金惬意地泡在温暖的浴缸中，脑海里浮现出这次任务所带来的收获。
    他成功地让学员们对他的钦佩与信任进一步升华。毕竟，朗坎德尔家族之人，有谁会心甘情愿为了营救一个普通学员而不惜将自己置于生死边缘呢？正常而言，往往是一百个学员才会被迫为救一个朗坎德尔家族成员而冒险。
    初级班的许多学员都潜力非凡。梅萨和贝洛普自不必说，前途一片光明，而参与此次任务的大多数学员也都天赋过人。
    他们这辈子都无法忘却金营救梅萨时那英勇无畏的身姿。
    “我这么做倒不是刻意为了获取他们的信任和钦佩，不过有这些收获也不错。”
    营救梅萨之举并非处心积虑的谋划。
    算上前世，金已经度过了43年的岁月。作为一个经验老到、实力强劲且心智成熟之人，他怎能眼睁睁看着一个年轻女孩遭绑架，而且险些遭遇厄运而坐视不管呢？
    若金在这次任务中没有救下梅萨，那愧疚和羞耻感定会长时间地折磨他。况且，他重生可不是为了再次经历这种耻辱的生活。
    前世，他已经受够了那种无助的感觉。
    如今，是时候开启全新的生活了。
    “嗯。”
    嗖！
    金满是肥皂泡的湿手掌上方，一个黑色的能量球骤然形成。
    “这就是四星灵力……”
    从外观上看，它与三星灵力时并无二致。然而，两者的重量却有差别。此刻在他手中跳动的灵力球，感觉比以往沉重了许多。
    四星灵力的破坏力可与六星的斗气和魔力相媲美。
    与普通力量相比，它完全是另一个层次的存在。实际上，凭借这灵力，如今的金在纯粹破坏力方面，已然超越了前世的自己。
    “但我的剑术还停留在三星水平，所以还不能充分发挥灵力的威力。”
    灵力与剑配合使用时，能发挥出最佳效果。而且，若是与专门为传导灵力而打造的“布拉达曼特”或“巴里萨达”之剑配合，其效果更是能达到极致。
    索尔德雷特既是影之神，也是剑之神。
    也正因如此，灵力和魔法不太契合也就不足为奇了。魔法师们虽然对索尔德雷特心驰神往，但他们看中的只是灵力那强大的力量。
    “不过，二者不契合并不意味着它们搭配在一起就毫无用处。”
    这说到底只是个效率问题。
    而现在，金拥有了自由选择最有效方法的权利，因为只要他愿意，完全可以将魔法与剑术融合运用。
    “我要在未来五年内达到六星剑术。”
    说到六星剑术，通常一星至二星被视作见习骑士阶段，三星至四星是普通骑士级别，五星则为高级骑士，而六星就是精英骑士了。魔法师的等级划分与骑士大致相同。
    七星及以上便属于“大师”级骑士了。
    不过，世界上大师级别的人物数不胜数，这也难怪，毕竟这片大陆有着二十亿人口呢。
    七星在普通人眼中是超凡境界，但在战士群体中，八星及以上才真正堪称“卓越”。
    全世界达到八星的人少之又少。
    至于九星阶段，就算把那些隐居修炼的古怪隐士全都算上，恐怕也不足百人。更不用说十星了，人数只会更少。
    最后，还有那独一无二的境界——创世纪。这是一个超越人类极限，进而成为半神的境界。
    （注：今后，赛隆将被称作“创世纪骑士”。）
    “这辈子我一定要达到那个境界，不，我要超越那个境界。”
    为了达成这个目标，金在晋升中级训练班之后，首先必须妥善应对兄弟姐妹的阴谋算计。
    虽说之前缪、安妮和托纳双胞胎是在一处僻静之地交谈，但金已然能够预判双胞胎的行动了。他已经对他们所有可能的行动计划有所准备。
    作为一个前世在朗坎德尔家族食物链底层挣扎了25年的人，金对他们的阴谋诡计再熟悉不过了。
    前世，金从初级班退学，所以从未体验过中级训练班的生活。但他深知中级班就如荒野一般，是个唯有强者才能生存的地方。
    换句话说，在中级训练班，逻辑和理性并无太大用处。
    大陆上的丛林亦是如此。虽说偶尔会有一些聪明狡黠的动物靠智谋求生，但它们大多都处于食物链的中层或底层。
