另一边，曹东写了两封信，一封差人送去尹府，一封差人送去宫里告假。
    曹府，曹慕之守在曹东身边，给他换药端茶。
    眼见梅花香篆钟燃了两瓣，曹东轻笑一下，叮嘱曹慕之：“慕之，客人来了，快去准备些茶水！”
    曹慕之虽有些犹疑，可还是出去吩咐了，果然，就在他走到门口时，竟看到以尹温书为首的众大臣潮水般涌进曹府。
    曹慕之忙恭敬的拜了礼，才引着众人进了曹东的卧房。
    见曹东脸色苍白的躺在床上，尹温书忙上前拉着他的手，关心着：“曹统领，现在可好些了？”
    闻言，曹东才佯装才醒来的样子，只虚虚的睁开眼睛，见到尹温书，他挣扎起来想要礼拜，却被尹温书一把按住了。
    “贤弟，你还有伤在身，好好休养便是，不必多礼！”
    说罢，尹温书一摆手，众大臣便纷纷拱手恭贺起来：“恭喜曹将军！”
    闻言，曹东疑惑的看看尹温书，却见尹温书抬了一下鼻梁上的琉璃镜，笑着朝他点点头。
    曹东一看便明白了，尹温书将自己捉拿李季的“英勇事迹”报给皇帝了，他激动的握住尹温书的手，眼里涌出泪了。
    就在这时，沈卓又一脸谄媚的往前一步：“曹将军年少有为，真是难得的人才啊！”
    徐梓君也忙接话道：“是啊，是啊，我启和能有如此人才，实乃大幸！”
    曹东忙拱手，谦虚的应和着：“哪里哪里，能得皇帝赏识，能与诸位共事是我的荣幸！”
    “皇帝体恤你受伤，让你好好休养，三日后皇帝的赐匾便到府里，到时候可要好生迎接！”尹温书提醒着曹东。
    曹东忙应着：“是！多谢大人教诲。”
    说罢，曹东又看向诸位同僚道：“曹某不才，有诸位同僚的帮助才到今日，三日后万望诸位来寒舍参加筵席，曹某不胜感激！”
    闻言，众人求之不得，纷纷应了才退下。
    三日后，曹东亲自指挥着曹慕之挂好那块皇帝钦赐的匾额，才一伸手，引着众人走进厅堂。
    席间，觥筹交错歌舞升平，推杯换盏间，曹东的视线却紧紧盯着不远处的芝娘。
    满身华服的映衬的芝娘比往日更娇艳，在下人的服侍下，她正微笑的吃着糕点。
    曹东看的有些晃了神：这不就是自己想要的幸福吗？功成名就和芝娘的陪伴，芝娘一定会回心转意的，想到这，他又忍不住拿起酒杯多饮了几杯。
    送走了满堂宾客，曹慕之帮曹东脱下沉重的锦服，曹东既疲惫又满足的坐在太师椅上，曹慕之忙绕到他身后，帮他轻轻揉着胀痛的太阳穴。
    酒气散了一些，曹东轻声道：“慕之，时间不早了，你去休息吧，只把芝娘喊来便是！”
    闻言，曹慕之手上顿了一下，还是恭敬的应了退下。
    不一会，曹慕之推开木门，芝娘端着茶水走进来，柔声劝着：“东儿，今晚你饮了太多酒水，小心明个头疼，快喝些解酒的茶水吧”。
    曹东原本累的闭着眼睛小憩，一听芝娘的声音浑身便充满了力气，他忙站起来笑着去迎她，又扶她坐下。
    眼见义父满脸都是得胜的喜气，曹慕之懂事的关好了门，可他并没有离开，只立在窗沿下守着。
    曹东接过茶杯，浅啄了一小口，芝娘满眼含笑的帮他拢拢鬓边的乱发：“东儿，平日里你训练的太辛苦，这几天便好好歇歇吧！”
    闻言，曹东心里一激动，他一把握住芝娘的手，芝娘只笑着抽回去。
    曹东也不生气，今天满棚满座的谄媚奉迎早就使他飘飘欲仙了，于是他又凑近芝娘几分，眉飞色舞的笑起来：“芝娘，将军可比副统领一职更厉害了！”
    闻言，芝娘立刻听出曹东话里的意思，她原本浅笑着的脸忽而沉下去，只淡淡的说：“东儿，你醉了，早些休息吧”，说着便转身欲走。
    芝娘冰冷的眼神，让曹东如坠冰窟，为什么会是这样？恍惚间茶杯从手中滑落，嘭的一声响的清脆，然而碎裂的何止一个茶杯？
    门外的曹慕之听到异响，却不动弹，只小心的叩开一角窗纸，仔细看着屋里的情形，只见义父似乎受了打击正呆坐着，手里却抓着芝娘的手腕......
