除夕夜，楼氏庄园。
    楼家的祖地、宗祠等，都不在河东。
    不过，祭祖仪式还是不能少。
    当初崔太夫人带着家眷来到河东的时候，就在偌大的楼氏庄园，专门辟出一处院落，用来暂时充作宗祠。
    三间正堂，堂屋里摆放着一层层的牌位，便是楼家的历代先祖。
    独孤明月抵达河东后，第二日便从崔太夫人手中接管了管家权。
    进入腊月，独孤明月开始命人准备过年等事宜，其中就包括整理、洒扫祠堂。
    到了除夕这一日，家主楼谨，以及七八个成年男丁都不在，但太夫人这个长辈还在，祭祖仪式照常举行。
    独孤明月颇为重视，这是她嫁入楼家后，第一次主持比较正式的仪式。
    从负责祠堂的管事娘子，到祭祀所用的银器、祭品等，她提前半个月就进行了安排。
    祭祀的流程，祭祀过程中有可能发生的意外等等情况，独孤明月也提前跟自己的几个心腹反复演练，只为万无一失。
    独孤明月几乎是什么都想到了，就连崔太夫人以及她的心腹们可能会给她下绊子，她有了好几种猜测，并针对猜测而做出相应的防备。
    唯一漏算的，就是自己居然怀孕了。
    仿佛一夜之间，独孤明月就觉得自己身子发沉，人也懒懒的。
    味觉、嗅觉等都变得异常敏锐、脆弱。
    闻不得半点怪味儿，口味也变得奇奇怪怪。
    当然，独孤明月不是真的娇娇贵女，她做过奴婢，吃过苦，怀孕的种种反应，她都还能忍受。
    真正让独孤明月担心又焦虑的，还是大郎。
    “……大郎，今晚祭祖的时候，我、我就会向全家宣布这件事！”
    独孤明月根本不敢直视大郎的眼睛，她知道，她和郎君对不起大郎。
    但，这也是没办法的事儿。
    且既然已经做出了选择，就不要摇摆不定、拖拖拉拉。
    她用力闭了闭眼睛，继续说道：“另外，郎君还为你寻了几位大儒，以及一位海内名士，年后，他们就会抵达河东。”
    “到时候，你、你好好表现，争取能够顺利拜得名师。”
    楼彧本身就是世家子，若是再能有个好先生，他的进学、仕途，将会更加顺遂。
    楼谨在前方打仗之余，还能想着为儿子搜罗名师，也绝对是尽心了。
    “……当然要尽心？呵，又是大儒，又是名士……阿父果然是铁了心要让我读书啊！”
    楼彧一脸麻木，唯有眼底，闪过一抹阴鸷与冷意。
    只半日的功夫，他就彻底惊醒了：靠人，果然靠不住！
    哪怕是亲生的阿父阿母，也会为了利益而做出取舍。
    哦不，即便没有利益，儿女多了，父母也会偏心。
    以前楼彧也曾听闻谁谁家的祖母是个偏心的，不是偏心长子嫡孙，就是偏心幼子幼孙。
    随后，认识了胖丫头，以及胖丫头身边那个总是“语出惊人”的王棉。
    王棉就曾经说过，“人心本来就长得偏啊，偏心在所难免！”
    是啊，人的心，都长在左侧，没有哪个是长在当中的。
    会偏心，很正常。
    ……所以，“她”有孕了？要有新的儿女了？
    他这个曾经代表着她卑贱身份、屈辱过往的庶孽，就碍眼了？
    楼彧的大脑里生出诸多的猜测，无数的思绪糅杂在一起。
    目光飞快的在独孤明月的小腹一扫而过，他眼底闪过一抹残忍。
    若是她也如胖丫头的便宜继母一样，“意外”摔倒继而小产呢？
    楼彧可没忘了，几个月前，自己的杰作。
    但，很快，楼彧就惊醒过来——
    不！
    不行！
    崔氏与独孤氏不一样。
    崔氏的夫君，都在借刀杀人的算计她。
    她出了事，王廪也是借机向楼家卖人情。
    独孤氏的夫君，则是把她当成了心尖尖儿。
    楼彧非常确定，若自己真的对独孤氏动了手，等待他的，就是楼谨的严惩。
    一个弄不好，楼谨会真的将他过继出去。
    “果然啊，正品回来了，替代品也就没有了价值！”
    楼彧用力握紧了拳头。
