北燕重武。
    将军凯旋，不论是先锋队还是大军，只要入京都会游街，届时长街两边都会站满京都的百姓，阁楼酒馆也会有不少达官贵人饮酒看热闹。
    但时卿在身旁，楚砚知晓他身有傲骨，不忍让他难过，特意提前了两日，于夜初抵达皇城。
    月色下，时卿侧目看向神采飞扬的男人，听他的讲述，不难想象将军凯旋百姓热情歌颂功德的盛况。
    燕国将士的傲，是全国上下捧出来的，血和伤痕，皆是他们的底气。
    时卿敛眉安静地听着，眼里泄出一点不自知的钦羡。
    如此殊荣，南晋的将士大概这辈子都不会拥有。
    路途中时卿听了他不少战事，好几次都是险胜，凭着一身武功和那不怕死的劲，深入敌营百里取将领首级。
    时卿知晓男人盔甲之下有三道陈年伤疤，本是狰狞难看的，可落在他麦色的肌肤上却很漂亮。
    肌肉健硕紧实，线条流畅，楚砚耍流氓时还抓着他的手逼他摸过，手感很好。
    南晋人视伤疤为耻辱，楚砚视之为勋章。
    独处的时间总是愉快而短暂，街道尽头，站着迎接的礼部尚书和几名武将。
    “陛下命我等，恭迎大将军回京。”
    礼部尚书上前两步，态度让人挑不出错漏，“贵客舟车劳顿，还请随下官移步使馆。”
    楚砚笑意一收，嘴角的弧度逐渐恢复平直。
    明日面圣，两人确实不应黏在一起。
    不开心。
    时卿颔首，下马行礼道：“有劳。”
    礼部尚书抬头看他一眼，意外于他的处变不惊，分明是质子，可少年却不见半分畏缩。
    瞧着年纪不大，听说还是个将军，老家伙点头，嗯，是个有能耐的。
    难怪陛下会对此人感兴趣。
    “顾将军，请。”
    话音落，众人便见少年转身，走到男人身前，抬手轻轻碰了碰他的脸，嗓音柔和温润。
    “回去好好休息，明日见。”
    众：⊙△⊙
    楚砚俯身享受他的亲近，像只桀骜威猛的兽，为美人弯下了腰身，浑身透着被驯服后的乖巧。
    “不必怕，我在。”
    说完，沉声道，“江军师。”
    江知书适时上前：“属下在。”
    “你随他一同前去，务必安排妥当。”
    “遵将军令。”
    去使馆的路上，众官暗戳戳又大胆的视线一直落在少年身上，礼部尚书欲言又止，可看着他身旁笑容温润的江知书，还是没敢出声。
    时卿清楚这是楚砚在给自己撑场子，也进一步认识到这位军师在朝臣心中的地位。
    不是畏惧楚砚，就是害怕江知书那颗七窍玲珑心。
    小老虎嚼吧嚼吧，同自家宿主聊天：“他就是腹黑，这些老家伙多少都被他坑过。”
    时卿了然。
    “楚砚易怒，疯劲足，一冲动就喜欢杀人，之前没少被御史参过。”
    小老虎八卦，戳攻略目标的老底，“后来遇到江知书，重要场合都习惯带他，骂了人也不吃亏。”
    时卿眉眼微弯，没忍住笑了一下。
    今夜的月色太美，江知书后半步瞧着，心情也不自觉变得愉悦。
    抵达驿站使馆，面对一桌子肉菜，时卿没动筷，低头吃着碗里的米饭。
    迎接的大臣们都退下了，屋子里只有江知书和三皇子李恩择陪着。后者坐在时卿对面吃饭，脸颊瞧着瘦了一圈。
    江知书半个眼神都没有分给他，但对时卿却是格外上心：“可是吃不惯？”
    时卿看了眼三皇子，后者嘴里正含着一块羊肉，等时卿收回眼神才敢吞咽。
    “我不喜肉食。”
    江知书看了眼锦衣华服不忌荤腥的三皇子，福至心灵，懂了。
    南晋重礼，如若有亲人离世，子女皆需守孝百日。
    除衣食方面外，还需为修建陵墓、每月祭祀悼念等，但如今形势特殊，其他条件无法满足，衣食还是有讲究的。
    江知书放下手中的炒饼：“是我们考虑不周，回头我和膳房说一声。”
    时卿承他的情：“多谢。”
    饭后，江知书安排了两名小厮伺候，将时卿送到寝房，提醒道：
    “今夜可能不会太平，顾将军小心。”
    时卿推门的手微顿，侧目看他。
    江知书：“当然，将军的人在附近，闲杂人等上不来，您安心。”
    时卿懂了。
    楚砚能处理的闲杂人，无非是些爱看热闹的权贵子弟，但若是天家之子，就说不定了。
    “以我对将军的了解，他今夜应是睡不着的。”江知书笑的揶揄，“有事您喊我，我在隔壁。”
    时卿微微颔首，忽然衣袖被人扯了一下，他转身，对上李恩择可怜兮兮的眼神。
    “将……将军，我害怕。”
    “哎。”江知书轻咳一声，“有话好说，别动手动脚啊。”
    少年立刻收回手，红着眼低头。
    对于李恩择，时卿喜欢不起来，但也算不上讨厌：“殿下有事可以叫我。”
    李恩择还想开口，被江知书笑呵呵地岔开：“这里是使馆，不是尸棺，至少比你在南晋安全。”
    李恩择这才闭嘴。
    江知书猜的不错，月上屋檐，楼下便传出了细微动静。
    时卿睁眼，拿起佩剑起身。
    “大哥，南晋那个质子真的在这儿么？”
    “不会睡着了吧？”
    “叫一声试试？听说南晋的美人很多，就连男子，皮肤都比咱这儿的姑娘水灵！”
    “真的假的？”
    “还是你叫吧，我偷偷跑出来的，被发现我爹八成得打断我的腿。”
    “怂货！我们只是看看，又不做什么……小四，你对着窗户喊一声。”
    被叫小四的那人清了清嗓子就要开口：“美……”
    “我美你祖宗！”季明的声音忽然从后面响起，几人皆是一惊。
    转身，迎面一人就是一脚。
    “美人也是你叫的？”
    哀嚎声刺破黑夜，时卿推开半边窗，抱剑倚在窗台，垂眸望着楼下的场景。
    季明手里拿着刀，月光一照，锃亮发寒：“再敢发出声音，爷割了你们的舌头下酒！滚！”
    那些公子哥闻言，忙不迭跑了。
    临走前还听见一句嘟囔，“都成阶下囚了，还以为自己是主子呢，看都不给看，嘁！”
    旁边那人拉了一下他，“闭嘴吧你，不要命了？很明显，里面是楚砚的人！”
    季明危险地眯起眼睛。
    剑柄轻敲窗栏，男人仰头。
    风吹起少年的发，时卿对他微微摇头。
    北燕明面上给足了他们礼数，但细节处处体现了他们的轻蔑。
    不算热情的招待，随意暴露的住处，故意走漏的风声，以及楼下这些骚扰，应该都是上位者给南晋的下马威。
    如果不是楚砚表现的足够重视，估计情况只会更加恶劣。
    时卿早有心理准备，也不打算因为这些小事招惹麻烦。
    那些人，还不足以让他花费心思。
    季明盯着时卿不自觉晃了神，他暗自记下那些人的名字，指了指前面的方向，示意自家将军已经到了。
    时卿颔首，关上窗。
    楚砚刚踏进使馆的门，便撞上了死对头。
    二皇子谢风。