宋悦的脸色瞬间变得凝重，眼中闪过一丝震惊。“你说什么？我的参赛资格……又有争议？”
    前来通风报信的是霍家一个年轻弟子，他面色焦急，语气吞吐：“宋…宋夫人，我…我听说……有人在质疑您的参赛资格，说…说您……”他似乎难以启齿，声音越来越小。
    “说什么？”宋悦追问，心脏不安地跳动着。之前因为她“霍琛小妈”的身份，参赛资格就已经引起过一番波澜，好不容易才平息下去，现在怎么又节外生枝？
    年轻弟子支支吾吾道：“说…说您…用不正当手段获得了参赛资格，还…还说……”
    “还有什么？”宋悦的声音不自觉地提高了几分，周围的参赛者都好奇地朝这边张望。
    年轻弟子不敢再继续说下去，只是低着头，紧张地搓着手。霍琛见状，上前一步，沉声道：“直说。”
    年轻弟子这才鼓起勇气说道：“还说…说您和…和裁判长有…有私情，所以…所以……”
    “荒谬！”宋悦怒斥一声，脸色铁青。这简直是无稽之谈，她与魏裁判长不过几面之缘，何来私情之说？这分明是有人故意造谣，想要败坏她的名声，让她无法参赛！
    霍琛的脸色也阴沉下来，他周身散发出一股冷冽的气息，让人不敢靠近。他安抚地拍了拍宋悦的肩膀，低声说道：“别担心，我去查清楚。”
    宋悦强压下心中的怒火，努力让自己保持冷静。她环顾四周，发现不少人正对着她指指点点，窃窃私语，眼神中充满了怀疑和鄙夷。她深吸一口气，努力让自己不去理会这些流言蜚语。
    她开始四处打听消息的来源，但问了一圈，却没有任何收获。每个人都说得含糊不清，似乎只是道听途说。宋悦的内心越来越焦虑，她感觉自己就像掉进了一个巨大的漩涡，无论如何挣扎都无法逃脱。
    夜幕降临，演武场逐渐安静下来。宋悦独自一人坐在房间里，心乱如麻。她一遍遍地回想着今天发生的事情，试图找到一丝线索。难道又是陆反派在背后搞鬼？可是他为什么要这么做？他有什么目的？
    突然，房门被轻轻敲响。宋悦抬起头，看到霍琛站在门口，手里拿着一封信。他走到宋悦面前，将信递给她，沉声道：“或许，这封信能解答你心中的疑惑。”
    宋悦接过信，拆开一看，脸色瞬间变得煞白。信上只有一句话：“想保住你的参赛资格，就明天中午，独自一人来城西废弃工厂。”信的落款，是一个陌生的符号……
    宋悦捏着那封信，指尖泛白，纸张的边缘在她掌心留下深深的痕迹。城西废弃工厂……这个地方，透着一种阴森恐怖的气息，让她不寒而栗。是谁？是谁在背后操控这一切？
    霍琛看着宋悦煞白的脸色，心疼地将她揽入怀中。“别怕，有我在。”他低沉的声音在她耳边响起，带着令人安心的力量。宋悦依偎在他怀里，感受着他的体温，紧绷的神经才稍稍放松了一些。
    “我一定会查清楚，是谁在背后捣鬼。”霍琛的眼中闪过一丝寒光，语气坚定而冰冷。他动用了霍家所有的关系，开始追查这封信的来源以及散布谣言的幕后黑手。
    霍家的情报网如同蛛网般遍布整个城市，不到半天的时间，霍琛就得到了消息。散布谣言的，正是陆反派的手下。他们四处散播宋悦与魏裁判长有私情的谣言，企图扰乱她的心神，让她无法正常参赛。
    “陆反派……”宋悦咬牙切齿，心中燃起熊熊怒火。这个阴魂不散的家伙，竟然又一次在背后算计她！她绝不会再任人宰割！
    霍琛紧紧抱住宋悦，在她耳边低语：“不要怕，有我在，谁也不能再陷害你。”宋悦依偎在他怀里，感受到了前所未有的安心。她知道，无论发生什么事，霍琛都会站在她身边，保护她。
    有了霍家的支持，宋悦不再被动地承受谣言的攻击。她主动出击，将霍家收集到的证据公之于众，揭露了陆反派的阴谋。舆论的风向瞬间转变，原本对她充满怀疑和鄙夷的目光，变成了同情和支持。
    那些曾经对她指指点点的人，如今纷纷向她道歉，表达了对她的敬佩。宋悦并没有因为这些道歉而感到得意，她知道，这只是第一步。她要让陆反派为他的所作所为付出代价！