    他知道自己为何能够让阿父宠溺，阿父是爱独孤氏，才顺便爱他这个独孤氏所出、容貌与独孤氏相似的儿子。
    “呸！耶耶才不是替代品！耶耶、耶耶是独一无二的，不可替代的！”
    楼彧不愿面对自己只是个“替身”的事实，拼命在心里这般嘶吼着。
    可惜，事实就是事实，不会因为他的无能狂怒而有丝毫的改变。
    他甚至都不敢对独孤氏有任何的坏想法。
    “……”不甘心啊！真的不甘心！
    偏偏又无可奈何。
    恣意妄为的楼家小霸王，再一次被憋屈得红了眼睛、硬了拳头。
    咬牙牙，沉默了许久，他才抬起头，木然的说道：“是！儿谨遵命！”
    看到之前还倔强的小狼崽子，忽然变得“温驯”起来，独孤明月的心，再次遭受了针扎、刀绞。
    孩子不会忽然就变得懂事，不过是受了委屈、吃了教训，不得不变得听话。
    楼彧过去的顽劣，让独孤明月愧疚、心疼之余还会着急、焦虑。
    如今，他变得温驯起来，独孤明月依然愧疚、心疼。
    “阿、阿彧，你放心，你是阿父阿母的儿子，我们、我们定会好好待你！”
    独孤明月也不只是嘴上说说，转头就命人收拾楼谨的库房，以及自己带回来的十几车嫁妆。
    除了金银珠宝、布料药材，还有许多诸如古籍古画等宝贝。
    楼彧的库房，又被填满了一个房间。
    楼彧：……这算什么？打一巴掌，再给个甜枣？
    就像他之前驯狗，亦或是调教下人。
    果然啊，自身实力不够，就无法掌控自己的命运，就只能像宠物、像奴婢一般，任人“驯化”！
    一颗种子，深深的埋入了楼彧的内心，快速的发芽，野蛮的生长。
    丝丝缕缕的黑气，则紧紧围绕着这颗种子，并伴随着它一起生长、茁壮。
    ……
    与楼彧交谈了半个时辰，独孤明月仿佛被耗去了大半的精力。
    但，到了祭祖的吉时，她还是强撑着身体，亲自主持。
    祠堂内，烛台高照，香火旺盛，人影攒动。
    楼家的家眷们，按照男女，分站两列。
    女子这一列，崔太夫人站在最前面，她穿着簇新的袄裙，手里捏着佛珠，不着痕迹的打量独孤明月。
    “这贱婢脸上的粉，是不是太厚了？哦~知道了，应该是气色不好，故意用脂粉遮掩。”
    “还有这腰身，看着似乎确实粗了些！”
    “……怀孕三个月，就开始显怀了？”
    “还是说，她怀孕不止三个月？”
    “哼，果然是下贱坯子，见了男人就往上扑，还没有成婚，就、就先同房！”
    崔太夫人思绪翻涌，又是猜测，又是唾骂，脸上却没有任何表露。
    同样盯着独孤明月的肚子的人，不止崔太夫人。
    楼让站在另一列。
    他是楼谨的亲弟弟，年纪虽然轻了些，辈分却不低。
    所以，他也站在了第一排。
    按照流程跪拜、上香……的同时，他也偷偷瞄向独孤氏。
    楼让没有成亲，却并不意味着他是童子身。
    他可是纨绔，院子里最不缺的就是美婢、俏丫鬟。
    若不是崔太夫人管得严，命人盯着楼让身边的女人，他兴许两年前就当了爹。
    更不用说，除了身边的侍婢，楼让在内宅厮混多年，也见过其他房头的女眷怀孕的样子。
    楼让的聪明劲儿，大抵都用到了这些地方，对于女子的许多事儿，他都知道。
    偷偷的、反复的观察着独孤氏，楼让暗暗点头：李媪猜得没错，我这个便宜阿嫂果然怀孕了！
    哈哈！
    楼大郎要有嫡出的弟妹啦，他要失宠了！
    楼让不知道独孤氏与楼彧的关系，所以，在楼让看来，独孤氏就是楼彧的嫡母。
    而作为嫡母，本就看所谓的庶长子不顺眼。
    如今自己有妊，将会更加容不得这个庶孽。
    兴许啊，就连楼谨也会偏着新妇，放弃楼大郎。
    “暗卫！对！阿兄会不会把楼大郎身边的暗卫，调拨给独孤氏？”
    楼让套入自己的身份，若自己娶了个出身高贵、姿容绝色的娇妻，定会处处为她考虑。
    尤其是自己不在身边，只能多多的选派奴婢、护卫。
