得到朱常宁这番表态，三宝安心下来。向着朱常宁微微躬身行了个礼，随后压低声音说道：
    “郡主，近日云南沐家传来信函，说是再过三个月他们将会抵达南京。而此次前来，乃是因为那沐昕想要与您比试一番武艺。
    这场比武是王爷曾经亲口答应过人家的，沐昕赢了，你要远嫁云南。你要是赢了，解除婚约。
    王爷并不愿你与那沐昕成亲，因此特意命我赶来峨眉山这边，给您多多喂招，以助您尽快提升功力，好在届时的比武当中能够胜出。”
    三宝的话语一出口，朱常宁不禁发出一阵清脆悦耳的笑声，犹如银铃一般，咯咯作响：“父王，肯定是担心我会偷偷溜走，所以才派你来盯着我的！”
    面对朱常宁的调侃，三宝一脸恭敬地回应道：“郡主说笑了，王爷吩咐下来的事情，我自当遵命照办，哪敢胡乱猜测呢。”
    朱常宁嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，轻轻握住手中的短剑，举重若轻地说道：“罢了，就算你真是被派来陪我练功、给我喂招，你觉得自己有胜算能赢我吗？”
    三宝挺直了身子，目光坚定地看向朱常宁，朗声道：
    “郡主，咱们可是自幼一同习武长大的。以往每次切磋较量，我都未曾输给过你。不过，依我观察，如今你步伐轻盈稳健，听听你呼吸吐纳之间的气息悠长平稳，想必这段时间，您的武功精进不少。
    至于究竟孰强孰弱，比划一番之后自然就能见分晓。”
    于三宝而言，朱常宁不仅是他需要尊敬侍奉的主人，更是与他一同在武学之路上并肩前行的师妹。对待主人，他自是心怀敬意；然而在武学这件事上，他也有着属于自己的执着和追求，非要与朱常宁分出个高下来不可。
    朱常宁扬了扬眉毛，不紧不慢地说道：
    “既然如此，那咱俩现在就开始比试一下。倘若你能够接下我五百招，那我便准许你留下来继续盯着我。
    若是中途败下阵来，那就乖乖收拾行囊前往峨眉别院居住，莫要再来叨扰我，你意下如何？”每一个字从朱常宁口中说出，都是那样清晰而有力，仿佛已经胜券在握。
    三宝当然不服，一脸正色，“郡主，我不占你便宜，一千招之内，我若不能胜你，就老老实实住进峨眉别院！”
    “那你输定了，拔剑吧！”说着，朱常宁将“凤吟”短剑拔出剑鞘。
    ……
    万相堂，庭院中。
    太监三宝，身姿挺拔，面容清秀中带着一股不屈的坚毅，手中紧握一柄寒光闪烁的短剑，剑尖轻轻颤动。
    对面，郡主朱常宁，眉宇间透露着皇族的高贵与少女的灵动。手中的“凤吟”短剑，随着她的动作轻轻吟唱，散发着淡淡的蓝光，剑尖所指，空气中似乎都弥漫着一股不可言喻的威严与灵动。
    天空中，一群飞鸟经过，三宝身形一闪，如同鬼魅般贴近，短剑划出一道银色的轨迹，直指朱常宁的咽喉。朱常宁不慌不忙，手腕微转，“凤吟”短剑轻轻一侧，便巧妙地将三宝的攻势化解于无形，同时剑尖顺势反击，带起一阵清风，直指三宝肋间。
    两人你来我往，剑影交错，短剑相击之声清脆悦耳，格外响亮。
    三宝身形轻盈，如同灵动的影子，每一次跳跃、转身都恰到好处，短剑在他手中仿佛有了生命，时而如蛇般蜿蜒而出，时而如鹰击长空，锐利无比。攻势愈发凌厉，手中短剑如同夜空中最亮的流星，不断向朱常宁发起冲击。
    然而，朱常宁却显得从容不迫，游刃有余。她身形轻盈地旋转着，每一次移动都恰到好处地避开了三宝的攻势。
    就在三宝攻势稍缓之际，朱常宁突然身形暴起，手中的“凤吟”短剑化作一道绚烂的蓝光，如同真正的凤凰在空中翱翔。她的剑法灵动而精准，剑光闪烁间，仿佛有千百只凤凰在夜空中翩翩起舞。
    这一招“凤舞九天”，是集葵花剑法、太极剑法、玉女心经剑法于大成，朱常宁自创招式。
    不仅展现了剑法精髓，更将她的内力发挥到了极致。剑光所过之处，空气仿佛都被撕裂开来，发出阵阵轰鸣。三宝见状，心中大惊，他拼尽全力想要抵挡这一招，但终究还是力不从心。
    “凤吟”短剑在三宝胸前划过一道浅浅的剑痕，深蓝色的太监服，划开了一道口子。虽然并未伤及要害，但这一招的威力已经足以让三宝认输。他收起短剑，目光中既有对朱常宁剑法的敬畏，也有对自己败北的坦然接受。
    朱常宁见状，也收起了“凤吟”短剑，走到三宝面前，轻声说道：“师兄，你的轻功与剑术比两年前都进步了。”
    三宝喘息未定，深吸一口气，拱手道：“郡主剑法超群，我没走上三百招，三宝佩服。我现在就去峨眉别院住，郡主什么时候找我做事，随叫随到。”
    说完之后，他缓缓地将双手抱于胸前，然后潇洒地转过身去，迈着坚定的步伐离开了原地。随着独孤江离去，三宝峨眉别院。至此，万相堂终于重新回归到了往昔那平静而又安宁的日子里。
    张天合、朱常宁以及独孤虹三人并肩而行，一同回到了禅房之中。他们各自找好了位置，盘坐下来，闭上双眼，调整呼吸，开始进入打坐吐息的状态。
    按照玉宛安排的时间表，今晚张天合将会留在万相堂过夜，也就不再多做奔波，安心地留了下来。
    昨天未能进行双修之法，再加上经历了整整一个下午的调息调养，此时张天合体内的丹田气血犹如翻滚的沸水一般，不断地翻腾涌动着。与最初和朱常宁、独孤虹共同双修的时候有所不同，三人合修，变成上半夜行合欢之事，下半夜则专注于双修修炼。
    夜幕降临，华灯初上。
    用过晚餐之后，张天合与朱常宁独孤虹随意地闲聊了几句家常话。
    随后，他便牵着独孤虹，迈步回到卧房。房门轻轻合上，屋内的烛光摇曳，映照着两人相依相伴的身影。