两人顺着原路，回到昭云院。
    离九刚落地，桑晚紧接着跳下来。
    “走啊，跪着作甚？”
    桑晚擦了擦鼻子，踢了离九一脚。
    “属下知罪，请世子爷责罚。”
    离九匍匐叩首，头磕得砰砰响；桑晚脚一软，跟着跪了下来。
    “昭云院何时成了贼窝了？”
    桑晚尴尬地抬起头，看到裴谨之悠闲地坐在太师椅上啜着茶；云雀则战战兢兢在一旁立着。
    看这架势，是专程在这守株待兔的。
    “世子爷，您怎么说话那么难听呢。我同离九可不是去做贼的。”
    裴谨之盯着她的脸，冷哼了声：
    “不是做贼，那这一回又是打了谁？”
    “哎，瞧您说的。我可是斯文人。”桑晚笑得梨涡深陷：“您这回可得夸我。”
    离九跟着抬头，忙不迭地附和道：“没错，爷，大奶奶找到解药了。”
    “解药？”裴谨之眉头一动，“你们去天生堂了？”
    桑晚抿着唇点头，笑意溢出了眼眶，连带着裴谨之都觉得天光又亮了些。
    她从袖口取出白色棉帕，献宝似的：
    “您瞧，咱们有救了。只是都碎成了粉，还需要重新回炉炼制。”
    一句“咱们”落进耳畔，裴谨之一点脾气都没有了。
    “起来吧。”他对着离九训斥道，“自己去领罚，十棍。”
    离九憨憨一笑：“属下知罪。”
    桑晚急了：“世子爷，离九也是为了您啊，这有功劳还得挨打？”
    “规矩就是规矩。”裴谨之站起来走到她面前，伸手将她拉了起来：“私自带主母夙夜外出，传出去像什么话。”
    她的手心很凉，裴谨之忍不住搓了搓。
    桑晚瘪着嘴嘟囔：
    “可我们也是为你啊。”
    裴谨之没好气地掏出绢帕给她擦脸：
    “瞧瞧，这是哪里来的小花猫？”
    桑晚忙不迭又用手给自己擦了擦脸，结果反倒是给脸上又添了几道黑灰。
    云雀在一旁扑哧笑出了声：
    “大奶奶，奴婢去打水。”
    此时，灰白的天空出现了第一缕朝霞，红日跃出天际，昭云院染上一层金光。
    二人裹在光中，执手而立，四目交织。
    “为何要为我做这些事？”
    “你救我，我自当回报你。”
    桑晚强忍着心悸，脸比朝霞还要红。
    是的，只是这样；她是在还债而已。
    “桑晚。”裴谨之凝眸望着她，唤着她的名，“我不需要你的回报。”
    “你要我的忠心。”桑晚坦诚迎眸以对，“这，便是我的忠心。”
    裴谨之眼眶微怔，她竟真的记在心里。
    “世子爷，你屡次救我，这些都是我该做的。我爹说过，行走江湖义字当头。你既护我周全，我自当竭尽所能报答。那句话叫什么，滴水之恩，当挖泉相报。”
    裴谨之星眸拂过万千浮光，笑意从眼底尽数泛了出来：
    “是滴水之恩，涌泉相报。挖泉，嗯……听着似乎更有诚意。”
    “嘿……我就是这个意思。”
    桑晚羞红了脸，又吃了没文化的亏。
    裴谨之牵着她的手往里走：“不妨事。还记得我教你写字吗？从今日起，我每日同你练习。很快，你就什么都会了。”
    桑晚下意识跟着他并行，想到了离九说的学武功。相比之下，她更想学武防身。
    “可离九哥答应教我武功，我恐怕没那么多时间，还是先学武吧。”
    裴谨之一扬眉，思忖片刻后道：“学武？也好，文武都学，双管齐下。”
    桑晚直接石化：“什么？！”
    大哥，说好的享福呢？
    这是比做牛马还惨啊？！
    *
    裴府的主母院落，丫鬟四下忙碌。
    康氏对着铜镜梳妆，听着下人在耳边汇报昭云院的动向。
    “一大早就在为世子爷熬药？哼……”康氏嗤笑，“真是鹣鲽情深，夫妻恩爱啊！”
    康氏身旁的廖妈妈一脸嫌恶地附和：
    “下人从院子外走过，那味道浓得快熏死人了。您说这个世子爷，成日在药罐里头打滚，但这命倒是好，本就只剩一口气，愣是又活过来了。”
    “将死之人，就算张牙舞爪也只是回光返照罢了。”康氏手中的篦子扯着头发，眼神也变得阴毒。
    “夫人，看老夫人这个架势，对这个贱丫头很是看重。眼瞧着世子爷又活蹦乱跳了，咱们不能再心慈手软了。”
    廖妈妈凑近了康氏的耳畔，窃窃私语。
    康氏手中的篦子又开始梳动发丝，唇轻轻向上一勾：“就这么办。先收拾那死丫头！手脚干净些。”
    廖妈妈眼角笑成了一朵菊花：
    “您就放心吧。钱路是我娘家侄儿，做事麻利得很。”
    “仔细些，万万不能落下蛛丝马迹。”康氏捏紧了篦子，恨得牙痒痒。
    要不是半道杀出个桑晚，裴谨之早就一命呜呼了。
    “夫人您就放心吧。”
    “好在有你和康嬷嬷从中牵线，那嘉宁县主与亭儿打得火热，这才没有拿出官家的赐婚旨意。我得给老爷写信，让我们早些回京，也好将这桩婚事趁热打铁，落定为好。”
    “二公子若有了容家这门亲事傍身，日后不说袭爵，封侯拜相都指日可待啊。”
    廖妈妈眉开眼笑，心里美滋滋的。
    若裴容两家成就好事，她是第一功臣。
    “哎，他若是识相这一回自己死了也便罢了，偏就又活了过来。瞧着和我那死鬼姐姐一个样，将死未死，生生拖得人心烦意乱。”
    康氏在廖妈妈的服侍下用茶水漱口。
    “夫人当年不也是静待花开、否极泰来了；今时今日想拿捏一个他病秧子，还不是手到擒来。”
    康氏靠着床榻半坐着，想起过去的一些事，心里头感慨：
    “当年伏低做小，伺候姐姐汤药，成日闻那些药味，如今想起来都作呕。也就是你，陪着我熬过来了。”
    廖妈妈展颜欢喜：“您是主子，您过得好才有我们做奴才的好日子不是！”
    “你的忠心我看在眼里。”康氏拍了拍她的手背，“过几日，去将你养在乡下的丫头带来，我瞧瞧。若是个机灵堪用的，等亭儿同县主的婚事定了后，让她先做个通房，日后再抬个妾。”
    廖妈妈激动地跪下来：“多谢夫人！多谢夫人！”
    “去吧。让钱路把事儿办得漂亮些。”康氏摆了摆手。
    廖妈妈喜不自胜：“是。是！”