两年的光阴，留在楼彧身上的痕迹格外重。
    十岁的小少年，已经有了翩翩小玉郎的模样。
    他继承了楼谨的大个子，比同龄少年要高出半头。
    身姿挺拔，如一杆青竹，又如一棵白杨。
    偏偏他又有独孤氏柔美的脸型与白皙的皮肤，中和了北境男子的彪悍与粗糙，更像个温文儒雅、斯文俊秀的南境人。
    而，楼彧最吸引人的，或者说他“成长”最大的还是他的气质。
    不再是幼童时的野性张扬、满身尖刺，而是内敛的、温和的。
    他学会了伪装。
    用俊美的外表、温润的气质，将内心深处的阴暗与戾气，全都隐藏起来。
    不过，许是两年的时间还是太短，又许是楼彧还太小，他还做不到完美。
    比如此刻，温和淡然的假面就有一丝破绽，他深邃的眼窝里，闪过了对于某家不速之客的厌恶。
    “……郎君，刚刚收到河东县的消息，郑家的马车已经离开了县城，朝着咱们坞堡而来！”
    说话的是个二十来岁的精壮男子。
    他穿着一身黑色的胡服，躬身立在堂下，恭敬的回禀着。
    这是当初楼谨分给楼彧的一千部曲中的一个，楼谨特意从中挑选出来、并经过数次考验才留下来的心腹。
    楼彧重新赐名黄义，充作自己的亲卫。
    黄义感受到了主子的不耐，想了想，还是提醒道：“郎君，郑家是楼家的姻亲，楼太夫人是您嫡亲的姑祖母！”
    算不得八竿子打不着、跑来楼家打秋风的破落户，而是实打实的亲戚。
    楼彧淡淡的瞥了黄义一眼。
    十岁的小少年，却已经当了两年的家主。
    在楼氏庄园，哦不，现在已经被楼彧建成了坞堡。
    在楼氏坞堡，楼彧就是唯一的主人。
    绝对的权利就是能够让一个人拥有着至高的权威，并蕴养出通身的气派。
    都不用说什么，只一个眼神，就能让人感受到上位者的威严。
    黄义赶忙低下头，不敢再说些什么。
    他是好意，怕自家郎君年幼，不认识家里的亲戚。
    若是慢待了客人，容易落下话柄。
    消息若是传到京城，被安国公知道……
    楼彧眼底闪过一抹暗芒，两年的时间，还是不够。
    他依然是个孩子，依然没有什么权势。
    哪怕他将楼氏庄园建设成了一个绝对安全的小城池，在这里他有了绝对的权威，却依然摆脱不了楼谨的影响。
    “……不怕，我确实年幼，是劣势，也是优势！”
    年幼的乳虎终究会长大，而正值壮年的猛虎却会日益衰老。
    此消彼长。
    终有一日，他会成长为真正的强者，再也无需忌惮远在千里之外的某人。
    似今日这般，他根本不认识，也并不欢迎的“客人”，想要再凭着随随便便的一封信，就大摇大摆的在楼氏坞堡登堂入室，将再无可能！
    尤其是，郑家的那封信，居然是先写给楼谨的。
    他楼彧只能排在第二，严重被小瞧了啊。
    或许，在郑家、在楼太夫人看来，楼彧这个家主，仍只是个孩童。
    他们完全没有把他放在平等的地位，进行对等的往来。
    表面温和乖巧，实则睚眦必报的某小狼崽子，还没有见到郑家人，便已经悄悄在小本本上，狠狠的记了一笔。
    “行叭。来者皆是客，人家来都来了，难道还要把人赶出去？”
    虽然心里就是想给对方一碗闭门羹，但，楼彧真的成长了，不会做这种轻易授人以柄的蠢事。
    他微微勾起唇角，冷声吩咐道：“开城门！迎客！”
    真真晦气，好好的初夏休沐日，他原本还想着带着胖丫头去游河，如今却只能去应付一群不速之客。
    心里暗暗骂着，楼彧白皙俊美的小脸上，笑容愈发温和。
    ……
    “九娘，打听清楚了，这车队是郑家的。”
    官道上，王姮看到迎面过来一支车队，马车的制式、仆从的服饰，她都不熟悉，便让人去问了问。
    她命人把马车赶到路旁，让出了官道。
    然后，她轻轻掀起车窗帘子的一角，好奇的打量着这支车队。
    咕噜咕噜！
    十几辆马车，载重应该很重，车轱辘重重的碾压着车辙印。
    “唔！前两辆马车应该是载人的，后面的十来辆则是载货的。”
