“我不会娶她！”停下脚步的霍琼英没有转身，看着远方，眼神寒意迫人，说出的话更是冷淡到极点。
    望着他离去的背影，得到了想听的答案，徐宝珠的心总算踏实下来，脸色立刻好转，重新扬起得意的笑脸，心里雀跃不已。
    *
    徐宝珠回到厨房的院子，没进去，而是到走廊的荫凉里找了个藤椅坐下，捧起那本《唐韵》。
    轻轻翻开每一页，用手指触摸着霍琼英的名字和每一道标记，用唇悄悄亲吻着那些字迹，仿佛她在跟霍哥哥亲密无间地拥在一起。
    微眯的眼睛睁开，看了眼远处厨房里徐宝璋正在忙着摘菜，洗菜，若是她想知道她究竟会不会厨艺，待会儿看看她切菜的刀工就知道了。
    霍老夫人虽然叫项妈妈留下监督，可谁能保证这个老婆子会不会帮徐宝璋偷偷把饭菜都做好了，这个姓项的老东西总是暗中帮着徐宝璋的。
    不多时，就见徐宝璋扎上白色的头巾，腰系围裙，一只手拎着菜刀，一只手按住蔬菜。
    正在此时，厨房的门突然被项妈妈给关上了。
    国公府厨房做饭菜一般都会把门关上，打开后窗。
    主意是怕油烟味儿会影响主子们的起居。
    徐宝珠不知道这个规矩，以为是徐宝璋在故弄玄虚。
    她蹑手蹑脚走进厨房，就听到里面有烧火炒菜的声音，于是又偷溜到后窗那里，猫腰撅腚，扒在窗缝往里偷看。
    只见徐宝璋在那里手忙脚乱地拉风箱。
    烟尘滚滚呛人，她跟项妈妈捂着嘴狂咳嗽。
    案板上的白苣被切得粗细不均，长短不一，那茄子也东一刀西一刀的，还有一旁菜筐里的茭白和莲藕，也是乱七八糟地堆在一起。
    本来她还担心项妈妈会帮徐宝璋作弊，或者在旁边指导她，正想找个借口把这老婆子支开。
    这下好了，厨艺这么差劲，这姓项的也没办法帮她，反而还成了见证人。
    这下，徐宝珠终于放心地离开了。
    她可不想再闻这股油烟呛鼻的味道，损害她的肌肤和容貌。
    “宝璋，她走了。”项妈妈转身瞥了眼窗户，眼看着偷看的人影已经走远了，马上告诉宝璋。
    “好，那我们正式开工！”
    她把刚刚的劈柴重新换成干燥易燃的，那些湿乎乎的都用棍子扒拉了出来。
    火势立刻变得旺盛，浓烟也渐渐消散了。
    又把那些切得乱七八糟的菜继续改刀，快速切成薄厚均匀的模样。
    以她对徐宝珠的了解，不会轻易叫她做出饭菜，也不会那么好心来帮忙。
    先是故意告诉她不能读书，打击刺激她，叫她哭闹，如果没达到目的，就会在做菜的时候故意使坏，捣乱，破坏她的厨艺展示。
    万一在菜里面投毒或者做点儿什么坏事，她忙着做菜也不能时时刻刻盯着她的小动作。
    所以不如从源头解决问题。
    叫她卸下防备，放松警惕。
    项妈妈就是故意当着她的面关门，然后引起她的好奇心，再盯着她的一举一动。
    刚听项妈妈讲徐宝珠的时候，显然是受了不小的气，肯定是要站在她这边的。
    *
    厨房外面有小丫鬟在外面趴着门偷听，然后回去汇报给老夫人。
    听着小丫鬟们说，厨房里面叮铃咣啷的特别吵，还有项妈妈不住唉声叹气，发出啧啧不屑的声音。
    霍老夫人倚坐在榻上，听得直皱眉头，对着霍琼英一通抱怨，“你听听你听听，这就是你说的善厨艺？这回不是要把厨房烧了就是得把锅碗瓢盆砸光了！”
