在遥远的吕城，夜色如墨，万籁俱寂。
    子阙正沉浸在梦乡之中，却被一阵急促的敲门声猛然惊醒。
    他睁开双眼，还未完全从朦胧的梦境中抽离，便听到门外侍从低沉而急促的禀报声：
    “公子！
    “国主施古急召，命您即刻前往国主府，有紧急军情相商。”
    子阙闻言，眉头微蹙，心中隐隐升起一丝不安。
    深更半夜召集众人，必是有大事发生。
    他迅速起身，披上衣袍，动作干净利落。
    不多时，子阙便来到了施古的书房。
    书房内，烛火摇曳，将整个空间映照得如同白昼。
    国主施古稳坐于主位，他一言不发，面容沉静如水，但那双深邃的眼眸中却透露出难以捉摸的阴鸷，仿佛在等待什么重要时刻的到来。
    施獬长老等几位重臣，已经先行到达，他们或站或坐，低声交谈着，声音中带着一丝不易察觉的紧张和压抑。
    空气中弥漫着一种山雨欲来的氛围，让人不自觉地屏住了呼吸，仿佛随时都会有一场风暴席卷而来。
    子阙心中一紧，目光在众人脸上迅速扫过，试图从他们的表情中读出一些端倪。
    然而，每个人脸上都写满了凝重和神秘，让他无法窥探到任何有用的信息。
    “阙儿，你来了。”
    施古见子阙到来，微微点了点头，声音低沉而有力地招呼道。
    子阙不敢有丝毫怠慢，赶紧上前深深一礼，恭敬地说道：“子阙来了，不知发生了何事？竟需深更半夜召集众人议事。”
    施古的目光在子阙脸上停留了片刻，然后缓缓移开，淡淡地说道：“待诸位长老、诸位将军到齐，再说吧。”
    子阙闻言，心中虽然疑惑重重，但也不敢多问。
    他默默地退到一旁，在书房最末位的几案前坐下，静静地等待着接下来的议事。
    不多时，众人悉数到齐，施古这才缓缓起身，步履沉重地走向窗前。
    他凝视着窗外漆黑的夜色，声音如同寒风刺骨，直透人心：“就在半个时辰前，穹儿战死了。”
    此言一出，满座皆惊，众人无不失色，仿佛晴天霹雳。
    施虎与施豹两兄弟对视一眼，眼中闪过一丝惶恐。
    难道是自己手下误伤了施穹公子？
    不可能啊！
    定然是那吕城军太过无能，连区区一千铜甲军都抵挡不住！
    施虎将军率先站起，目光如刀，直指子阙，厉声质问：“公子死在你吕城军的大营当中，子阙！你难逃干系！”
    施豹紧随其后，拍案而起，声音更加咄咄逼人：“定是你指使手下那些刺儿头，暗中谋害了公子！”
    真是聒噪！你们俩究竟是虎豹，还是苍蝇？
    子阙心中暗骂，面上却不动声色，立刻起身向施古深深一礼，声音委屈而焦急：
    “国主明鉴！子阙时刻牵挂施穹公子的安危，离开军营时，还特意叮嘱众校尉和百夫长，务必听从副都尉的号令！
    “这一点，嫪公公可以作证！”
    嫪忠闻言，连忙附和道：
    “老奴可以作证！
    “廉贞将军与施穹公子情同手足，与梦溪公主亦是情投意合，绝无谋害公子的动机！
    “而且，我们一同离开吕城军大营时，廉贞将军还千叮万嘱，让众将务必听从施穹公子的号令。”
    施虎见状，连忙缓和语气，假意劝道：
    “施豹兄弟，不可无凭无据妄加揣测！
    “为兄之意，乃是质疑子阙将军治军不严，训练不足，以致南方军夜袭时，吕城军应对不力，致使公子不幸战死。”
    此时，施古缓缓转身，冷冷扫视着众人，目光如刀，威压逼人，众人顿时噤若寒蝉。
    他沉声道：
    “不必争执猜疑了。
    “穹儿死于一种诡异的火焰功法。
    “吕城军的校尉们，皆未修炼火属性功法。
    “因此，害死穹儿之人，必是南方叛军中，凡仙境九重以上的高手！”
    众人面面相觑，心中暗自盘算着，南方诸城中，凡仙境九重以上的高手。
    这样的人，屈指可数！
    只是，这些人当中，绝大多数都是修炼火属性功法者，一时间，很难难确定，究竟是谁下此毒手。
    施古继续说道：“但无论出手之人是谁，皆是听从任家的命令！这笔账，必须算在任家头上！”
    果然！还是国主明察秋毫，洞若观火。
    众人顿时恍然大悟，心中的迷雾被瞬间驱散。
    害死施穹公子的幕后真凶，必定是任仲璃那老贼！
    这一结论如同一记重锤，击碎了众人心中的疑虑，也点燃了他们胸中的怒火。
    一股愤慨的气氛在书房内迅速蔓延，仿佛烈火般在每个人心中燃烧。
    怒不可遏的蒙石将军，当即拍案而起，声音如雷霆般炸响：“他奶奶的！我与那仲璃老贼，不共戴天！此仇不报，誓不为人！”
    太渊将军也慨然长叹，语气中透着决绝与悲愤：“看来我们与南方军已是不死不休了！这场血债，唯有以血来偿！”
    施豹将军更是单膝跪地，双手抱拳，目光坚定如铁，声音铿锵有力道：
    “国主，请下令出兵吧！末将愿为先锋，打头阵！
    “即便粉身碎骨，也要为施穹公子讨回公道！”
    众人纷纷附和，眼中燃起复仇的火焰。书房内的气氛瞬间变得肃杀而凝重，仿佛一场大战已迫在眉睫。
    施古的目光如鹰隼般在众人脸上逡巡，片刻后，他满意地微微颔首，眼中闪过一丝冷厉而决绝的光芒，声音低沉而威严，仿佛带着不可抗拒的力量：
    “我命令！明日早朝取消。
    “以施起大将军为此次南征之主帅，廉贞将军为副帅，按照今日傍晚所议之策，午时三刻，准时出征！
    “施起大将军！你负责筹备出征仪式吧，我要亲自誓师。
    “廉贞将军！你明日再去邀请萧臻师徒吧，争取能一同出征。”
    他的声音如同洪钟，在书房内回荡，每一个字都带着不容置疑的威严。
    众人闻言，纷纷挺直身躯，神情肃穆，眼中燃起熊熊战意。
    施起大将军与廉贞将军同时上前一步，抱拳领命，声音铿锵有力：“末将遵命！”
    施古的目光再次扫过众人，语气中透着冰冷的杀意：“此次南征，务必一举荡平南方叛军，誓要恢复有施国的统一，为穹儿报仇雪恨！
    “若有懈怠者，军法处置！”
    众人齐声应诺，声音如雷，震得烛火摇曳。