    往日堆积已久的不满，此时化成一股无法抑制的愤怒，冲击的曹东胸口生疼。
    他呆呆的看着芝娘，反复确认着她的眼神，芝娘对李季的眼神分明不是现在这样的！
    之前他总骗自己——是李季蛊惑了她，是她的一时性起，现在看来一切都是自欺欺人！那自己念念不忘的深情，又算什么呢？
    曹东一时悲愤的难以自持，手上猛地用劲，芝娘吃痛的惊呼一声，抬眼却对上曹东布满血丝的双眼。
    芝娘还是第一次见到曹东有些癫狂的样子，她不可置信的颤声道：“放...放开我！”
    曹东冷笑一声：“怎么？现在就连牵你的手，也不愿意了吗”？
    芝娘并不回答只是默默的看着他，曹东顿了顿，努力的平息着自己心中的怒气，继续道：“你不是喜欢将军喜欢侠客吗，难道身为将军的我还不算威风？”
    芝娘还是不答，曹东心里一软，又讨好着柔声道：“芝娘，你到底想要什么？我全都给你，都给你，只要你不离开我，好不好”？
    说着，曹东竟颓唐的跪倒在地，他满脸泪水又充满期待的呆望着芝娘，其实他不奢望她能回心转意的点头答应，只是在祈求她能留下一直陪着他，哪怕只是一句安慰也好。
    “明天我就搬出去！”芝娘冰冷的声音让曹慕之回过神来，他凝神细看，却见芝娘已甩开了被锢住的手，只决绝的朝门边走来。
    不知为何，曹慕之却从芝娘眼里看出明显的厌恶。
    而另一边的曹东终于认清了一个可怕的现实，芝娘从未喜欢过自己，将来也不可能喜欢自己了。
    不能让芝娘走，她这一走，自己就一辈子见不到她了！
    这痛苦又不堪的现实，让曹东丢掉了最后的一丝理智，他猛地爬起来拼尽全力扑倒了芝娘。
    突如其来的暴力让芝娘，吓得挣扎起来，嘴里断断续续的嚷着：“放开我！你...干什么？放开...让我走...”
    曹东知道芝娘的性子刚烈，这一番纠缠之下，芝娘定然再也不会留在这里，可他只想让她留下来......
    曹东神情恍惚的喊着：“不要走！芝娘，求求你，不要走，好不好.......”可芝娘还是挣扎着，曹东的手不受控制的狠狠掐住芝娘的脖子。
    门外，曹慕之眼见事情到了不可收拾的地步，他刚想冲进去，可心里一动，还是停住了......
    不知过了多久，待曹东清醒过来时，芝娘已经满脸伤痕的躺在地上，他惊恐的伸手去探芝娘的鼻息，毫无反应的死寂，让他再次坠入冰窟。
    曹东绝望的帮芝娘擦拭着脸上的血污，可那血污越擦越多，怎么也擦不干净，他崩溃的抱住芝娘早已冰冷的尸体，紧紧的贴着她着脸。
    “芝娘，芝娘，这下你永远都不会离开我了对不对，我们会永远在一起的，一定会的......”
