历史上的太平五年并没有这多事之秋。
原本应是风平浪静，大魏上下都在准备***李念和楚阳郡公沈谦的大婚。
李念觉得应该是自己翻墙逃跑的举动，引发了后续连锁反应。
包括邵安。
如果她没有离开京城，如历史上所写一样，坐在公主府安稳等着成亲，那么现在的邵家定然会因为牵扯进盐案里，举家下狱。
性命难保，何谈为官。
李念心里不踏实，总觉得这一次坑沈谦这件事，她功不可没。
次日晌午，佩兰悄悄去查陈敬宗时，陈公公带着人，笑眯眯同李念行礼。
“***殿下这段时间委屈了。”他颔首，“听说殿下这里都没几个可用的人，老奴赶忙挑选了这些个调教好的，激灵的给您送来。”
李念望一眼他身后，两排十六个人，八个宫女八个太监。
“要是殿下没什么其他的要求，老奴帮殿下分分工？”
李念眼珠子一转，微笑道好。
陈福自幼被卖进宫内，那时候还是大梁的天下。
皇城破城之日，陈福带着余下没有逃跑的太监，俯首叩拜。
在出宫和留下继续服侍新的帝王之间，他们这几十个人，选择了后者，如今也皆为宦官中的中流砥柱，在各宫之间协调着。
待他将十几个人都分出去，李念才从院子里的躺椅中起身。
她拿出一包碎银子，很是感激道：“多谢陈公公惦记，要是没有公公，您瞧本宫这一地的落叶，扫都扫不干净。”
陈福抿嘴微笑，摆摆手：“使不得啊。”
“有什么使不得的呢？”李念强行扯过他的手腕，将银子塞进他手心里，“你也知道，本宫回皇城太晚，先前性子也确实顽劣不堪，干了很多不上台面的错事，以至于错失了很多机会。”
“往后那么多年，本宫还得多仰仗陈公公的帮助呢。”她拍拍陈福的手腕，“都是一点心意，公公莫要嫌少。”
陈福颔首，但依然没收。
他微笑道：“老奴明白***殿下对老奴的抬爱，但今次这银子，老奴真不能收。”
他凑上前，低声道：“圣上听闻殿下去过诏狱，情绪不太好，***殿下近日可莫要心急，怎么也得等过些日子去求见。”
陈福说完，又以更低的声音加了一句：“***最近去过妙顺棋楼么？”
李念有些迷茫，她摇摇头。
“去转转，看看，玩玩。”陈福微笑着往后退了小半步，拱手行礼，之后转身离开。
李念看着他的背影，脑袋里把妙顺棋楼的名字过了好几遍。
她不懂下棋，自然也对下棋没兴趣。
但李念懂陈福，他在宦官中位高权重，绝不会说没用的话来。
李念站在院子里，叹口气，忽然大声道：“北息，南生，你们俩谁在这！给我出来！”
她喊完，四周寂静无声。
李念抬手振臂，理了下自己的衣裳：“好好好，等他出来我就好好说说，没想到啊，我这***府连个护卫都没有了。”
话音刚落，屋顶上冒出北息的脑袋。
他为难地挠挠头，扭扭捏捏从屋顶上下来。
李念也不追究他听墙角这件事，只让他在院子里等下，她要换一身衣服去那什么妙顺棋楼好好瞧瞧。
北息想开口劝她安生些，可话到嘴边实在是没立场，只能老老实实站在。
佩兰不在，南生在外办事，仲康顺盯着林建成入京的囚车。
眼下能随行李念的，还真就只剩下他了。
但北息心虚啊。
昨天晚上他如实禀告的时候，沈谦的脸色像是浸了墨。
所以他发自内心的希望李念这两天能好好在府里休息休息，别折腾了。
秉持着这样美好的期望，看着李念一身男装从屋里出来时，北息还能自己安慰自己，觉得问题不大。