    王姮仔细观察，得出了结论。
    “十多辆的货物？”
    白芍在王姮身边，也探出一个小脑袋，看着官道上的“景致”。
    她小声的问了句，“九娘，这般阵仗，怕不是要搬家？”
    王姮点点头，“应该是！新朝建立，这两年陆续有各地的家族前往京城。”
    有的是重回“故土”，有的则是郎君升迁、阖家追随。
    河东是个小县城，却位置交通要道——旁边就是沂河，沂河蜿蜒，河道贯通好几个州郡，算是极好的一条水路。
    所以，河东以南的一些州县，要去京城，就会选择走沂河的水路。
    河东有码头，可以由水路转为陆路，也算是一个不大不小的交通枢纽。
    又所以，近两年来，王姮陆续能够看到或大或小的车队。
    就在主仆两个对着还在途径的车队小声讨论的时候，派去前头打探的部曲回来了。
    他骑着马，在马车车窗旁翻鞍下马，一手牵着缰绳，一手行礼：“回禀九娘，打听清楚了，这是郑家的车队！”
    “郑家？”
    王姮微微蹙起小眉毛，河东乃至沂州，都没有姓郑的大家族啊。
    “对！说起来，郑家还是楼家的姻亲！”
    这部曲倒也能干，不但打听到了车队的主人，还一并打探了车队主人为何会出现在河东。
    “郑家的太夫人姓楼，恰是安国公的嫡亲姑母。”
    “楼太夫人的长子被人举荐，升任太学博士，郑家便举家前往京城。”
    “途径河东，听闻楼彧小郎君在河东，便顺路来拜访！”
    部曲缓缓介绍着。
    王姮眼睛一亮，“阿兄的亲戚？”
    安国公楼谨的姑母，就是楼彧的姑祖母啊。
    还有郑家郎君的官职，啧，正六品的太学博士，还是被举荐。
    用脚趾去想也知道，这位郑郎君，大概是没有什么卓越的才能，有姻亲，有家族，被举荐了，却也还只是个六品官。
    当然，太学博士虽然不是什么有实权的官职，品级还不高，但胜在清贵嘛。
    对于世家子，“清贵”仿佛就是最后的遮羞布。
    部曲点头，“回禀九娘，确实是楼小郎君的亲戚！”
    王姮那双黑漆漆的眼珠儿转了转，嘴角上扬起来，“阿兄家来了客人，想来是没有时间和我去游河了！”
    这话，本该是遗憾、失落的口吻，可王姮的语气里硬是带着些许雀跃。
    嘿，不能和阿兄玩儿，却可以找阿棉啊。
    且没了阿兄在一旁，阿棉也能自在些。
    虽然不知道为什么，但王姮直觉告诉她，阿兄和阿棉表面和睦，实则互不对付。
    阿兄不喜阿棉，阿棉则有些惧怕阿兄。
    阿兄不喜欢阿棉，王姮倒是能够理解，因为阿兄不喜欢很多人，阿棉只是其中之一。
    只是，阿棉为何惧怕阿兄？
    明明阿棉不是个胆小的人啊。
    她虽出身农家，却落落大方、行止有度。
    就是郑媪都不止一次的夸奖她，说她不像是小门小户的女儿，而是有着一种世家大族都教不出来的从容与大气。
    除了楼彧，王棉在任何人面前，似乎都能淡定、自信。
    王棉：……呵呵，“任何人”是正常人啊，而楼彧是小变态。
    正常人惧怕变态，这不是很正常嘛。
    书院休沐，王棉自然也在家休息。
    经过这两三年的发展，王家也从窄小破旧的农家院，变成了规整的四合院。
    王家没有分家，几个房头还是聚在一起。
    不过，到底分了院子，三四个四合院连在了一起。
    远远看着，俨然就是一片豪宅呢。
    王姮的马车刚刚停在王家的大门外，就有眼尖的王家女眷看到，并快速的跑去喊人。
    王棉：……好不容易休息一天，九娘居然没有被小变态抓去玩儿？
    “阿兄家来了亲戚，大概是没有时间一起玩儿了。”
    王姮直接给出了答案。
    “阿棉，咱们去玩儿吧，你应该又有什么新奇的想法吧。”
    王姮对王棉可是非常有信心的。
    她这个小伙伴，总能有新鲜的花样儿。
    王棉：“还真没有！”
    她不好意思的笑了笑，“九娘，这几日太忙了，没有心思摆弄这些。”