    眼见曹东神志不清，门外的曹慕之心里一疼，他忙推开门进去，曹东竟没反应过来，还是抱着芝娘一动不动。
    曹慕之想要拉起曹东，可他紧紧抱着芝娘不松手，两具身体沉沉的拖着，曹东根本站不起来。
    直到门外一声惊雷炸响，曹东稍稍清醒了一些，曹慕之劝他：“义父，芝娘已经死了，要赶快埋了她以绝后患！”
    闻言，曹东却摇摇头：“不！芝娘不能走！不能......”，说着，他就抱起芝娘的尸体，跌跌撞撞的朝里面跑。
    曹慕之愣了一下，旋即明白过来，义父是要带芝娘去密室，他还想再拦，可曹东已经直冲到密室门前：“慕之，快，快帮我开门！”
    眼见曹东一脸无助的看着自己，曹慕之心里一软，忙跑过去帮他打开了密室。
    密室里，曹东扯了手帕帮芝娘擦着脸上的血迹，直到再也看不见一丝血痕，才又抬手去摸芝娘的脉搏，可还是死寂的沉默......
    曹东再也坚持不住，顺着墙壁倒在地上。
    曹慕之不忍心看他如此，便劝道：“义父！我知道鬼市里有种药，抹在尸体上能百年不腐不坏，犹如在世！我这就去寻！”
    闻言，曹东似乎抓住了救命稻草一般，他抱住曹慕之的肩膀，失神的看着他，近乎央求着：“慕之...慕之我只有你了，你帮帮我！帮我拿药回来！”
    眼见曹东已经濒临崩溃，曹慕之伸手擦去他脸上的眼泪，又道：“义父！你千万呆在这里，哪里也不要去，我一定把药带回来！”
    曹慕之手指的温度和冷静的语气，让曹东有了一丝安慰，他彻底回过神来，只催着：“药！快把药带回来！”
    曹慕之这才转身出了密室，劈了蓑笠便骑了马直冲进黑暗里。
    跑到城门口，曹慕之一亮腰牌，守城的侍卫刚要打开城门，却被值守的王松拦住了：“呦！这不是副统领吗？这么晚了是要去哪？”
    曹慕之也不慌张，只从马背上跃下来笑着：“见过王统领！将军命我出去办事。”
    闻言，王松故意凑近曹慕之身边，一脸神秘的小声道：“又去鬼市？”
    曹慕之又笑着点点头，也小声道：“王教头，我听说鬼市又来了一批好看的姑娘，不如我们一起前去？”
    闻言，王松的眼睛亮起来，他搓搓手只思索了一下便朗声道：“我随曹副统领前去办事，你们守好城门！”
    “是！”众守卫应着，忙打开城门。
    王松和曹慕之一路直奔鬼市，两人轻车熟路的换了黑袍，便一头扎进那雨幕凄蒙的街市。
    曹慕之一心找贾药师买药，脚步飞快间，王松追的有些上气不接下气，骂道：“等等！急着去投胎啊！”
    黑袍里的曹慕之轻笑了一下，斜着眼静静等王松追到身边，才一拱手：“王教头，粉馆在那边，我先去擂馆！”
    说罢，曹慕之看也不看他，便径直钻进擂馆寻那药师，果然在前排找到了他。
    曹慕之自然知道贾药师的规矩，只是他担心义父又做出什么惊人之举，他实在没有耐心等他看完比赛，于是贴在贾药师身后，用匕首抵住他的腰杆。
    “贾药师，恕我无礼，实在是家里人等着用药，还麻烦您跟我走一趟！”
    贾药师并不害怕，甚至歪头凑近曹慕之嗅了嗅，曹慕之下意识的退后一步，贾药师却笑着调侃起来：“他们快支撑不住了，你说谁会赢？”
    曹慕之抬眸望望擂台，见两个孩子赤手空拳打的焦灼，谁会赢呢？他不在乎，他只想早点买到药回去。
    想到这，曹慕之手腕一转甩出一颗石子，直直打在那黑奴腿上，那黑奴摔在地上，红奴抓住机会猛扑上去，拳风狠厉的砸着。
    “红奴赢了！”曹慕之催促着，贾药师终于回过头，他一脸不悦道：“不是亲自打赢的，入不得药！”
    “那贾药师日后可要在规矩里再加一条！”曹慕之也不退让，针锋相对着逼他。
    闻言，贾药师笑起来：“是啦！果然还是加这一条更严谨些”，说着，贾药师就负手朝一处屋檐走去。
    还不等贾药师盘腿坐好，曹慕之便小声道：“烦请药师将所有不腐药卖给我！”
