李敏还期望着能与公主结亲，可如今李怀瑾却捅出这般篓子！
    李敏怒不可遏地将事情始末告知于皇后，皇后亦是气得脸色铁青，厉声道：“若欲联姻，理应坦诚相商，怎会使出如此卑劣手段？幸而今日躺于怀瑾榻上者并非公主，否则圣上降罪下来，连本宫亦难辞其咎。那公主性情甚是倔强，本宫当日于宴会上便已领教过。况且圣上已将婚事交予公主自行抉择，兄长啊，你此番实乃大错特错。”
    李敏焦急说道：“皇后娘娘，而今这桩错事已然铸成，当务之急乃是设法封住众人之口，先遣散宴席上那些不相干之人吧。”
    皇后闻言，虽满心无奈，但也深知事态紧迫，只得下令道：“今日本宫宫中突发要事，宴席暂且作罢，诸位请回吧。”皇后既已发话，众人自是不敢不从，只是个个心怀不满，悻悻然地离开了。
    金华焦急地四处张望，却始终没有看到自家妹妹的身影。就在这时，一阵嘈杂声传入耳中，原来是几个侍女正在窃窃私语。她们交头接耳间，不时传出一些不堪入耳的话语。
    “听说了吗？金家那位小姐可真是不知廉耻啊！竟然为了能当上李家夫人，不惜爬上李公子的床……”
    这些言语如同一把利剑，直直刺进金华的心窝。他顿时怒发冲冠，双眼喷火，冲着那几名侍女怒吼道：“住口！你们胡说八道些什么！快带我去找我妹妹！”
    与此同时，另一边的韩芸汐正从容地吩咐熙和前去给凌宇报信，告知他凌若锦此刻正在隔壁屋里安然沉睡，并无任何危险。
    凌宇得知这个消息的瞬间，心中涌起一股难以言喻的惊讶之情。他万万没想到，身为秦王妃的韩芸汐竟如此心思缜密，对宴会上所发生的一切都洞若观火。
    紧接着，凌宇满怀感激地向熙和道谢，感谢他家王妃今日所给予的帮助。然后，他毫不犹豫地转身朝着隔壁屋子飞奔而去。当他推开门时，果不其然，只见妹妹凌若锦仍沉浸在甜美的梦乡之中，毫无察觉周围的动静。
    凌宇心疼不已，连忙上前轻轻将妹妹抱起，小心翼翼地往自己的府邸走去。
    而此时的金华，则刚刚踏入大堂。一眼望去，便瞧见了跪在地上、一脸惶恐的李怀瑾，以及在一旁泣不成声的金芷钰。
    金华心急如焚，三步并作两步快速走上前，紧紧拥抱着金芷钰，柔声安慰道：“别哭，别哭，哥哥在这里呢。”
    感受到哥哥温暖的怀抱，金芷钰仿佛找到了依靠一般，哭得愈发伤心欲绝，口中不断呢喃着：“哥哥！”泪水如决堤的洪水般肆意流淌，浸湿了金华的衣衫。
    李瑞莹静静地伫立在一旁，目光紧紧地锁住那正焦急不安、来回踱步的父亲身影。此刻的他眉头紧锁，满脸愁容，仿佛被无尽的烦恼所困扰。而在这困境之中，李瑞莹却面临着艰难的抉择——一边是自己深爱的兄长，另一边则是亲密无间的挚友。
    （想必诸位定然心生疑惑，为何在如此至关重要的时刻，身为母亲的李夫人竟未现身于府中？原来，李夫人的胞妹不幸离世，她不得不前往奔丧，故而未能留在府邸。）
    金华气得面色涨红，怒声说道：“李大人，如今这等局面究竟应当如何收拾？我等的父亲仍被困于牢狱之中，生死未卜！您与家父向来交情深厚，可眼下竟发生这般变故。”
    李敏在房内唉声叹气，脚步不停地来回走动，显然正在绞尽脑汁思索应对之策。片刻之后，他像是下定了决心一般，开口说道：“本相会代犬子向贵府提亲，迎娶金小姐过门。”
    听闻此言，原本依偎在金华怀中的金芷钰脸上瞬间掠过一丝不易察觉的狡黠笑容，那分明是计谋得逞后的得意之色。然而，李怀瑾却急忙喊道：“不可啊父亲，孩儿乃是遭人诬陷所致，况且婚姻之事理应建立在双方情意相通的基础之上。”
    李敏怒不可遏地抄起手中的棍棒，狠狠地朝着李怀瑾抽去，并大声斥责道：“瞧瞧你干下的这等荒唐之事！”一旁的李瑞莹见状，心急如焚，毫不犹豫地冲到李怀瑾身前，张开双臂护住他，急切地喊道：“父亲，请您高抬贵手，莫要再责打哥哥了。”