    沉着一张脸，手里的佛珠转动着，“反正，明日赶紧把她送回乡下去。”
    霍琼英见祖母如此生气，心下狐疑。
    冷峻的眉眼蹙了蹙，起身就要去亲眼瞧瞧，“祖母，我现在就去看看。”
    “看什么看，还不够荼毒你的眼睛呢！”霍老夫人眼神一凛，示意他坐下，“就叫她随意折腾，正好咱们也有理由送她走，省得徐家说我们不顾恩义。”
    看着自己这优秀的孙子，心又软下来，想到什么，眉眼又重新温和起来。
    “你小姑姑给你相看的那位千金，父辈是礼部的，今年刚读完女学，被礼聘为女学的夫子呢，你想想女夫子多么难得啊，那可是书香门第的大家闺秀，你父亲也觉着很不错的。”
    一看霍琼英起身要走，一把抓住他的手，语重心长道：“你什么时候休沐，跟人家互相见见，赶紧把婚事定下来吧！祖母还盼着抱重孙子呢！”
    霍琼英打心底里排斥这些，“祖母，我军中公务繁忙，上面又给了新的差事，我的私事不急。”
    他面色如常，只是坐姿愈加端正挺拔，气质冷肃，回复的话语很官方，淡漠又冷静，像是在说别人的事。
    “什么新的差事？我是从战场上打过仗的，能不知道里面的事儿？
    你这回别想找理由推搪，只不过就是跟人家见个面，能耽误你多少时间？相看过后没问题，立马就定亲，把婚期也定下！
    你今年都二十三了！和你差不多大的人家孩子都好几岁了，有的还生了好几个了！
    现在府里住着宝珠一个单身姑娘，你跟她抬头不见低头见的，到时候传闲话就多了，不赶紧娶妻生子，堵住外人的嘴！”
    霍老夫人的态度很坚决，“我不管你什么差事，今年你必须把婚事定下来，最好快点儿成亲。”
    霍琼英不想跟她分辩，他有他的坚持，不会因谁而改变。
    “祖母，我是朝廷任命的官员，一切当以国事为先，服从军令为要。”
    说完，行礼告退。
    疾步往前院的书房走，路过厨房小院，闻到一股难闻的烧焦味儿。
    眉头紧锁，下巴绷紧。
    难道那桌饭菜真不是徐宝璋做的？
    这个女人……
    正在此时，霍怀玉带着杜星宇提着礼物往这边走。
    “哎，什么味儿啊？好像是什么烧焦了！”
    杜星宇鼻子轻嗅着，他的嗅觉一向灵敏。
    “怀玉姑姑，星宇哥哥。”徐宝珠正抱着书追着霍琼英的脚步往这边走，听到他们议论，立刻凑上来打招呼，“是我姐姐在厨房烧菜呢！”
    她大声地把烧焦味道的原因说出来，生怕这些人不知道徐宝璋的厨艺有多差劲。
    杜星宇才不在乎宝璋做菜做得好不好，只要人美心善，温柔大方足够了。
    遂随意打了个招呼就拽着表哥霍琼英陪他去书房下棋。
    可霍怀玉就不同了，思想上已经先入为主，觉得这个徐宝璋品行不端，听了徐宝珠的话，心里更是增加几分不喜。
    她皱着秀眉，暗道这个徐宝璋真是个撒谎成性的，什么善厨艺，简直就是自打嘴巴。
    看着乖巧懂事地接过她手中礼物的徐宝珠，心底一阵叹息，姐妹俩差距怎么这么大呢？
    任徐宝珠搀着她的手臂，往霍老夫人住的院子走去。
    徐宝珠的嘴巴都快压不住的翘起，刚刚为了保险起见，她又偷偷去看了看。
    这回直接看到那厨房里到处是浓烟滚滚，弥漫着呛死人的味道。
    只能勉强看到徐宝璋背对着她的身影，估计这是把饭菜都烧糊了。
    如果不是有外人在，她肯定能笑出声。