天还未亮,林棠梨就被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣而起,只见孙伯神色慌张地站在门外。
    \"姑娘,大事不好了!\"孙伯急得直搓手,\"咱们各处药房的伙计都派人来报,说是存的药材overnight间全都涨价了,有些甚至连着翻了好几倍!\"
    林棠梨眉头紧蹙:\"哪些药材涨价最凶?\"
    \"主要是治疗热症的药材,什么金银花、板蓝根、黄芩...连普通的甘草都涨到了天价。\"孙伯递上一份清单,\"这是各家药铺传来的最新价格。\"
    林棠梨接过一看,脸色顿时一变。清单上的价格比平日足足高出三倍有余,而且大都集中在治疗热症的药材上。这绝非偶然。
    \"让各家药房先不要轻举妄动。\"她快速穿戴整齐,\"我这就去城中打探消息。\"
    \"可是姑娘...\"孙伯欲言又止,\"那些富贵人家还好说,可城南那些贫苦百姓...\"
    \"我心里有数。\"林棠梨神色坚定,\"你现在就去清点库存,看看还能支撑多久。另外...\"她顿了顿,\"去查查是谁在收购这些药材。\"
    用过早膳,林棠梨便带着几个伙计出门打探消息。长安城中大大小小的药铺她几乎都去了个遍,情况比想象中还要严重。
    \"林大夫,实在对不住。\"一家老字号药铺的掌柜愁眉苦脸,\"这些药材已经被人包圆了,我们也是没办法啊。\"
    \"被谁包圆了?\"林棠梨追问。
    掌柜支支吾吾不肯说。林棠梨心下了然,看来背后果然有人在操纵。
    正要离开,忽见街角转出一个熟悉的身影。那抹白色身姿在晨光中格外醒目,正是前日的贵公子。他似乎也在打探什么,见到林棠梨时明显愣了一下。
    两人四目相对,谁都没有上前打招呼。片刻后,男子微微颔首,转身离去。林棠梨望着他的背影,若有所思。
    回到医馆,前来求医的人比往日多了一倍。大多是城南的贫苦百姓,听说药材涨价,都来打听能不能便宜些。
    \"林大夫,我家里就这点银子了...\"一位老妇人颤巍巍地掏出几枚铜钱。
    林棠梨看了眼老妇人通红的双眼,轻声道:\"大娘放心,该给您的药一样都不会少。\"
    \"可是这价钱...\"
    \"就按老价钱收。\"林棠梨坚持道,\"您只管安心养病。\"
    \"林大夫啊,你这是要亏本啊。\"孙伯在一旁急得直跺脚。
    林棠梨却道:\"仁心堂传到我手上,可不能丢了'仁心'二字。\"
    就这样,医馆里的药材以远低于市价的价格售出。渐渐的,求医的人越来越多,库存也在飞速减少。
    午后,林棠梨正在清点库存,忽听外面传来一阵喧哗。原来是几个彪形大汉闯进了药房,二话不说就要搬空所有药材。
    \"你们是什么人?\"林棠梨拦在药柜前。
    为首的大汉冷笑:\"我们是宋家药行的人。这些药材,我们要了。\"
    \"凭什么?\"
    \"凭这个。\"大汉扔出一张银票,\"按市价三倍收购。识相的就赶紧让开。\"
    林棠梨将银票推回:\"不好意思,这些药材不卖。\"
    \"哼,不识好歹!\"大汉一挥手,\"给我搬!\"
    几个壮汉蜂拥而上,就要动手搬药材。林棠梨却纹丝不动地站在药柜前,目光如电:\"谁敢动一下试试?\"
    \"你...\"大汉正要发作,忽听外面传来一个清冷的声音。
    \"住手。\"
    众人回头,只见一位白衣公子站在门口,气度不凡。他缓步走入,目光在场内扫过:\"这里的药材,谁也不许动。\"
    大汉认出他的身份,脸色大变:\"是...是您?\"
    \"滚。\"男子只吐出一个字。
    几个壮汉慌忙退去。林棠梨看向男子:\"多谢公子相助。不过,不知公子是...\"
    \"在下姓宋。\"男子淡淡道,\"宋墨寒。\"
    这个名字一出,林棠梨心中了然。宋墨寒,宋家药行的少东家,传闻中的商界奇才。难怪那些人见了他就退走。
    \"原来是宋公子。\"她不动声色,\"不知宋公子此来何意?\"
    \"来找林大夫看病。\"宋墨寒唇角微扬,\"顺便...提个醒。\"
    \"哦?\"
    \"这些药材,恐怕撑不了多久了。\"他意味深长地说,\"林大夫不如考虑考虑我们宋家的收购价?\"
    林棠梨冷笑:\"所以,是宋公子在幕后操纵药材价格?\"
    \"林大夫言重了。\"宋墨寒不承认也不否认,\"我只是来提醒一句,仁心是好事,但也要量力而行。\"
    \"多谢提醒。\"林棠梨不卑不亢,\"不过这些药材,是救命用的。宋公子既然懂医,应该明白其中道理。\"
    宋墨寒定定地看了她一会,忽然笑了:\"林大夫果然名不虚传。那在下就拭目以待了。\"
    待他离去,孙伯才松了口气:\"姑娘,这可如何是好?宋家势大,咱们...\"
    \"不必怕。\"林棠梨眼中闪过一丝精光,\"既然知道是谁在背后捣鬼,那就好办了。\"
    她快步回到内室,取出一本古籍仔细翻看。片刻后,她唤来几个心腹伙计,低声吩咐了几句。
    \"记住,一定要快,要准。\"她叮嘱道,\"时间就是生命。\"
    入夜后,林棠梨独自坐在书房,面前摊开着几张药方。这些都是她根据古籍记载改良的方子,虽然药效相同,但用料却完全不同。
    \"姑娘真是好算计。\"门外传来宋墨寒的声音。
    林棠梨抬头,只见他不知何时已经站在门口,目光灼灼地看着自己:\"宋公子深夜来访,不知有何指教?\"
    \"只是好奇,林大夫打算如何应对药材短缺。\"他走近几步,\"要知道,这些药材可都在我宋家手中。\"
    \"是吗?\"林棠梨神秘一笑,\"宋公子不妨再等等看。\"
    宋墨寒若有所思地看着她。这个女子,当真有些意思。他转身离去时,目光在桌上的药方上一扫而过,眼中闪过一丝赞赏。
    三日后,长安城中传出消息。仁心堂推出了一批新药方,不仅药效与原来相同,价格还便宜了一半。最妙的是,这些方子用的都是寻常药材,根本不受宋家控制的那些药材影响。
    消息一出,整个长安城都沸腾了。那些因为买不起药而发愁的百姓纷纷涌向仁心堂,原本冷清的药铺一下子热闹起来。
    \"高明!\"宋墨寒看着手中的药方,眼中精光闪动,\"用最普通的药材,配出同样的效果。林棠梨,你当真不简单。\"
    林棠梨正在为病人诊治,忽然接到一封信。她打开一看,不禁莞尔。信上只有简单的几个字:\"林大夫,后日来喝茶。\"