    闻言，贾药师伸出手：“五十两黄金！”闻言，曹慕之一愣，他来的匆忙，怀里只带了三十两黄金。
    眼见贾药师盯着自己，曹慕之掏出所有金子递过去：“药师，我这里有三十两金子，剩余的二十两，我明日送来！”
    闻言，贾药师笑起来：“我从来不做赊账的买卖，差的二十两黄金，用你的血来补偿吧，获胜红奴的血可是制药上品！”
    曹慕之定定的看了贾药师一眼，似笑非笑道：“你怎么知道我曾是红奴？”
    贾药师自信的笑起来：“鬼市自开始到现在，只有一位获胜的红奴出了那活地狱，而你身上的香气，和当初救人的那位一样！”
    曹慕之不再言语，只毫不犹疑的划开了自己的手腕。
    贾药师见状，忙从怀里拿出一个水囊，凑近曹慕之身边，一脸痴迷的看着鲜血从曹慕之手腕处滑落。
    不知过了多久，曹慕之只觉得头晕起来，他坚持不住，只好坐到贾药师身边，直到那水囊越来越重，贾药师这才恋恋不舍的盖上盖子。
    曹慕之已经没有力气站起来，他捏住手腕刚要站起来，却被贾药师一把按住：“不要命了！”
    说着，贾药师就麻利的掏出一根银针在蜡烛上烤了，又穿了线，才扎进曹慕之的手腕里，曹慕之疼的差点晕厥过去，只紧紧咬住黑袍生生忍着。
    直到曹慕之手腕上爬了一条歪歪扭扭的蜈蚣，贾药师才打了结剪了线，又在那红肿的针脚上，敷了厚厚一层药粉，才从身后的箱子里掏出七八个药瓶递给曹慕之。
    曹慕之顾不上疼，忙解开背上的包袱，将那些药瓶紧紧的包好，外面的雨下的更急了，可曹慕之不再耽搁，拱手道了谢便直冲出去。
    “这个送给你，每日敷在伤口处！”贾药师喊着，又扔给曹慕之一瓶药粉，曹慕之一把接住，深一点头便走了。
    曹慕之转身拐进那粉馆，连拖带拽的将王松拉出来，王松正在兴头上却被人坏了兴致。
    新仇旧怨涌上心头，王松满腔恼怒无处发泄，经过那擂馆时，王松忍不住调笑起来：“想当年还是我和曹将军在这里救了你呢！”
    黑袍下，曹慕之本就冰冷的眼神又暗了几分，可还是笑着拱手：“多谢统领的救命之恩！”
    “你知道就好！”王松不屑的看着曹慕之，趾高气昂的往前走去，曹慕之紧紧跟在他身后。
    直到两人走到鬼市外，王松正要解开马绳，一把匕首忽然从他背后刺入，力道之大，竟穿透了他的心脏。
    王松一低头就看到了那利刃上熟悉的花纹，正是羽兵营的！他哆哆嗦嗦的要去拔剑，可他的手刚抬起，就被身后飞来的利剑砍断了。
    曹慕之飞步跑到王松身边，一把拔出他胸口的匕首，又往他脖子上抹了一刀。
    眼见鲜血淋淋漓漓的流了一地，曹慕之才稍稍清醒了些，不知为何，今晚的自己似乎被义父的冲动传染了，不论面对贾药师还是王松，他都没了往日的耐心。
    可事已至此，曹慕之知道没有回头路，只一把抓着王松的头发，把他拖到马背上绑好。
    接着，曹慕之又齐齐解开两匹大马的绳子，翻身骑上另一匹，才猛地一抽，两匹大马受了惊吓，朝前奔去。
    骑了一会，曹慕之隐隐看见远处城门口的火光，只是那光亮在他的眸子里愈发混沌起来。
    曹慕之咬紧牙关撑着，直到看见那匹拖着王松的大马冲到城门口，他忙甩出几支飞镖，割断了王松身上的绳子。
    那具早已被雨水浇透的尸体，没了绳子的束缚，被马一颠就重重摔在地上，几个守城的侍卫也被吓了一跳，忙小心翼翼的上前查看。
    曹慕之也加快了速度，刚跑到城门，他便一脸诧异的问道：“这是在怎么了？”
    “报告副统领，王教头...王教头死了！”
    “快！拖回城里存在义庄，明日报官严查！”
    “是！”那侍卫应着一挥手，几个侍卫拖开王松，几个侍卫打开城门。
    一进城里，曹慕之再也没有一丝力气了，他趴在马背上，任由老马识着方向，将他带回曹府。
    他吊着一口气跌跌撞撞的跑进密室，将那装着秘药的包袱递给义父，直到看到义父脸上露出笑容，曹慕之眼前一黑浑身无力的瘫倒在地......