    在那样的环境下，哪些动物才能在丛林中安然无恙、不受侵扰呢？
    “我要用绝对的力量称霸中级班。”
    就像那些拥有绝对力量的凶猛掠食者一样。
    ————
    1795年2月。
    学员们的成绩和分数都已公布。
    所有跟随金执行任务的成员都顺利晋升中级班。作为初级训练班的优秀毕业生代表，金获得了一枚奖章，还得到了朗坎德尔家族长辈们的鼓励。所有晋升的学员都已搬入新的宿舍。
    金还收到了二管家彼得罗让他更换房间的提议。罗莎在宅邸中心为她的小儿子准备了一个大房间。
    这个房间曾是金的大哥“约书亚·朗坎德尔”年轻时所用。自从约书亚不再使用这个房间后，就再也无人被允许使用。
    “彼得罗，告诉母亲我在这里住得挺好，我想继续使用这个房间。”
    “金少爷，约书亚少爷曾用过的这个房间是剑之花园里最好的，意义非凡，它是专门赐予家族长子的。”
    “我知道。但你告诉母亲，我只是更喜欢这里，这样她就不会不快了。明白吗？”
    过去几年，彼得罗对金的性格已经颇为了解。他深知这位十三少爷一旦做了决定，就不会轻易更改。
    这可真是令人惋惜。
    象征着长子地位的房间都提供给他了，他为什么要拒绝呢？金的其他兄弟姐妹只能暗自眼红，巴望着自己能得到这个房间呢！
    “少爷，请您再考虑一下。”
    “多谢你的关心，不过我已经说过不需要了。要是你觉得可惜，你可以自己用这个房间。”
    “少爷！”
    “哈哈，说到底它不过就是个房间罢了。你退下吧。我实在不喜欢使用这种又大又麻烦的房间。”
    彼得罗低下头，似乎已经洞悉了金的想法。
    管家简直不敢相信，这位年仅15岁的十三少爷竟有如此深邃的洞察力。
    “他察觉到夫人把房间给他是一种考验，而非奖励！”
    随后，彼得罗回到罗莎那里，向她禀报了金的决定。
    “金拒绝了？”
    “是的，夫人。”
    罗莎单手托着下巴，轻轻哼着小曲听着。对于金拒绝接受约书亚的房间这一行为，她感到很满意。
    “金啊，有时候我都分不清我们这个小儿子是没有欲望呢，还是欲望太多。”
    金拒绝的这个房间，正是伟大的朗坎德尔家族长子专属的房间。
    自从约书亚搬走后，它就一直闲置着。也就是说，这个房间是留给那个将来要“为家族承担责任”的孩子的。一旦有人踏入这个房间，就会得到家族全方位的支持。
    而金立刻就意识到，这个看似诱人的提议，实则是一个甜蜜的诱饵，背后却隐藏着可怕的危机。一旦他搬进那个房间，就会成为所有兄弟姐妹的众矢之的。
    “母亲真是固执得让人头疼。”
    咔嗒。
    金佩着布拉达曼特剑，离开了房间。
    他打算去看看那些明天起要在中级训练班一同训练的学员们。
    “早上好，少爷！”
    “斯科特，把所有晋升中级班的学员都召集过来。”
    “是。”
    包括梅萨和贝洛普在内，总共九名学员在斯科特的房间里集合。他们虽然都装作若无其事，但眼中的压力和不安却清晰可见。
    “明天我们就要进入中级班了。你们都做好心理准备了吗？”
    “是的！”
    “你们都知道，中级班在‘派系’的影响下被划分成了好几个势力。”
    学员们纷纷点头。他们心里都很清楚，他们是只属于金的阵营。
    他们也明白，正因为如此，他们会成为被骚扰、威胁和胁迫的目标。
    这是很自然的情况。毕竟其他学员虽不敢对纯血统的朗坎德尔家族成员怎么样，但却可以针对他的派系。
    “不用害怕。我把你们叫来就是为了告诉你们这一点。”
    “是！”
    学员们一脸坚定地回答。金觉得他们的模样可爱极了。
    很明显，从明天开始，谁会最先对这些孩子下手，他心里有数。
    “首先就是托纳双胞胎。”
    虽说双胞胎现在可能还对金心存畏惧，但金确定他们正在谋划着什么。
