夏宫。
    夏日恒坐在御书房里，只觉得头痛欲裂，将面前热茶拿起又放下。
    元公公一个眼神示意，有人端上来一杯梅子饮，他笑着为夏日恒呈上：“皇上，尝尝梅子饮，清凉解暑，唇齿生津。”
    夏日恒就这样呆呆地看着梅子饮，良久吐出一句：“长安爱喝这个。”
    贺长安好动，自然不喜酷暑，这梅子饮还是林琅林珊为他调配的饮品，没想到会风靡夏京。
    “皇上，过去的事就让它过去吧。”元公公劝。
    “朕每晚……都在做噩梦，梦见贺老王爷板着一张脸要朕从皇位上滚下来。”夏日恒眼下青灰，“他说他要将他所受的一切还给朕，要割了朕的皮，拆了朕的骨，扬了朕的灰……”
    看夏日恒颤抖得厉害，元公公忙上手安抚他：“皇上，那都是梦，是假的，贺老王爷已经去了十年了，您是天子，真龙庇佑，不会有事的。”
    夏日恒目光呆滞：“不会有事吗？如果让长安知道，他会怎么样？”
    如果他是贺长安，就算是个再没有骨气的人也会想报仇的。
    夏日恒怕极了，那杯梅子饮怎么也送不到嘴边。
    “凌霄王和皇上有伴读之谊，又有君臣之义。”元公公瞟了一眼无极殿的方向，“这事也不能赖皇上，皇上当时尚且年幼，凌霄王自然是知道这个理的。”
    “你不了解长安，他是个有仇报仇有恩报恩的性子。”夏日恒抓着元公公的手，“这件事绝对不能让贺长安知道！”
    元公公忙不迭地帮忙想办法，最后眼珠一转：“皇上，奴才想到办法了。”
    夏日恒眼珠一亮：“什么办法。”
    元公公在脖子边比划了一下：“只有死人才能守住秘密。”
    “杀……人？”
    夏日恒往椅子上一倒，他还没杀过人呢。
    “皇上，当日在无极殿内不过五六个宫婢太监，还好处理，等到事情越传越大，恐怕就难以控制了。”
    元公公说得有道理，可夏日恒手却抖得厉害：“没有……别的办法了吗？”
    元公公一脸为难，最后摇了摇头。
    夏日恒做不到，为了守住秘密而杀人是不对的。
    就在此时，门口传来兴奋的高呼，有人跑进来：“皇上大喜事！”
    元公公蹙眉：“小泥子，怎么可以这么失礼？”
    小泥子岁数小，遇事总喜欢挠着头笑，现在被元公公斥责也只是嘿嘿行了个礼：“皇上，凌霄王来信，苦肉计成了，现在三州秩序正在恢复呢！”
    一听这事，元公公也喜上眉梢，拍着手：“王爷可真厉害！”
    夏日恒抬手：“快将信拿给朕看。”
    信很快递到夏日恒手上，他迫不及待地拆开，看着信上熟悉的笔迹，将他担忧的事是如何解决的，一一写得清楚。
    最后，信上还提到了秦不茴。
    “沈棠……是何人？”
    元公公迷茫着，小泥子立刻回答：“是沈丞相的大小姐！”
    “沈昌之不就一个女儿吗？”
    看夏日恒疑惑，小泥子更来劲了，把天上星的谣言从头到尾，添油加醋说了一番。
    “真有这么神？”元公公也是听入迷了。
    小泥子深信不疑：“人家是福星降世，不然怎么这么顺利就解决了三州干旱。”说着压低嗓子，“沈丞相都没有头绪呢。”
    两人好一通说，回头才看见夏日恒又走神了。
    “皇上。”元公公轻唤他，“皇上你在想什么呢？”
    夏日恒捏着信：“朕罚了长安二十杖，他只字未提，不知伤势如何。”
    小泥子傻乐：“皇上，那可是凌霄王，以一敌百！区区二十杖而已，您不用担心。”
    “那他也是人啊。”夏日恒喃喃，血肉之躯，会疼会难过。
    小泥子还想说什么，一抬头看见元公公投来的视线，还是乖乖闭上嘴，退了出去。
    元公公就在一边默默地守着夏日恒，良久，夏日恒闭了闭眼睛，把眼中的水汽逼回去。
    “元公公，就照你说的做吧。”
    让那些秘密永远尘封于地下。
    他才能不失去他唯一的朋友。
    -
    “莲儿，你说八饼那边能得手吗？”邹冬雪看着面前的燕窝银耳粥毫无胃口，做了这么多，花了那么多银子，她真的不想再看到秦不茴了。
    “我找的那些山匪是最难缠的，官府剿了那么多次都除不掉他们，沈棠带着四个废物奴才还能比官府厉害？”沈莲慢条斯理的喝着粥，这么些日子她脸上的红点已经消掉了，可是这份仇她会永远记得！
    “那八饼怎么还没传信我们呢？”
    “传什么信？”沈昌之黑着脸踏进来，“原来你们说服我让沈棠回乡祭祖，目的就是要她路遇山匪，有去无回？”
    沈昌之压着怒气：“她怎么说也是我的女儿！”
    “你的女儿？”邹冬雪拿捏了沈昌之一辈子，自然不能容忍他责问自己，“什么说服？我哪有说服你？我一说你不就同意了吗！”
    “她就让你们这么碍眼吗？”沈昌之不明白，秦不茴文文弱弱一个女孩子，看到邹冬雪什么时候不尊敬了？对沈莲又如何不爱护了？这两个女人为什么把她视成眼中钉肉中刺？
    沈莲率先开口了，她最拿手的就是含着泪说话：“爹，你还爱莲儿吗？”
    “你是我的亲骨肉，我难道不疼你吗！”
    “可是沈棠回来，爹爹看向她的眼神那么温柔，莲儿好难过。”沈莲说着用袖子擦眼泪，“以往爹爹只有莲儿一个女儿，现在爹爹疼爱却要分给一个陌生人，莲儿不舍得！”
    沈昌之看着女儿的眼泪说不心疼是假的，他的气叹了又叹：“只此一次，下不为例。”
    沈莲心中一咯噔，就听见邹冬雪抢先问出来：“什么叫下不为例？”
    “沈棠她……”沈莲不愿相信这个事实。
    “棠儿没死，还在连州立了功，刚刚皇上派元公公送来一块匾奖赏棠儿。”
    沈莲脸色变化万千，她失落又愤恨，最后一滴泪落下来，问：“……什么匾？”
    还没等沈昌之说话，沈莲就已经提着裙摆跑向小回院，果然已经有人在把匾往上挂了。
    “自是花中第一流……”沈莲喃喃，“花中……第一流……”
    皇上的意思还不明显吗？这指代的就是夏京贵女如此之多，而秦不茴立了功，得了夏日恒的青睐，也算是贵女中第一等了。
    就连沈莲在夏京威风了这么久，都没得到过如此殊荣。
    这份殊荣是从何而来？难道不是她存了害人的心思，反而把功劳往秦不茴面前送吗？
    这块匾也有沈莲一份功劳！
    “沈棠！”沈莲几乎要把牙齿咬碎，只觉喉头腥甜，居然生生呕出一口血来。
    弱柳扶风的身子再到下的刹那听到邹冬雪的尖叫，还有沈昌之重重的一声叹息。