    霍琛带着收集到的证据，找到了魏裁判长，要求他严惩造谣者，维护宋悦的声誉和参赛资格。然而，魏裁判长的反应却出乎他们的意料。
    “霍公子，我知道这件事对宋夫人造成了很大的困扰，我也很同情她的遭遇。但是，这件事牵扯甚广，我需要更多的时间来调查，才能做出公正的判断。”魏裁判长语气和缓，却透着一丝推脱之意。
    霍琛的脸色沉了下来，他目光锐利地盯着魏裁判长，一字一句地说道：“魏裁判长，我希望你明白，这件事不仅仅是关乎宋夫人的个人声誉，更关乎武林大会的公正性和威信。如果你不能秉公处理，那么……”
    他顿了顿，目光中闪过一丝警告的意味，“……后果，你承担不起。”
    魏裁判长脸色微变，他看着霍琛坚定的眼神，心中不禁有些犹豫……他缓缓开口：“霍公子，你……”
    魏裁判长额角渗出细密的汗珠，霍琛的气场过于强大，压得他几乎喘不过气。他张了张嘴，想要辩解些什么，却又不知从何说起。“霍公子，你这是在威胁我吗？”他强作镇定，试图搬出自己的身份。
    霍琛冷笑一声，“威胁？我只是在陈述事实。魏裁判长，你应该比我更清楚，这谣言传播的速度有多快，对宋悦的影响有多大。如果你继续拖延，只会让事态更加恶化。”
    就在这时，一位鹤发童颜的老者缓步走进了裁判室。他身穿一袭素雅的长袍，仙风道骨，正是武林大会的资深前辈，卢前辈。
    “魏裁判长，此事老夫也略知一二。”卢前辈的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的威严，“宋夫人乃霍家重要成员，其品行端正，绝非谣言中所描述的那般不堪。老夫可以为她担保。”
    魏裁判长见到卢前辈，立刻起身行礼，“卢前辈，您怎么来了？”卢前辈在武林中的威望极高，就连他也不敢轻易得罪。
    “老夫听闻此事，特来为宋夫人作证。”卢前辈的目光落在魏裁判长身上，带着一丝审视，“魏裁判长，你身为武林大会的裁判长，应当明辨是非，维护公正。而不是任由谣言肆虐，损害无辜之人的名誉。”
    魏裁判长脸色一阵青一阵白，他没想到卢前辈会亲自出面为宋悦担保。他知道，如果自己继续坚持之前的态度，恐怕会得罪卢前辈，甚至整个武林。
    “卢前辈教训的是，晚辈受教了。”魏裁判长深吸一口气，最终还是选择了妥协，“既然卢前辈为宋夫人作证，那此事便就此作罢。比赛将按照原计划进行，任何人不得再以此事扰乱比赛秩序。”
    霍琛看了一眼卢前辈，微微颔首以示感谢。他明白，卢前辈的出现，彻底扭转了局势。
    宋悦得知比赛可以正常进行后，心中悬着的石头终于落了地。她感激地看向卢前辈，眼中充满了敬佩和感激。
    虽然谣言风波暂时平息，但这件事对宋悦的影响却并没有完全消除。一些人虽然表面上不再议论，但心中依然对她抱有怀疑的态度。
    宋悦努力让自己不去在意这些流言蜚语，她将所有的精力都放在了接下来的比赛上。她知道，只有在比赛中取得好成绩，才能彻底洗刷自己的冤屈，证明自己的实力。
    比赛即将开始，宋悦深吸一口气，走上了擂台。她的对手是一位身材高大，气势逼人的男子。他一上场，就展现出强大的气场，让在场的所有人都为之一震。
    观众席上，众人议论纷纷。
    “这个对手看起来很强啊，宋悦能赢吗？”
    “不知道，不过宋悦这段时间经历了这么多事情，也不知道状态怎么样。”
    “希望她能顶住压力，发挥出自己的实力。”
    霍琛坐在观众席上，目光紧紧地注视着宋悦，眼中充满了担忧和鼓励。他紧紧握着拳头，手心已经渗出了汗水。
    宋悦站在擂台上，感受着对手强大的气场，心中也感受到了一丝压力。她知道，这场比赛对她来说，将会是一场硬仗。
    对手缓缓抽出长剑，剑锋直指宋悦，眼中闪烁着冰冷的寒光。他缓缓开口，声音低沉而充满杀气：“宋悦，准备好受死了吗？”
    宋悦的眼中闪过一丝坚毅的光芒，她缓缓拔出自己的佩剑，剑身在阳光下反射出耀眼的光芒。
    “鹿死谁手，尚未可知……”