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    一片黑暗中，一个浑身是伤的孩子躺在冰冷的地上，她饿的甚至没有力气坐起来，只努力朝身边那个蜷缩着的女人靠近。
    “姐姐......”，那孩子低低的唤了一声，却没人应她。
    那孩子紧紧贴着姐姐的身体，可还是冷的只哆嗦，她伸手握住姐姐的手，那只原本涂着艳丽豆蔻的白皙嫩手，眼下却指尖斑驳，手背乌青发黑了......
    砰的一声，大门被打开了，几个穿着黑袍的人冲进来，他们粗暴的剥着姐姐身上的衣服，那孩子挣扎着想要阻拦，却被一脚踹到墙上......
    五脏六腑的剧痛，让那孩子动弹不得，只能呆呆的看着那几个黑袍人，用一张破草席麻利的裹了满身暗疮的姐姐越走越远......
    一个尖嘴猴腮的男人，从门口踏步进，他来直奔到那孩子面前，双手捏住她的嘴巴看了看，又掐掐她的胳膊掂了掂，而后嫌弃道：“太瘦了，在我哪里也活不久！”
    门口一个黑袍人却双臂抱胸，劝道：“五两银子而已，但凡她上一次擂台，你就赚得盆满钵满了！”
    闻言，那尖嘴猴腮的男人眼珠一转，佯装要走：“算了！太贵，我再看看！”
    那黑袍男人却笑起来：“你说多少？”
    “一两银子我带走，也给你省张席子！”
    “好！”那黑袍男人几乎是咬牙切齿的应了，闻言，那尖嘴猴腮的男人忙掏了银子，又把那孩子扛在肩上。
    快走到门槛时，那孩子昏花的眼睛里，却忽然看到地上落着一个脏兮兮的香囊，她挣扎着从那男人肩头滑到地上，如获至宝般紧紧攥着手里。
    那尖嘴猴腮的男人气恼的猛踹了几脚，才又抗起她往外走。
    再醒来时，那孩子只觉得浑身冷的厉害，恍惚中，她看到头顶漏下几条光亮，光亮下正站着几个孩子，他们都仰着头，似乎在等什么东西。
    不一会，头顶响起咚咚的砸击声，随着喧嚣越来越大，灰尘不断从那地板的缝隙飘落，紧接着便是河流般的鲜血，那几个孩子张大了嘴巴，互相推搡着争抢鲜血......
    再后来，那孩子一次次被粗暴的拉到台上，在一次次打别人和被别人打中，她竟熬了许多天。
    直到那日，她晕倒在一个黑袍人怀里，再醒来时，竟有生以来第一次听到自己的名字——曹慕之......
    “不要！”曹慕之大喊着从梦里惊醒，只大汗淋漓的喘着粗气，见周围不是地牢，而是温暖的软塌，他才深呼吸了两下逼自己清醒些。
    曹慕之正挣扎着坐起来，用力之际却触到手腕上的伤口，疼的他倒吸了一口凉气，抬眼却见伤口上重新包了厚厚的纱布。
    他完全想不起来，自己昨晚是怎么回来的，只依稀记得义父拿到秘药后脸上的笑......
