“你这是啥意思？”
    事关自己的终身大事，贾秀莲立马不闹了。
    “贾山桃，你给我交个底，你是不是知道些啥？还是说……你也回来了？”
    山桃佯作不懂：“回来啥？打哪儿回来？大姐，我怎么瞅着你说话颠三倒四的？你是不是跟大柱在一块时间长了，被大柱带傻了？”
    贾秀莲松了一口气：“你才傻了呢！你懂个屁！我生得貌美，咱家又有钱又有地，徐家凭啥不要我？我能嫁给徐光宗，那是徐家祖坟冒青烟，徐光宗都得跪下来给我磕头！”
    山桃抿唇冷笑。
    贾秀莲要是抱着这个想法嫁入徐家，离见棺材可就不远了。
    “大姐，徐光宗是个读书人，读书人有自己的傲骨，你看他宁愿穷死，也不肯要王家庄的人施舍的钱，你觉得他会为了点钱给你磕头？你也太小瞧徐光宗了吧。”
    徐光宗的确傲气。
    他爹早死，徐母领着年幼的徐光宗一路逃难，逃到了王家庄。
    村民纯朴，可怜他们娘儿俩，曾经凑过银子，想资助徐光宗继续读书。
    自然，村民们也存着一份私心。
    要是徐光宗考出了功名，他们也能跟着沾沾光，把自家的地记到徐光宗名下，好少交点税。
    可徐光宗硬是不要，娘儿俩靠给人抄书写信、洗衣裳在王家庄站稳了脚跟。
    就冲着徐光宗的这份气节，附近几个村子的人见了徐光宗，都得恭恭敬敬地叫一声徐相公。
    山桃原本也敬佩徐光宗，可等她嫁到了徐家，才知道徐光宗到底是个什么人。
    她不准备告诉贾秀莲真相，既然贾秀莲这么着急做秀才娘子，那她就遂了贾秀莲的心愿。
    “大姐，你成天跟傻大柱混在一块，外头的人背地里都传你和傻大柱的闲话，你觉得徐光宗听了心里头能没有想法吗？读书人最重名节，娶一个不检点的媳妇儿回家，那不是要了他的命吗？”
    “谁跟傻大柱混在一块了！”贾秀莲气得直拍炕头，“是谁传我闲话，我这就去撕了她的嘴！”
    山桃朝着门边的傻大柱努努嘴，冷笑了两声：“你还说你没跟傻大柱混在一块？我记得，大柱他娘以前还上门来说过亲呢。”
    傻大柱原先不傻，小时候就爱黏着贾秀莲，贾秀莲也喜欢支使大柱，经常叫大柱欺负山桃。
    有一年冬天，贾秀莲指着水塘让傻大柱跳下去，说傻大柱要是敢跳，长大了就嫁给傻大柱当媳妇儿。
    傻大柱二话不说跳了水塘，却没能浮上来，等被人救上来之后，就变傻了。
    大柱家里人不干了，非要叫贾秀莲给大柱当媳妇儿。
    是贾老太掏了一笔钱，才平了这件事。
    贾秀莲不知悔改，有点啥事还是喜欢支使傻大柱。
    变傻了的大柱力气大，易暴躁，欺负山桃手上不知轻重，好几次都打得山桃鼻青脸肿。
    贾老太和王素芬对此睁一只眼闭一只眼，就当是还了贾秀莲造下的孽债。
    山桃跟贾老四说过一次，贾老四气得跟大柱爹打起来了，被大柱爹指着鼻子骂，叫贾老四赔他那个机灵聪明的儿子。
    贾老四被人骂得抬不起头，山桃就很心疼，自此后受了欺负就再也不告诉贾老四了。
    眼下瞧见傻大柱，往日受过的委屈就在山桃心底翻腾。
    “大姐，你要想叫徐光宗敬重你，就得跟傻大柱断了来往，最好以后别给傻大柱好脸色，省得傻大柱老来缠着你。”
    贾秀莲脸色凝重，显然把山桃的话听进去了。
    “往后你再敢提大柱娘上咱家说亲的事，我就拿火钳子烫你的嘴！”贾秀莲恶狠狠地瞪着山桃，“我先处置了傻大柱，再回来跟你算账！”
    傻大柱可不是那么好打发的，山桃缩在被子里乐呵呵地哼着小曲儿，她等着看贾秀莲唱大戏呢。
    晌午过后，贾老四两口子回来了。
    一进门放下东西，王素芬就直奔西厢房。
    “桃儿，你觉得身上咋样？”
    她给山桃重新换了个汤婆子，把手焐热了往山桃的头上一贴，顺手拧了山桃一把：“你个死妮儿，叫你别下炕你就是不听，我就出去了一上午，你怎么身上烧起来了！成心叫我不好过！”
    跟贾秀莲折腾那一阵子，山桃身上出了不少汗，这一折腾，就病得更厉害。
    王翠芬骂她，她脑袋嗡嗡的，想出声反驳却没力气。
    耳边听得王翠芬催贾老四赶着大车去镇上找大夫。
    又听见贾老太在院子里骂：“她就是个丧门星！大正月里的害病，晦气！找啥大夫！让她死了得了！”
    “娘，你就看在孙屠户送来的十两聘银的份上，少咒她几句吧。”
    贾老太果真不再骂人，王素芬又嘱咐贾老四：“别贪近便去找王麻子，王麻子啥也不会，来了就弄点符水糊弄人，要是镇上的大夫不肯来，你就多给点钱，好声好气地把人请来。”
    山桃的眼皮越来越重，脑子都有些转不过来了。
    王素芬怎么忽然对她这么好了？
    是看在那十两聘银的份上么？
    还是说，王素芬指望着她成婚后能天天往娘家捎肉吃？
    要是后者，那王素芬的算盘就白打了。
    她马上就要成为一个快活有钱的小寡妇，王素芬捞不着吃肉咯。
    山桃这一觉睡得十分香甜，睁眼已是第二日。
    她身上已经退了热，就是还有些咳嗽，一张嘴，就觉得喉咙疼。
    咳嗽了几声，听得西厢窗下有人说话。
    “伯母挑一小块，用热水化开了给她服下，这是专治咳嗽的。”
    “送来的礼中有一匹银红和一匹雪青色的料子，另有一只首饰盒子，是单送给山桃的，烦劳伯母转交。”
    男人声音很好听，低沉却温润。
    山桃伏在枕上，听着贾老四和王素芬客客气气地将人请进堂屋，又听着贾老太大声说着什么。
    院子里的嘈杂慢慢远去，她翻了个身，又睡过去了。
    再次醒来，屋里已经点了灯。
    王素芬和贾秀莲坐在炕的另一头，母女两个正在清点东西。
    “娘，这两匹料子给我吧，”贾秀莲摩挲着两匹颜色鲜艳的布，“现在裁了做春衫，三月份正好能穿上。”
    话音未落，外头就有人砸门：“贾秀莲，你个小贱人，给老娘滚出来！”