可走进妙顺棋楼后，一眼瞧见被众人围观的对弈人时，他只觉得两眼一黑，最后的希望也破灭了。
不仅是他，连李念也懵了。
她退出几步，抬头看看匾额，再瞧瞧四下汹涌的人潮，又迈过门槛，凑近了细看过去。
好家伙，棋盘两边，一个是和她一样显然女扮男装的陌生姑娘，另一个则是本该在朝堂上疯癫猖狂的李世。
一黑一白，两方厮杀无比激烈。
她倒抽一口凉气，抬脚就想跑，却听李世“当啷”一声扔下棋子，叹口气：“我输了。”
四周起哄：“哎呀！又输了！”
李念现在顾不得他输赢，随手拿起桌上一把折扇，打开遮住半张脸。
扔下棋子的李世起身欲走。
棋盘对面的姑娘却黑了脸，声音极寒：“沈兄若是没有好好下棋的念头，日后就不要来了。”
四周顿时安静。
好样的。
李念瞧着那姑娘的侧颜，心中给她竖起个大拇指。
管他是对是错，能这么怼李世的人可不多，勇气可嘉，值得称赞。
李世手里握着扇柄，在手心里啪啪敲了两下。
他笑着回头，好奇望着姑娘道：“谢姑娘何出此言？在下技不如人，还不能认输了？”
谢芷也不看他，伸手将棋盘上的黑子一颗一颗拿起来，声音平稳而带着寒意：“你明明放水，五子之前就能大胜，非要拖到失去时机。”
她呵一声：“谢某是来下棋的，不是来被人谦让的。沈兄一而再再而三地谦，实在讨嫌。”
棋楼内安静极了，围观众人面面相觑。
李念低着头，扇子挡着脸，肩头猛颤，憋着气不敢笑出声。
李世扇柄敲着手心，压着性子，环视一周。
他一眼确实没看到李念，但是看到了站在人群里，高人大半头的北息。
李世眼眸微眯，忽然道：“谢兄误会了。”他说得诚恳，“我平日在家与兄长下棋，但兄长水平诡秘莫测，导致我实在不会判断棋局。”
谢芷抬眸，脸上仿佛写着“扯淡”。
李世委婉一笑，扇柄指着北息的方向：“今日兄长也在，谢兄不妨试试，一试就知。”
众人顺着他扇柄的方向回头，齐刷刷盯着尽头站着，手举扇面的人。
李念脸上的笑容僵了，心里一万匹马狂奔而过。
她那是诡秘莫测么？她是因为不会所以乱来啊。
李世微笑颔首，示意她上前：“沈念，来。”
李念抿嘴，挪着脚步凑过去，走到他身边时，“这位是殿试一甲第二名谢岑的弟弟。”说完，凑在李念耳边小声说：“她叫谢芷。”
末了还压着声音问：“你怎么在这？”
李念无语，心道这话应该我问你。
见她没回答，李世把她往前推了半步：“试试，我小时候就和他下棋的，路子邪乎的很，你一试就知。”
她被推到人前，还是当朝皇帝推上来的，这棋下也不是，不下也不是。
李念干笑一声，恭敬道：“请多指教。”
两个女人，只一眼便明白彼此身份。
谢芷话也不多说，重新排好棋盘问：“沈兄惯常黑手白手？”
李念尬笑：“我哪个都不惯常啊……”
“黑手。”李世笑着道，他甩开扇子，站在李念身后，低沉道，“你得输，输了朕就把沈谦一日三餐加烧鸡烤肉。”
李念蹙眉看过去，低声问：“那我要是赢了呢？”
李世眼眸大惊，摇摇头：“绝无此种可能。”
李念干巴巴看向谢芷，无奈拿起黑子。
她不会啊！
只知道规则，完全不知道策略战术，手指头摩挲着棋子，干脆闭着眼，往左下角的大黑点上落下一子。
紧接着，她就瞧见谢芷和李世两个人的眼睛，都瞪得像是鱼眼球一样。