    奴婢、侍卫还好说，楼家并不缺。
    但，真正能够让楼谨放心，且能够护住主子的，还是楼谨亲自培养出来的暗卫。
    暗卫靠得住，可暗卫也少啊。
    又不是地里的野草，一抓一大把。
    暗卫那都是用真金白银砸出来的，不知要耗费多少心血精力呢。
    阿嫂的怀孕，应该是突发事件。
    阿兄或许根本就来不及准备，只能从旁处借调。
    而这个旁处，除了楼大郎，再无其他！
    楼让一番猜测，竟还真有那么几分道理。
    恰在这个时候，祭祖仪式告一段落，独孤氏就当着楼家上下，宣布了一件让所有人都有些惊愕的事儿：
    “大郎七岁，该进学了！”
    “郎君特意为大郎取名‘彧’！”
    崔太夫人微怔，彧？文采斐然的彧？
    这是、要让小霸王由武转文？
    楼谨舍得？
    崔太夫人眸光闪烁，最后聚焦在独孤氏身上——
    楼谨当然舍得！
    当年楼谨就为了独孤氏，不惜反抗自己的父亲！
    如今，不过是放弃一个顽劣的庶子，楼谨绝对能够做到。
    “……这，大概也是独孤家的意思。”
    换成是崔太夫人，她若是为了家族利益，不得不收一个卑贱的奴婢做养女，也会提出类似的要求。
    不只是为难人，也是进一步加深两大家族之间的合作——楼家的继承人，只能是独孤氏所出！
    哪怕所有人都知道，楼彧也是独孤明月的儿子。
    但，独孤家不承认，他就不是独孤家的外孙。
    “哈哈！有趣！着实有趣！”
    崔太夫人憋屈已久的情绪，终于得到了宣泄。
    该！
    活该！
    楼大郎，你的报应终于来了。
    被亲生父母放弃，彻底沦为家族弃子……楼家小霸王将不复存在！
    这一次，许是太开心了，崔太夫人都没有完美的控制表情。
    她脸上带着一丝幸灾乐祸。
    楼让也一脸惊喜：还有这好事儿？楼大郎竟是连名字都要被改掉？
    楼让隐约记得，楼大郎好像叫楼骁。
    不过，小儿难养，楼谨太看重楼大郎，担心早早的写了名字，会让阎王爷圈了生死簿，索性还是让楼家上下称呼儿子为大郎。
    如今，有了新妇，新妇有妊，楼谨也就忘了曾经的宠爱，直接给楼大郎改了名字！
    哈哈！哈哈哈！
    楼让内心的小人掐着腰，疯狂大笑。
    好啊！
    他果然没有猜错，楼大郎彻底失宠了！
    看来，他的复仇大计，可以试一试。
    祠堂里，听到独孤明月的话，不止崔太夫人、楼让意外，楼家其他人，也都反应激烈。
    他们左右环顾，他们惊呼出声，他们窃窃私语，他们眼神乱飞。
    站在楼让身边的楼彧，握着拳，冷着脸，任由无数道或打量、或戏谑、或探究、或欢喜的目光落在他的身上。
    不用看也知道，这些人都在幸灾乐祸，都在欢欣鼓舞。
    更有甚者，还有人在筹谋，伺机报复于他。
    ……这也是自身实力不够的弱者，该有的下场！
    一旦没了靠山，他什么都不是，只能像只落水狗般，任人抽打！
    楼彧用力咬着腮帮子，控制着微微颤抖的小身子。
    嘴里有了铁锈的味道，他却浑然不觉。
    疼！
    疼就对了，疼了才能记住！
    且，这只是开始，接下来多得是让他羞愤难平、憋屈难忍的事儿呢！
    ……
    楼家的除夕夜，就在一片诡异的气氛中，安然度过。
    第二日，便是正旦。
    大年初一，按照大周的习俗，要全家共饮屠苏酒。
    所谓屠苏酒，就是掺杂了药材的酒，能够祛疫气，祝愿新的一年不染病、无伤寒。
    饮屠苏酒与日常的规矩不同，不是从长到幼，而是从年纪最小的开始。
    “大郎，你年纪最小，你先来！”
    楼让满脸是笑，仿佛是个疼爱侄子的好叔父。
    楼彧冷眼看着，他知道，这厮还不定存着什么歹毒心思呢。
    楼让与他，名为叔侄，实则仇敌……