    “而且还有其他人会帮托纳双胞胎来制衡我，很可能是缪姐姐或者安妮姐姐，也说不定是维戈哥哥。”
    不管托纳双胞胎的幕后支持者是谁，金都已经想好要如何智胜他们了。
    “明天见。哦，在训练时间之外，你们至少要三人一组行动。在我完全掌控中级班之前，任何人都不许单独行动。”
    “明白！”
    从中级训练班开始，学员们的授课教师不再是像加隆·阿尔米罗那样来自家族之外的客座讲师，而是朗坎德尔家族的一位长辈。
    家族中的这些长辈们在年轻时都是八星或更高等级的骑士，他们轮流负责教导学员。他们曾经都是家族的旗帜性人物，只是未能成为族长。
    目前，中级班大约有150名学员。过去几年一直负责指导他们的长辈是“泽德·朗坎德尔”。他曾是声名远扬的八星骑士，是赛隆的弟弟。
    “立正！”
    “立正！”
    学员们站在训练场上，齐声重复着泽德的命令。
    “今年，我们这儿有十名新学员，可同时有27人退学。”
    泽德站在讲台上，满脸不悦。退学人数多于新学员人数，这让他很是不满。
    “新学员们，要向学长们学习中级学员的生活方式。我的职责只是教授剑术和评估每个人。只要不出人命，你们自己内部的问题自己解决。”
    “明白！”
    “我来问问学长们，我一直强调的是什么？”
    “朗坎德尔家族不需要弱者！”
    “朗坎德尔家族不需要弱者！”
    中级班的学员们突然齐声高呼，一边喊还一边盯着新学员，目光中明显带着恶意，并且持续呼喊着这句座右铭。
    金的学员们被他们这样的注视和呼喊压得几乎抬不起头来。
    这世上任何人面对这样一场突如其来的仪式，在被学长们用这种近乎病态的警告来欺压时，都会感到压抑。
    在呼喊座右铭的人群中能看到托纳双胞胎。他们周围站着几个四星和五星骑士，这些人都是缪和安妮派系的成员。
    “真是吵死了。不管怎样，托纳双胞胎在那儿……他们周围有几个人眉头紧皱，啊，是安妮姐姐派系的人。”
    朗坎德尔家族不需要弱者！
    朗坎德尔家族不需要弱者！
    呼喊声持续不断，中级班学员们似乎打算一直喊下去，直到新学员们都低下头为止。
    就在这时，金突然向前走去，目标是托纳双胞胎。他的步伐轻盈又放松，就像在悠闲地散步一般。
    “他为什么朝这边走过来？”
    “别怕！从今天起就想着怎么打败他！”
    托纳双胞胎通过眼神交流后，呼喊声变得比之前更大了。泽德则一边捋着胡子，一边饶有兴致地看着金。
    金的步伐没有丝毫减慢，看样子他不走到离双胞胎只有几厘米的地方是不会停下的。其他中级班学员的目光也从新学员身上转移到了金这个朗坎德尔家族的少年身上。
    嘶啦！挥剑！
    金毫无征兆地抽出布拉达曼特剑，朝着某个方向砍了过去。
    “啊！”
    学员们震耳欲聋的呼喊声戛然而止。他们惊得目瞪口呆，看着眼前这惊人的一幕。
    托纳双胞胎像是被施了定身咒一般，僵立在原地。泽德捋胡子的手也停在了半空中。
    金砍掉了一只前臂。这只前臂属于站在双胞胎周围的一名学员。
    这名学员是安妮派系的成员，是一名五星骑士。也就是说，在此之前，他在中级班的地位可是处于食物链顶端的。
    这种突然袭击，这名学员根本无法预料，更别说防御了。
    哪怕是纯血统的朗坎德尔家族成员，又有谁会在中级班的第一天，而且还是在泽德·朗坎德尔组织的这种警告欢迎仪式上拔剑呢？
    鲜血从那名学员的伤口喷涌而出，托纳双胞胎吓得惊慌失措，完全不知所措。方才笼罩在训练场上的那种狂热和兴奋氛围，此刻消失得无影无踪。
    150双眼睛齐刷刷地盯着金。但金并未对自己的行为做任何解释，只是平静地将剑插回剑鞘。
    随后，他用沉稳的语气说道：
    “叫医疗队来。”
    金心中暗自思忖：
    需要被警告的不是他和他的学员，而是那些学长们。