花姜只觉眼角酸胀。
    却找不到合适的话语去安慰他。
    寥寥几句话，勾勒出长公主和周桓的姐弟情深。
    继后在旁，又生下受宠的嫡子，他们二人的处境稍一深想，便能猜测出其中的危机和艰险。
    多少个暗黑无边的夜晚，是长公主摇着团扇，哼着童谣，哄他入睡。
    数十载春去秋来，也是长公主，亲自早起送他上书房。
    他的衣食住行，长公主从不敢假手于人。
    直到他十二岁入主东宫，长公主才定下了婚事离宫。
    周桓拼着一股劲，好学勤政，英勇果断，将文臣武将收服得心服口服。
    这些年，姐弟二人毫无保留，付出所有，却——终究成了一场空。
    药已经上完了，周桓的手却还握着她的手没放。
    花姜屈起手指，在他掌心贴了贴。
    “殿下，我一定会治好你的。”
    周桓对上她的目光，那里没有同情，只有相惜，甚至还有微不可察的坚定。
    他抬起手，以一种极为暧昧的姿态捧着她的脸，粗粝的指腹刮过脸颊，如轻抚珠玉，带着一丝缱绻。
    却什么都没做。
    是了。
    除了长公主，还从没有另一个女子这样尽心尽力全心思放在他身上。
    她把希望带给了他，将他孤注一掷的飞蛾扑火变成了深思熟虑的谋划。
    周桓的眼神须臾间变幻许多。
    花姜莫名有种错觉，他眼中的倒影并不是自己，而是他的以后。
    她下定了决心。
    “殿下，我有事相求。”
    周桓正了脸色，让她直说。
    “请殿下想办法，尽快让昭阳郡主嫁出京城。”
    周桓的眉头猛地皱起，言语间冷了几度，“你可知，她现在看上了李世苍，正在求皇后允她嫁入国公府？”
    花姜淡淡一扫，便知周桓误会了自己。
    可李世苍是幕后黑手这件事，只是花姜自己推测的，书中并未言明。
    太子登基后，李世苍一跃成为新任丞相，在朝堂中权势滔天，风头无两。
    照理说，他是和周桓有私交的人，先不说他资质平平，就这层关系，新帝也会防范，没理由将他送上高位。
    除非，他和太子才是真正一伙的，当初联手坑了周桓。
    否则，怎么会那么巧，周桓刚好被他所救。
    这种未卜先知的事情，花姜怎么说才好呢？
    周桓看她垂眼思虑，还以为她心虚，在想着如何狡辩。
    他轻叹了一口气，“有时候，我真看不出你什么时候真，什么时候假。”
    对了。
    真真假假，本来就没那么重要。
    花姜顿时有了计较。
    她敛眉说道：“我帮陆云容，是因为我想让她帮我找一封信。”
    “她曾无意间提起，她在李世苍的书房中见过太子写给他的信件，她没细看，只知道落款似乎是宣武十七年的十一月。”
    花姜仔细观察着周桓的表情。
    刚开始有几分震惊和迟疑，很快就平静下来。
    “殿下，李世苍明面上和你交好，私下却和太子往来，您对他，不可不防。如果这一封信真的存在，如果又正好和您遇袭有关，那殿下便该好好清理身边的人了。”
    “但按照昭阳郡主的性子，也许等不到陆云容到手，她就被赶出国公府了。她现在已经知道了李世苍的为人，一心想要报复，这是我们查清真相最合适的人选。”
    周桓的目光越过花姜的肩头，投向了窗外。
    他想起，初见花姜的时候，她就是这样言之凿凿的模样。
    那天，他虚弱地躺在床上，满屋子跪了一地的人，长公主的眉心皆是掩不下的担忧。
    她就那么静静坐在一旁的小杌上，神色平静，掷地有声。
    一番胡言乱语，，三言两语就撇开了自己中毒的真相，哄住了全场的人。
    此刻，他心里开始犹豫。
    眼前的女子，到底值不值得信任。
    甚至，她一开始的目的，真的只是奔着裴砚去的吗？
    周桓内心纠结的时候，花姜保持姿态冷静地等着。
    比起她和周桓几个月的相处，周桓和李世苍已经认识十几年了，又有救命之恩。
    他下不定决心，很正常。
    突然，一股温热覆上了她的下巴。
    周桓倾身过来，掐着她小巧精致的下巴与她对视，“花姜，如果你骗了本王，本王定会让你生不如死。”
    若只看他的表情，旁人定以为他在对花姜说着什么动听的情话。
    明明含着笑意，眼角布满柔情，说出来的话却让花姜似在寒冬腊月坠入冰潭，浑身冰冷发颤。
    “殿下不信我，那便罢了。”
    花姜撇过头，立在一旁。
    她在赌，周桓会在她和李世苍之间选择谁。
    半晌，周桓开口了，语气温润如常。
    “你是过来替我把脉的，别把正事忘了。”
    花姜唇角微翘，瞬间又舒展开来。
    把完脉，周桓让十七亲自送她回去。
    花姜福身告退，周桓目送着她的身影消失在门口。
    今日，是他二十四岁的生辰。
    他很庆幸，能有一个人，愿意静静坐着，听他回忆掺杂着酸甜苦辣的往昔。
    他也难得顺从了一次内心的直觉，做出了不知对错的选择。
    他希望，自己永远都不会后悔。
    ......
    花姜是在下车的时候才听十七提起，周桓要去长公主府过生辰。
    难怪，一向不温不火的人，今日突然多愁善感起来。
    “十七，你等会儿，我有东西让你交给殿下。”
    花姜非快地往归宁院走，回到房间从抽屉里找出来一个香囊。
    这是她这几天学女工的作品，虽然简陋，但好歹能看出个花样。
    她取了一个锦盒装好，带到府门递给十七。
    “你看着殿下高兴的时候给他吧，知道得匆忙，也没时间备礼，若是殿下不满意，我抽空再去给他挑礼物。”
    十七接过以后，露出了嘴角的小梨涡，“二小姐给的，殿下一定会喜欢。”
    他高兴地转身离开，想起某一个晚上，陪着宁王走到了花姜曾经住过的小院中。
    也不知宁王在想什么，竟在台阶上坐了大半个晚上。
    进了府门，花姜准备去老夫人那里，给她请个平安脉。
    才走到影壁，就遇到宋锦珠。
    “姐姐。”她搭手行礼。
    她身上的橘色春衫柔顺飘逸，风一吹过，袖口裙摆翩然若舞。
    宋锦珠看得心烦，正要越过去，突然折步转身道：“既然遇上了，就一起去看看吧。”
    宋锦珠语气急促，带着稍许不耐烦。
    她走在花姜前面，边走边说：“大哥身边的小厮刚才来报，说大哥在长乐坊和别人起了争执，父亲不在，母亲又不便出门，眼下你便和我走一趟，把大哥绑回来。”