男子放下茶杯，交叉双手，眼神略过面前坐定的于笠和白山茶，注意站在两旁的机器人。他的眉头轻轻皱起，招手让他们坐下。
    “请坐，两位女士。”他称呼的正是于蓝雪和白山茶的机器人。
    于蓝雪点了下头，坐在于笠旁边，而白山茶的机器人看向白山茶，似乎是在请示她的意思。
    因为想知道面前这位男子提出的要求，白山茶不想耽误时间，只好点头同意。机器人立马拉开椅子，规规矩矩地坐下。
    白山茶往茶杯里加了一点奶，抿了一口还在冒烟的茶水，舒服得眉头展开，她含着笑，保持礼貌的模样，看向男子，“请问你说的要求是什么？”
    “你们先答应我的要求，如果答应，我们就继续谈下去。”看男子的表示，似乎不管要求是什么，只有于笠和白山茶两人答应要求，他才会保持配合，否则没得商量。
    白山茶微微皱眉，“你得先说出你的要求，我们才能答应。如果我们率先答应，然后你告诉我你要我和他互相残杀，那么我就没办法遵守要求了。”白山茶说到的“他”自然是于笠。
    男子知道这样按头让他人答应实在是不讲理，他望了一眼坐在一旁的金发少年，眼神都柔和了许多。
    “刚才见这位年轻先生站在窗前等待许久，没有半分打扰的意思，所以我认为先生你的品德自然没有问题，而女士您也一直守在外面，所以我愿意去相信我的第一印象。”男子深吸一口气，看着于笠和白山茶，“我的要求很简单，在第一轮测试结束前，保护我的epoch，让他安全度过第一轮测试。”
    保护epoch?
    白山茶一脸惊色，她几乎以为男子说不是说错了，测试机器人的厮杀中，资格者自身的安全难以保障，并且第一轮测试如果没有达成消灭机器人的目标的话，也会受到未知的惩罚。这种情况下，按一般人的心理来看，资格者都会选择找人保护自己，而不是能飞能跳的epoch。
    白山茶瞥了一眼于笠，于笠的脸上同样有着一丝惊色，不过他沉默得没有说话，而是静静打量着男子和金发少年。
    最后，他大概是想明白了，朝着男子和金发少年点头，“我答应你的要求。”
    这样的要求其实实现起来，不算太难，出于谨慎，白山茶再次确认是保护epoch，而不是保护男子。
    男子淡然的点头确认了这一点。
    白山茶抿紧嘴巴，看着男子和他的epoch，虽然不可置信，她还是一样表示答应要求。
    男子拇指摩梭着，因为白山茶和于笠的同意，脸上的神色放松了许多，不再有一开始的紧绷。
    “我叫闫古斯，是个画家，很高兴认识你们四位。”
    “我来自玫瑰国，年轻时到沃雀国留学，认识了我的妻子郝思，然后和她成婚，定居在这里。”
    闫古斯似是回忆起什么，他柔和的神情仿佛能舀出一汪春水。
    “思思是个钢琴家，每次我作画的时候，她就会谈起悠扬的琴曲，让我沉迷，让我魂飞。我很爱她。”
    “但是……”闫古斯原本温和的神情如同秋水，慢慢流逝，“她在十年前去世了，因为辐射病，我不知道她一个音乐家，为什么会得这种奇怪的病，明明除了巡演外，她大部分时间都和我待在这座小屋里，打理着门外的鲜花。”
    “可是她走了，我就像丢了魂魄，彻夜的失眠和忘食，差点丢了性命。幸好我的心理咨询师还有老家的亲人一直关心着我，我才吊了半口气活了下来。但是从那以后，我再也做不出一副满意的画了。”
    “我长久没有动力提起笔来，提笔画出的玩意儿，又让我恨不得撕碎。我很迷茫，我不知道我的艺术去哪里呢？又或者说，艺术到底是什么？这样的状态持续多年，我觉得我应该封笔了。”
    “直到小塔的到来，终止了这场僵局。”闫古斯牵起金发epoch的手，双手握住，深情地看着他，“我的缪斯在我临近花甲之际，忽然降临，挽救了几乎枯朽的我。我找到了我的艺术。”
    “所以……”闫古斯满是祈求地看着面前四位，露出苦笑，“请成全我和他，让他安然度过第一轮测试，然后我会带他离开这里。”
    缪斯？艺术？
    白山茶抱胸的双手慢慢放回膝盖，她震惊的神色诠释了她现在惊讶的内心。
    这个大叔不会是爱上了他的机器人吧？
    她惊讶的说不出话来，像这样的情况是少有的。因为她的毒舌和骄傲，不会允许她在任何场面，失去言语和气势的领地。
    于笠喝下温热的茶水，他没有添加任何东西，茶水最纯粹的醇香在口中绽开。他感受着这股暖意，从口腔迅速流窜到全身上下，一口茶水让微凉的秋意消散去许多。
    “味道如何？”
    一旁的于蓝雪突然问道。
    于笠转过头看着她，感受着唇齿的香气，缓缓点了下头。
    他放在杯子，认真地看着闫古斯，“我大概能够理解你的意思。其实我这次来也不是来打架的，我所希望的是能和你达成短暂的合作。”
    “那就好，那就好。”闫古斯笑着点头，轻轻咳嗽一声，“你放心，我不会只提要求，白占便宜。”
    他打量着面前两人两机器人，“我看的出你们风尘仆仆，我这里应该不是你们拜访的第一站吧。这样吧，作为保护的报答，我会提供钱财的支持，还有你们一定会感兴趣的线索。”
    于笠见他瞬间能够体悟到自己的意思，心情好了许多，“我们暂时不缺钱，现在重要的是线索，不知道你这里有多少。”
    “钱还是会给的。因为你们保护我的小塔，这是我应该付出的价格。至于线索……”闫古斯瞥了一眼窗户，他拍了拍小塔的手，“小塔，麻烦帮我去把窗户关上。”
    虽然这里是郊外，人口稀少，不太会有可疑人偷听。同样的资格者，只要他的机器人出现在五百米内，就会有警报响起。
    更别提epoch敏锐的威胁扫描机制，真的有资格者和自己的机器人走远，肉身过来偷听，也会被epoch扫描到。
    不过出于谨慎中的谨慎，闫古斯还是选择关上窗户，寻求内心的安稳。
    “其实，关于这个测试，我手上的线索不多。”