    此时，金华面色阴沉地说道：“既是如此，在下便带着舍妹先行告辞了，丞相大人还是自行处置家中事务为宜。”言罢，他唤来了梅香，小心翼翼地搀扶着金芷钰，缓缓转身离去。
    李怀瑾眼睁睁地望着金华等人渐行渐远，方才缓缓站起身来。李敏瞥见李怀瑾这般模样，更是怒火中烧，厉声呵斥道：“谁准许你起身的？给我跪下！”
    李怀瑾一脸委屈，眼中满含泪水，轻声呢喃道：“父亲……”李敏气得浑身发抖，指着李怀瑾破口大骂：“你是我的父亲！瞧瞧你给咱家招来多少麻烦，滚去祠堂罚跪！”话毕，李敏将手中的木棍狠狠扔到地上，头也不回地拂袖而去。
    李怀瑾听闻此言，心中惶恐万分，急忙转向李瑞莹苦苦哀求道：“好妹妹，哥哥已经知错了，那祠堂阴森寒冷，实在不宜久留啊，求你替我向父亲求情。”
    李瑞莹瞪大了眼睛，难以置信地望着自家哥哥那一脸倔强和执拗的模样。她轻咬嘴唇，眉头微微皱起，心中满是无奈与担忧。沉默片刻后，李瑞莹深吸一口气，缓缓说道：“哥哥，依妹妹之见，你不如就先去跪着吧。这样或许还能让父亲消消气儿，免得他越发恼怒。至于这寒冷的天气嘛……我会吩咐下人给你送去一床暖和的棉被，至少能保你不受冻。咱们可千万别再激怒父亲啦！”话音未落，李瑞莹便转身匆匆离去，只留下一个娇小而焦急的背影。
    金华心急如焚地拉着金芷钰进入房间后，迫不及待地开口问道：“妹妹啊，难道这真的就是你的全盘计划吗？”他的声音中充满了焦虑和担忧。
    金芷钰一改往日的柔弱姿态，不再佯装哭泣，而是坚定地回答道：“是的，哥哥，我决心已定，一定要嫁进李家，让他们家永无宁日！”她的眼神中闪烁着决绝与复仇的光芒。
    金华既心疼又气恼地望着自己的妹妹，痛心疾首地说道：“可是，妹妹啊，那可是关乎你一生名节的清白之身啊！”他无法接受妹妹竟然打算以如此卑劣的手段去报复敌人，同时也深深自责于自己作为兄长，面对家族困境时的无力感。
    然而，金芷钰只是微微一笑，仿佛早已看透一切般说道：“清白？呵呵，哥哥，你觉得清白在这个残酷的世界里能有多少价值呢？比起李家给予我们家的无尽痛苦和伤害，我的清白又算得了什么呢？别忘了，我们的父亲如今还被囚禁在牢狱之中，生死未卜。而这一切的罪魁祸首正是李家！”
    金芷钰这番话语如同醍醐灌顶一般，瞬间点醒了陷入纠结中的金华。他呆呆地站在原地，沉默不语，心中满是复杂的情绪。
    这时，金芷钰看了一眼金华，轻声说道：“哥哥，你先离开吧，我有些累了，想要歇息一会儿。”
    金华无奈地点点头，缓缓转身离去，边走边喃喃自语道：“那好吧，你好好休息……”言语间透露出无尽的落寞与惆怅。
    金华紧紧地关上那扇厚重的大门，仿佛要将外界的一切都隔绝开来。他静静地伫立在门口，耳朵却敏锐地捕捉到屋内传来的阵阵哭泣声——那是金芷钰伤心欲绝的哭声。每一声抽泣都像一把利刃，狠狠地刺痛着金华的心。
    他的胸膛因为愤怒而剧烈起伏着，对那个让金芷钰如此痛苦的人充满了愤恨。然而，与此同时，无尽的心疼也涌上心头，如潮水般淹没了他的理智。
    他多想立刻冲进去，将金芷钰拥入怀中，告诉她一切都会好起来的，但他知道此刻自己不能这么做。
    无奈之下，金华只能咬咬牙，强忍着内心的煎熬和痛苦，转过身去，迈着沉重的步伐缓缓离去。每一步都显得那么艰难，仿佛背负着千斤重担。
    他不敢回头，生怕一回头就会失去离开的勇气。但他清楚地知道，如果继续留在这里，只会让情况变得更糟。
    在这寂静的夜晚，金华的身影渐行渐远，最终消失在了黑暗之中。只有那隐隐约约传来的哭声，还在空中回荡，诉说着金芷钰心中无法言说的悲伤……