接下来的这三日，桃杳几乎快要觉得一切都只是一场梦。
    周砚死的当晚，桃杳摸黑回到时府中时，府内静悄悄的没有一点动静，黑暗中忽然伸出一只手捂住她的嘴，是怀菱。
    怀菱告诉她，周砚死了的消息已经传入府中了。周砚的那几个妻妾家眷正在快马加程赶来的路上，时颐迁知道消息后便召集了府上所有人，此刻就在正厅里。
    怀菱是找了借口跑出来在这里等着接应桃杳的，她能料想到，此刻的桃杳一定也很慌乱。
    “二小姐，你今夜去了哪里？没有去春风楼吧。”
    当时怀菱心急如焚的神态语气，至今还不断在桃杳脑海浮现，提醒她这一切并不是梦。
    她还记得她与怀菱相握的手心流淌着滚烫的热汗，一切的感知，都如同她急躁的心跳一般痛烈。
    不好的预感在向她不断逼近，最后凝缩为正厅紧掩着的门缝中的一豆微弱的灯火。在怀菱低声安慰中，桃杳终于鼓起勇气推开那扇门。
    门推开的刹那，桃杳宁愿迎头而来的是时颐迁的苛责、或是时兰心的奚落，但这一天，他们的态度却是一转往常的凛肃。
    时颐迁背着手站在厅堂正中，肃穆得像一幢雕像。
    他没有多说什么，见到桃杳，只是沉着声问道：“你今夜，可否在府中？”
    桃杳怔忡着摇头，却听见时颐迁将方才那句话又问了一遍，声音更沉冷了几分。
    她的心中顿时明白了几分，低声道：“爹，若这事闹到了官府，我绝不会让时府受到牵连。”
    时颐迁长叹了一口气，说道：“你一个小女子，说的话又能作什么数！”
    他眉头紧锁，背着手在厅堂中心不断地来回踱步，走一步，叹一口气。一夜之间，他额头上的皱纹一夜间似乎更深了几分。
    最后，时颐迁终于站定在桃杳面前，破天荒地抱了一下她，语重心长地劝道：“这件事情，你只要装糊涂便可。我们时府，除了与他周砚有一桩婚约，本就没有其他的什么纠葛了，不会有人对时府做文章的。”
    话里话外，竟然也是对桃杳今夜的行踪起了疑心。
    果然，这世道，清白是非只在人心。楚欢隽说的没错，人言可畏，如果连时府中人都不能相信她，那她简直是跳进黄河也洗不清。
    第二日，周砚的那帮妻妾家眷找上了门。当日府上之情景，可谓是闹得人仰马翻。
    其中有两房妾室认为桃杳早就有逃婚之心，眼看婚期在即不得不嫁，便对周砚痛下杀手；还有两房妾室认为，两家亲事是时颐迁一手促成的，这其间蹊跷一定与时颐迁脱不开关系。
    双方各执一词，只有那正妻久久不言，到最后掩面啜泣，愈哭愈烈，最后竟哭晕了过去。
    郎中将晕厥过去的正妻抬到屋中去医治后，四个妾室将时颐迁拉到偏厅去，竟然是要与他商量私了——让时颐迁拿出八千两银子与她们四个瓜分了，这事情便罢了。
    其实她们几个妾室早就看周砚这个丈夫不顺眼了，如今周砚死了，她们倒是痛快重获了自由之身。只是可怜了那个与周砚真心相待的正妻，夫君的尸首还未凉，身边这几个难伺候的妾就已经急着要在她夫君未寒的亡魂上分食残羹了。
    可是，纵使时颐迁有心想答应她们，通过这种方式平息这件事，但也是无能为力——他是个清官，八千两银子，这么大的数目，他这辈子手上还从未拿到过这么丰厚的俸禄，平日里时府的银两出入也是严苛管控，时府上上下下，就算把所有人丁都拿去卖了，都攒不出这个数目。
    于是，几个女人不欢而散，扬言道：既然私下搞不清，只能闹上官府，让衙门去定夺了。
    第三日，就像是真正降临的噩梦。
    桃杳这三日没有哪一天是真正睡好觉的。每天夜里都是睁着眼捱半宿，闭着眼捱半宿，脑海里乱得像一团浆糊，不是想到那夜周砚尸身下被血染得猩红的地毯，就是想到楚欢隽冷淡自若的神情。
    明明只是过去短短三日，她却觉得像过了一个世纪那么长。
    怀菱支起窗户，让外面的阳光洒进这个阴冷的小屋。桃杳不适应地翻了个身，将脑袋缩进被褥里。
    “二小姐，不管怎么样，还是先起来多少吃点儿吧？”
    怀菱从厨房那里提回来一只食盒，正将食盒中的清粥小菜往桌上摆。桃杳这三日不但没睡好，也没有吃上几口饭，光是恐惧就已经占据了她几乎所有的精力了。
    怀菱凑到桃杳床前去看她，才发现她两只眼睛睁得铜圆，直愣愣地盯着前方，眨也不眨一下。
    怀菱被她这样子吓了一跳，拍着心口吁气：“二小姐，你肯定是饿得不行了。怀菱扶你起来吃饭。”
    说罢，怀菱便伸手要去扶起桃杳，却发现她在身上裹得死紧的被褥里竟然是一片冰冷，她的手心后背，也都是冰冷的。
    怀菱用手探了探她的额温，才惊觉烫手：“二小姐！你不舒服吗？怎么不说呀。怀菱这就去给你煎药。”
    桃杳有气无力地询问她：“怀菱，你说，我是不是时日无多了……”
    “呸呸呸！”怀菱打断她道，“二小姐你胡说什么呢？再怎么说，二小姐背后靠着的是整个时府，无论如何，老爷会给二小姐摆平一切的。”
    话音未落，那边就响起了敲门声。门外有人低声道：“二小姐，老爷请你到偏厅一叙。”
    桃杳分明感觉到怀菱扶在她背后的双手抖了一抖，转头一看，怀菱果然是一副如临大敌的神情。
    “二小姐，你不要害怕。不管如何，怀菱永远陪着你。”
    没等怀菱再接着说下去，桃杳率先将她摁在原地，自己很快从床上跳起身来，披上衣服一道风也似地出去了，还不忘将门把锁上，不许怀菱追她出去。
    桃杳隐约预感到，今天或许是时府容她留身的最后一天了。
    这一回，说什么也不能拉着怀菱一起遭罪，至少，万一她真的要去做替罪羊蹲牢子，外面至少还有个怀菱能够接应她。
    就这样怀着忐忑的心情，桃杳快步踏入了偏厅。前脚刚迈入门中，后脚那大门便被两个动作爽利的仆人飞快合上了。
    不知怎的，这几天一直躲在自己房中避风头的时兰心竟然也在。