老国王的脑海里浮现出平日里大儿子的模样。
    他对王位可是觊觎已久，内心总是涌动着强烈的渴望。
    然而，这老大的智商实在是有限得很。
    似一个被迷雾笼罩心智的人，总是轻易地就被他人所忽悠。
    想到这儿，老国王心底被揪成一团的难受稍微舒缓了一点。
    也默认了其身穿铠甲的举动。
    同时暗暗思忖着：
    “这小子，可能也就是想借此表现一番吧……”
    他只能如此自我安慰着，试图抚平内心那隐隐的不安。
    “父王，儿臣愿亲自带兵前往！”
    大王子的声音在寂静的殿堂里回荡开来。
    见老爹久久没有做出任何的回复，他明显是有些沉不住气了。
    于是忍不住又催促了两句。
    “不，不行。”
    就在众人都在等待着王位上人表态之时，一旁的公主却急忙发出了反对的声音。
    只是啊，她的话语就好似一阵轻柔的微风在旷野里吹拂而过，太过于微弱。
    在这充满紧张气息与权力纷争的殿堂之中，并没有能够掀起什么波澜。
    又或者，要么是大家的心思全都聚焦在了国王的回答上。
    所以压根就假装听不见她的动静。
    要么就是女子的话语权实在是过于低微了。
    群臣们一直都对之前的权力交接抱有不小的意见。
    毕竟当前这件事情关系太过重大。
    朝中所有被视为忠诚可靠、值得信赖的臣子都齐聚于此。
    可是当前的情形下却无一人能够站出来，承担起这一如此艰巨的任务。
    而大王子虽说才能水平确实不怎么样，处处都透着一种平庸之气。
    但不管如何说，他身体里也流淌着王族尊贵的血脉啊。
    在大臣眼中，把这样的重任交到他的手上。
    怎么着也比交付给那些远在边境的领主靠谱得多了。
    “父王！”
    看到周围的人都陷入了沉默，无人理会自己坚决的反对意见。
    公主只能把充满恳切的目光紧紧地投注在国王的身上。
    她的眼神之中，透露出一种深深的忧虑。
    再看向国王那边。
    只见他斜躺在座位之上，双眼紧紧地闭着。
    满是皱纹的脸上看不出任何的表情，唯有他的手指在座位两边不住地轻轻敲打。
    一下接着一下，发出清晰的“哒哒”声响。
    这声音与周围其他人那紧张的心跳声交织在一起。
    在这空旷而又庄重的大堂之中奏响了一曲奇特而又充满压迫感的乐章。
    那心跳声，是臣子们内心慌乱和不安最好的写照。
    而国王手指的运动，像是九重天上落下的闷雷。
    让人难以揣测其背后的真意，重重地敲在众人的心尖上。
    因为在场的群臣心里都如明镜一般清楚。
    如果陛下真的做出决定，让大王子带兵出征的话，这其中所蕴含的意味可就太深远了。
    从此之后，老大随着军功的增加，他在朝中的话语权必然会如同滚雪球一般越来越重。
    届时，大家都不得不开始再次审视局势，考虑是不是要重新选择自己所站的队伍。
    但要是不选择大王子呢？
    就凭借着刚才他们对公主表现出的不闻不问。
    如果这一回那位安然无恙渡过难关，日后必定会发起一次清算。
    不少臣子心想。
    到了那个局面，自己也就该被迫告老还乡，回家安享晚年了。
    此时大堂之中紧张的氛围像是沉重的雾气一般不断蔓延开来。
    “咳咳！”
    朝堂上的咳嗽声此起彼伏。
    “唰！”
    就在众人都沉浸在自己的思绪之中时。老国王终于缓缓地睁开了他那深陷的双眼。
    光线从大堂上方的缝隙之中漏下来，照应着鼻子下花白的胡须和略显干瘪的面容。
    只见其的嘴唇开始缓缓地蠕动。
    一张一合之间，低沉的声音如同从幽深的古井里传来一般：
    “既然，你如此有孝心，那么就替本王去一趟边境吧！”
    仅仅是这么简单的一句话。
    却像是一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，让所有人都为之一怔。
    “果然，王上是要重新考虑继承人的问题了吗？”
    台下，臣子们用微弱的声音讨论了起来，叽叽喳喳地围成好几个团体。
    他们的议论声虽然细小，但在这压抑的氛围中却显得格外刺耳。
    此刻公主的脸上也是满满的失望。
    那眼神中充满了复杂的情绪，既有对父王决定的疑惑，也有对未来的担忧。
    公主的视野与小王子短暂交汇，两人都从彼此的目光中读懂了对方的真实想法。
    “父王。”
    公主轻声开口道。
    “请恕女儿身体不适，先行告退了。”
    说完后，她强撑起身体行了个礼，便和弟弟共同退出了这场荒诞的会议……
    实际上，国王的内心正处于深深的纠结之中。
    他十分清楚，自己所做出的任何一项决定都会对整个朝局产生不可小觑的变动。
    正因为深知其中的利害关系。
    所以在面对眼前的事情时，他左思右想，久久未能下定决心。
    就拿老大来说， 做事毫无条理，在军事谋略方面更是一窍不通。
    以他那德行，估计最终的结果只能是损失惨重。
    花剌子王国实行的是分封制度。
    在这个体制之下，每个领主在自己的地盘上那可是拥有极大的权力。
    他们能够自由地任免官员，几乎无需看他人眼色。
    并且，税收方面也是独自设置的。
    只要按照规定的时间内，上交一定数量的资金。
    然后在国家面临生死存亡的关键时刻，派遣自己领地的军队出兵援助就行了。
    同种制度和周朝时期极为相似。
    不同的是，在花剌子王国里，国王手中所掌握的整体实力比较强大。
    凭借自己的力量，足以单独消灭掉其余领主中的任何一方。
    可是，倘若这些人们察觉到自身面临的共同危机，从而联合起来就不行了。
    所以国王一直殚精竭虑，通过运用各种各样的政策手段来分化那些家伙。
    让他们各自为政，犹如一盘散沙般，无法凝聚成一股强大的力量。
    如今的情况下，王国其实已经被逼入绝境，没有任何的选择余地。
    朝中被一股莫名的瘟疫袭卷，只有五大三粗的大王子还好好的。
    他要是不用这个儿子，而命令其他势力去支援的话。
    先不说外高加索城的领主会不会同意。
    万一对方临时起意，用手上新增的兵力反过来吞噬掉国王，那也是不无可能的。