    曹慕之瞥了一眼桌上的梅花香篆钟，已燃了两瓣多了，这会子早朝应该散了，尹府的宴席又都是晚上，义父怎么还没回来，难道又出了什么事？
    曹慕之顾不上疼，匆忙穿好衣服，直奔羽兵营。
    守门的营卫忙拜了：“见过曹副统领！”曹慕之一挥手只问：“将军在营里吗？”
    “回副统领，一个时辰前，将军带大理寺少卿来营里查王教头的事，又说您告了假，给营卫们布置了训练才走了！”
    闻言，曹慕之心里一惊，面上却只是波澜不惊的一点头，便转身走了。
    曹慕之走的飞快，尚未干透的泥点飞溅到他的锦靴上，洇开难看的污渍，他半蹲着拂去那泥渍，手指却从鞋面上沾了一丝血迹。
    看着那血迹，曹慕之清醒过来，他有些后悔昨晚的冲动，对于蚂蚁一样的王松，他有无数种方法能置他于死地而无声，可他偏偏选了最愚蠢的一种！
    而义父如此深谋，怎么会想不到是自己杀了王松？义父不将自己抓去大理寺，便是袒护自己的，这样想着曹慕之心中燃起希望。
    曹慕之站起身，迷茫的看着四处，心里盘算着义父的去向，忽的，他想起芝娘！一定是哪里了！
    曹慕之心里一震，忙拐进一旁的巷子，不一会就到了芝娘先前居住的小院。
    果然，门前站着两个侍卫，那两个侍卫见到曹慕之刚想屈膝行礼，曹慕之一摆手止住了，只小声道：“将军在里面吗？”
    “是的，将军命我们守在这里。”
    闻言，曹慕之推开一点缝隙，蹑手蹑脚的进去，在雨腥味中，他隐隐闻到一股糖水的香甜。
    忽的，屋里传来一声震动，曹慕之忙凑到窗户前去看，透过缝隙，只见义父正挥拳狠狠砸在柱子上，发出咚咚的响声。
    房梁上的一个篮子被巨大的震动打翻了，针线锦布和缝好的荷包，零零散散的掉了一地。
    义父忙俯身捡起一个艳红的荷包，曹慕之虽看不清楚上面的纹路，却也知道那是芝娘缝的。
    果然，义父拿着荷包无比疼爱的摩挲着，脸上露出无比欣喜激动的神色，曹慕之看着，也跟着扯出笑来，可不知为什么，心底却汹涌着一片苦涩。
    然而，义父脸上的笑容并没有持续太久，当他轻轻将那荷包翻转至背面时，曹慕之清晰地看到，义父眼里的喜悦和满足，似乎被一阵突如其来的狂风吹灭了，取而代之的，是无尽的绝望与愤恨。
    几乎在同一时间，义父手上猛地发力，狠狠地撕扯着手中的荷包，伴随着清脆的撕裂声，锦布碎片宛如凋零的花瓣在空中胡乱飞舞着。
    曹慕之不知道那荷包的背面有什么，却隐隐猜到是令义父痛苦的东西，他不敢进去打扰，心里却隐隐担心着。
    过了许久，屋里终于安静下来。
    “进来吧......”
    闻言，曹慕之怔了一下，忙整理好衣冠进去屈膝跪了：“见过将军！”他低头垂眸的瞬间，却看见义父脚边的荷包碎片上，绣着一个“李”字，他心里顿时明白了......
    “手还疼吗？”
    “不...不疼了！”
    “哎！起来吧！”曹东哀叹一声，这声哀叹却是送给所有人的——芝娘、自己和曹慕之。
    曹慕之晃晃悠悠的站起来，却不敢看曹东。
    “王松的事我已经处理好了，下次做事要三思再行！”
    “义父，是慕之太冲动了！您怎么罚我，我都毫无怨言！”曹慕之说着又跪在地上。
    曹东拉起他，只苦笑一下：“慕之，你是我一手养大的，我又怎么忍心罚你！只是你一直鲁莽下去，义父便要万劫不复了！”
    闻言，曹慕之心头一动，他忙起誓道：“义父放心，慕之的命也是您救的，无论何时何地慕之绝不会背叛您！”
    曹东只一点头，便颓唐的坐在椅子上，看着地上的绣布碎片发呆。直到天色渐暗，曹慕之才护着曹东回了曹府。