往后三天，关于沈谦的事，都是由佩兰从太监们嘴里听来的。
    “听说身上有一股肃杀气，早朝时把三省六部，九司五监都给骂了。还重点点了六部，几位尚书大人都被下了面子。”
    佩兰道：“连陈公公都差人来送信，说让您最近避避风头。那些官员肯定会找机会，要么在您这，要么在郡公那里找回一成的。”
    李念听完，这才从躺椅上睁开眼睛。
    八月尾巴，热浪滚滚。
    她侧目望着无云的天空，慢慢从躺椅上起来。
    “更衣，面圣。”李念轻声道。
    这三日，她想明白了李世那句“金枷玉链”的意思。
    就算没了那根绑手的铁链，因为婚约，因为这半年他们都被连在一起，因为京城满大街都知道她被链子拴着，对面是楚阳郡公。
    就算她和沈谦已经分开了，在世人眼里也是一体同心的样子。
    李念脱下薄纱的衣衫，挑了件明黄色绣花的袍子拢上身。
    她坐在步辇上，被众人抬着往甘露殿的方向走。
    越往里，喧闹声越小。
    步辇在甘露殿门前停下，她还没下来，就瞧见了跪在甘露殿门口的夏修竹。
    烈日下，他跪的歪歪扭扭，显然已经是有段时间了。
    李念手搭在佩兰的手臂上，缓缓起身，慢慢悠悠走到他身旁，俯身小声问：“怎么又跪在这了？”
    夏修竹愣了下，随即便像是看到救星一样，连忙扯着李念的衣摆不让走：“还能是什么，那沈谦在早朝上疯狗一般见人就咬，我想拦着他，然后就壮烈牺牲，也被咬了。”
    他这形容虽然离谱，但李念全听懂了。
    “他怎么咬你的，咬哪了？”
    夏修竹咂嘴：“他说什么我到了自贡之后没有第一时间调查，我调查没调查他心里……”
    “咳咳。”台阶上，陈公公轻咳了两声。
    他快步走下来，微笑问：“陛下让老奴来问问，***这酸梅汤里要不要加些桂花？”
    意思便是李世看到她了，还在等她进去。
    李念看看甘露殿的窗户，再看看陈公公，微笑道：“加点吧。”
    “好嘞。”陈公公转身，边走边示意她跟上。
    只有夏修竹都快哭出来了，低声又迫切地念叨了好几遍：“救我啊，念哥救我啊！”
    李念一边往上走，一边回头看着他，露出一个尽力而为的神情。
    时近傍晚，甘露殿正殿内已经没有等着面圣的大人们了。
    李念迈过门槛，殿内凉爽的气息铺面而来。
    她低着头往里走，却见一抹暗色的玄衣自偏殿内走出来。
    李念顿了下。
    三日未见，沈谦脸上少了几分从容与和善，多了一抹阴戾。
    他望着李念，一手负在身后，只唤了一声：“见过***殿下。”便让开了身侧的路。
    两人擦肩而过，李念稍稍走慢了些。
    回头望去，只见他头也不回，健步如飞。
    “男人都一样。”偏殿内，李世道，“江山美人，在江山面前敢把美人抛诸脑后，在美人面前又吹嘘自己能放弃整个江山，呵，全是放屁。”
    他放下手里的朱红御笔，起身从书案后转出来。
    示意李念在榻上另一边坐下。
    “也有一年没和皇姐这样聊聊了，坐下。”他撩一把衣摆，先落座，“皇姐肯定有很多想说想问的，咱们慢慢说。”
    “陈福，朕让御膳房做的点心都送过来。”李世一顿，“还有，除了军机要事，谁来都让他在殿外等着。”
    陈公公心领神会，放下偏殿门口的帘子，转身同小太监们吩咐起来。
    李念又看看殿外，这才提着裙摆，旋身坐下。
    “皇姐在朕的眼里，一直都是个英雄，”李世一边端起茶，抿了一口道，“小时候皇姐帮朕挖红薯，挡刺客，还把家里仅剩的笔墨都给了朕，朕没忘。”
    他说得悠闲轻松，身子慵懒地倚靠在条桌边。
    见李念很谨慎地不接话，他笑了：“别怕。”
    李世的声音少见地软下来：“以前，裴年说高处不胜寒，父母亲情，手足兄弟皆是对手，当时朕觉得他是吃不到葡萄说葡萄酸，没坐过江山只会瞎扯淡。”
    “朕那时候想的是，若朕坐上那位置，朕有的，父母恐怕来不及孝敬，但手足兄弟一定不会亏待。”他哈哈笑了，眸子里倒映着李念的容颜。
    他猛然收了笑意：“可真坐在这了，才发觉四周都是隐患。”
    李念没说话。
    陈公公端来了蜜饯果子，放在长桌上，还把添了桂花的酸梅汤，一并搁下。
    他后退几步，转身走出偏殿，等在外面。
    “皇姐啊，你走了便走了，就算没有他沈谦照应，朕也会护你一生无忧。”李世绕了半天的圈子，终于说到重点上，“你还回来干什么呢？”
    李念抿嘴。
    李世这避重就轻的说词，真的惹人生气。
    她是不想回来的，偏有人给她套个链子。
    李世的假话说得天衣无缝，她还真不好下了他的面子。
    她深吸一口气道：“是皇姐思量不周。”
    她本想搪塞过去，却见李世挑眉，没打算放过：“怎么不周？”
    李念一句话卡在喉咙里。
    她总不能真的说这万恶的封建社会，让她受够了包办婚姻和这该死的宫墙，准备出去搞意识觉醒，宣传人人平等的先进思想吧？
    若是这么说，现在就死在这也一点都不奇怪。
    她憋了半天，憋出来一句：“那沈谦三年都不见我一次，我又不敢因为这事情来找你，眼瞅成婚后就得在他沈家当个黄脸婆，我一时着急，就翻出去了。”
    李世被她这有鼻子有眼的说词给逗笑了。
    这一番话他倒是接受，毕竟这就是事实。
    但他再开口，话音却冷了不少：“皇姐此番既然回来了，那朕答应你，你的婚事朕会帮你退。”
    李念一愣。
    “但是朕有个前提条件。”李世望着她，“起码婚约还在的时候，需要皇姐帮朕，牵制住沈谦，也牵制住那群居功至伟的三省大臣们。”
    他温声说：“皇姐要记得，皇城中真正的亲人只有你我二人而已啊。”
    李念垂眸，思量片刻。
    “之后呢？”她问，“我牵制住他们，帮你削藩之后呢？”
    李世手点着窄桌，轻声道：“你那时若还想出宫，朕便帮你假死脱离，从此江山再无***李念。若那时你不想折腾了，安心留在你的***府，你这辈子朕的家人养着你，朕的媳妇们，子孙后辈们，都会为你养老送终。”