到底是出于什么考量，又有什么意图，实在是让人看不明白。
    京城里，徐振在给沈谦背了第七个黑锅后，整个人都处在崩溃的边缘。
    他和台院殿院的几位老御史，把中书令裴年直接堵在了政事堂门口。
    “中堂大人，您快救救我们御史台吧，可不能再让楚阳郡公这么折腾下去了。”徐振哭丧个脸，“自从那御下不严之后，我这又多了一把参奏他的，说他在青州城内大开杀戒，放火烧民宅，还官商勾结和那个仲康顺不清不楚。”
    他嘴角都要掉出脸颊了。
    “中堂大人，救救下官吧！下官只是个从三品，他楚阳郡公正二品，他就是要把我这御史台拆了，下官都拦不住啊！”