    “忙？”
    王姮歪了歪小脑袋，她和王棉在书院可是同窗，两人的书案一左一右的挨着。
    平日里，从不见王棉因为功课而忙得不可开交啊。
    “不是功课！”
    王棉与王姮相处得时间长了，自然能够明白对方的想法。
    关键是，王姮太纯粹，在面对亲近之人的时候，心底的想法都能直白的写在脸上。
    王棉很想提醒王姮，不要总是这么直白，要学会掩藏心事。
    但，一想到楼彧那个小变态，王棉忽然又觉得，九娘这般纯粹也挺好。
    至少小变态不会疑神疑鬼，继而发疯。
    王棉左右看了看，凑到王姮的耳边，小声说道：“九娘，咱们的船队回来了！”
    王姮愣了一下，“船队？”
    什么船队？
    片刻后，王姮才反应过来：“你是说‘好吃的’？”
    王棉当年忽悠，啊呸，才不是忽悠，是劝说。
    王棉劝说王姮同意组建船队，进行海外探险的时候，没有过多的说什么寻找新大陆，而是告诉王姮：海外有许多诸如玉米、辣椒、向日葵等等的美食。
    王姮也果然只记住了三个字“好吃的”！
    所以，此刻听到王棉说什么船队，王姮第一个反应就是：船队回来了，带回了好吃的。
    王棉额角垂下三条黑线。
    呃，好吧，她就不该对一个吃货保有幻想。
    呃，也不对，她不该歧视吃货，毕竟自己能够抱上九娘这条金大腿，就是托了九娘是吃货的福！
    “……对！好吃的！”
    王棉压下心底的吐槽，一想到船队这次的收获，她又变得亢奋起来。
    她完全没有想到，船队经过一年多的航行，虽然没有抵达新大陆，却找到了一些海外的小岛。
    在那些她都不知道的无名海岛上，船队的人居然找到了几样新物种。
    他们比照着王棉提供的厚厚一本图册，觉得那几样跟所谓的辣椒、西红柿、向日葵比较相似，便都带了回来。
    有成株，还有种子。
    看到一盆盆的辣椒、西红柿，王棉激动得热泪盈眶：啊啊啊，我的辣火锅，我的番茄炒蛋，我的辣子鸡，我的番茄牛腩……
    王棉自认不是个吃货，她只是喜欢做美食，并不贪恋。
    可，看到梦寐以求的食材，她的眼泪还是疯狂的在嘴角留下来。
    就在王棉想着如何将这些食材变成美食的时候，王姮就找了来，没说的，跟闺蜜一起啊。
    “辣？跟茱萸一样吗？”
    “不一样！茱萸是辛辣，辣椒是火辣！”
    “……番茄炒蛋？还有咸口、甜口的？”
    “对！”哈哈，甜咸党可不只是只有粽子、汤圆，就连番茄炒蛋，也有争议呢。
    王棉拉着王姮，在王棉独属的大厨房里，又是叽叽咕咕，又是忙忙碌碌。
    两个小姑娘，玩儿不亦乐乎。
    尤其是王姮，吃到了好几种新奇的美食，味蕾得到了最大的满足，全然忘了她的阿兄。
    ……
    楼氏坞堡。
    郑家的车队，下了官道，进入到直通坞堡的小路。
    两边都是农田，初夏十分，麦子已经接穗，再过一个月，就能变成金黄色。
    “……阿婆，这些都是楼家的？”
    “对！都是楼家的！”
    提到自己的娘家，楼太夫人保养得宜的脸上，充满了骄傲。
    她的兄长们虽然都不在了，可侄子却贵为安国公。
    开国县公啊，兼柱国大将军，如今更是被新君任命为西南行军大总管，继续为皇朝冲锋陷阵、开疆扩土。
    有这么一个手握实权、富贵体面的侄子，即便夫家败落，儿子不成器，楼太夫人依然能够保有尊荣。
    “楼、表兄是个什么样的人？听说他本是大二房的庶长子，却被过继到了大长房？”
    说话的是个十来岁的小女郎，容貌不俗，气质矜贵，一双杏眼，闪烁着对于“亲戚”的好奇。
    “楼彧？出身确实差了些，不过，胜在已经过继……”
    对于楼彧这个侄孙，楼太夫人从未见过，本也没有多少好感。
    但，当楼太夫人的目光落在最宠爱的孙女身上时，又禁不住的动摇了。
    也罢，郑家到底不如从前，楼彧也已经过继成了大长房的家主，不再是卑贱的庶子，勉强能够配得上她的阿迟……