周士敦脸色紫涨，一双眼睛瞪得大大的，摸着手脚倒是软的，不像是死了，倒像是喘不过气来憋的。
    山桃忙将周士敦翻过来，脸朝下，用拳头一直顶着他的上腹部，顶了十几下，小胖子忽地张开嘴，哇的一声，吐出一颗糖。
    “敦弟！”
    照庆此时才抱着小胖子大哭起来。
    小胖子却很嫌弃她：“你不是我姐，你别碰我。”
    他不停地往外推着照庆：“你快跑，以后再也别回来，在外头别跟人家说，你是屎敦的姐姐，别人会笑话你，也别再信我爹我娘，他们不是好人。”
    说到后来，小胖子就哭了，搂着照庆哇哇地哭：“庆姐，你要记得我，你……你要好好的……”
    姐弟二人哭得叫人眼圈儿都发红。
    照庆怕山桃等急了，就推开小胖子，跑去后院一阵摸索，出来的时候手上拎了一件衣裳，披在小胖子身上。
    “敦弟，我要走了，在这家里，我唯一放心不下的就是你，以后你不要再这么皮，衣裳仔细着点穿，平常多帮三娘子干活儿，干不了重活，你就帮着抬抬衣裳挑挑水，嘴巴甜着点儿，李大伯三娘子都是好人，他们会给你一口饭吃的。”
    “我娘也会给屎敦饭吃！”
    小孩儿们围住照庆和周士敦，纷纷表态，都说只要屎敦吃得少点，愿意把屎敦带回自己家吃饭。
    照庆依依不舍作别小胖子，什么都没拿，低着头跟在山桃身后。
    山桃不知道怎么安慰她，就任由她哭去。
    不大一会儿，照庆就又笑起来。
    她从路边折了一把柳条，很快就编成了一个巴掌大的小篮子，又采了几朵二月兰和紫叶李之类的花儿，装在小篮子里头。
    “大娘子，这个给你。”
    山桃很惊讶，提着小篮子举在眼前看了看，就夸照庆的手巧。
    照庆被她夸得脸红，一双眼睛因为方才哭过的缘故，红彤彤的，脸上却依然带着笑，看着怪叫人心疼的。
    “照庆，我知道你心里难过，你在我这儿就跟到了自己家一样，想哭就哭，不用憋在心里头，故意做笑脸给我看。”
    山桃太知道这种感受了。
    小时候她奶她娘骂她，她一开始也哭过闹过，发现根本没有用。
    她甚至还跟贾老四告状，可等贾老四不在家，贾秀莲照旧欺负她，贾老太和王素芬照旧很偏心。
    她就认命了，觉得真是自己害死了一个娘胎里的哥哥，对王素芬心怀愧疚。
    每每王素芬骂她丧门星，她都忍着，过后依旧帮王素芬干活儿，用自己的乖巧懂事来换取王素芬的笑脸。
    后来因为贾秀莲挑唆，山桃在新婚前一夜和家里人闹翻了，赌气要活个人样出来，无论在徐家受了多少苦，她都死憋着不肯说。
    再后来，贾老四没了，王登云死了，贾老太瘫了，家里的田地财产被远亲给瓜分了，山桃就更不忍心说自己的遭遇。
    好几次被王素芬逼问，她都强颜欢笑，说自己过得很好，一点都不难过。
    其实她真的要难过死了，难过得心好痛，痛得她都不知道怎么喘气儿。
    有时候一个人瘸着腿儿跑到山顶，对着无人的山谷大吼一阵子，发疯一样在地上滚来滚去，这心里头才稍微觉得舒坦一些。
    若不这样，她迟早会被憋死。
    她懂这样的感觉，所以不想叫照庆也变成这样的人。
    “照庆，人这一辈子很短，眨眼间就过去了，可人这一辈子又很长，很多时候需要你一天一天地熬着过，我不清楚那些富贵人家过的是什么样的好日子，也不想知道吃不上饭的人每天在遭什么罪，我只是想把自己的日子过好。”
    “我希望你也能和我一样，先踏踏实实过好眼前自己的日子，不要委屈自己，难过就是难过，不高兴就是不高兴，何必要把难过委屈憋在心里，强装笑脸呢？”
    “你总这么着，旁人会以为你一天到晚都乐呵呵的，根本没有伤心难过的时候，久而久之，他们就习惯了，习惯忽视你，反正不管怎么对待你，你都不会难过。”
    “照庆啊，不管遇到什么事，别委屈自己，当然，不委屈自己的前提是，别干丧良心的事，丧良心的事情，咱们可不能碰。”
    她一路絮絮叨叨地说着，照庆始终很乖地听着。
    将要到药堂时，照庆总算开口了。
    她很认真地点头：“大娘子，我什么都懂，我刚刚是真的高兴，我能看出来，大娘子是个很好的人，以后必定不会亏待我，我跟着大娘子有吃有喝，还能经常见到姐姐，有什么好不高兴的呢？”
    “我只是偶尔会想起敦弟，姐姐走后，那个家里，只有敦弟对我最好，可我现在帮不上他，只能求神佛保佑，保佑敦弟不用再挨打受骂，以后能当个好人。”
    山桃摸了摸照庆的头，轻轻叹了一口气。
    可怜的小丫头，自己才刚跳出火坑，就惦记着旁人了。
    回春堂的老大夫仔细查看过贾老太，贾老太果真就是扭到腰了，回家躺几天就好。
    山桃本来还发愁要一个人照顾贾老太，现在多了个照庆，就轻松许多。
    她买了些鸡蛋和两斤肉，谢过三娘，又掏出一把钱，塞进三娘手中：“三娘子，这些钱你拿着，要是那小胖子吃不上饭，你就给他一口吃的，别饿着他。”
    三娘不肯要：“你看他那么胖，哪就饿着他了？那小子皮实得很，别看那群小孩儿总欺负他，可一到饭点，就招呼他去吃饭，要不然他能长那么胖？大娘子，你别给我钱，我说能照应屎敦，就一定会照应他，这个跟钱可没关系。”
    山桃只好把钱收下，心里已经暗暗决定，以后每个月给照庆一些钱，照庆是攒着自己花也好，还是拿去给小胖子也罢，她都不管。
    刚跟三娘分开，迎面就碰上贾秀莲。
    贾秀莲身后跟着几个匠人，她跟那几个匠人打了一声招呼，匠人就走了。
    “哎呦，山桃，你刚刚是不是去买肉了？你家不是开着肉铺吗？咋还要去别人家买肉？咋的，你家肉铺开不下去，关门了？”