苏苏一直比较直截了当，林芷若对苏苏也深以为然，
    在这座孩童与孕妇共存的宫殿里，维持环境的整洁是至关重要的。
    苏苏一边迅速地为林芷若掸去衣上的尘埃，一边急促地敦促她更衣，仿佛时间变得异常宝贵。
    林芷若注视着自己满载而归的篮子，里面装满了各式各样的蘑菇，包括一些具有食用价值的珍稀品种。
    但由于这些蘑菇不宜带回宫殿，她只能将它们暂时寄存在王大海那里，并特意提醒他这些蘑菇有毒，以防不慎误食。
    尽管王大海一脸疑惑，审视了许久，但林芷若选择相信他的判断力。
    相比之下，小猫绒绒则显得更为机智，对那些蘑菇连正眼都不瞧一下，仿佛早已洞悉了它们的本质。
    林芷若心中暗自得意，为自己发现了稀有蘑菇的生长地而感到满足。
    然而，当她回到宫殿时，苏苏的一句话却让她想起了在采集蘑菇时闻到的那股刺鼻臭味。
    “林芷若，你身上似乎带着一股异味。”
    苏苏的话语让林芷若回想起那片神秘之地，那里可能就是胡岚儿之前提及的，蘑菇茂盛生长的地方。
    或许，是那些渗漏的污水为它们提供了生长所需的养分。
    “换好衣服后，就要侍奉玉瑶贵妃用晚膳了，你可准备好了？”
    苏苏的提醒让林芷若从思绪中抽离，意识到今天的工作还未结束。
    尽管时间尚早，但她不能有丝毫的延误。
    “我马上就去。”
    林芷若迅速回到自己的房间，更衣完毕后来到玉瑶贵妃的寝宫。
    她注意到，玉瑶贵妃的手腕上系着一根黑绳，这是后宫中有人去世时的礼仪，虽然比起东宫的仪式要简单许多。
    玉瑶贵妃的装束依旧华丽，而采薇则穿着比平时更为朴素的衣裳，显得格外庄重。
    “感谢你今日的帮助，似乎比平时更早了一些。”
    玉瑶贵妃的声音温柔而优雅。
    “娘娘客气了，这是我应该做的。”
    林芷若回应道，同时注意到采薇的表情似乎在询问发生了什么事情。
    “今晚晚膳后，我需外出一趟，你也得陪同。”
    采薇解释道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
    “我明白了。”
    林芷若心中明了采薇为何打扮得如此朴素，她也被分发了一根黑绳，预示着晚些时候可能会举行丧礼。
    这种仪式原本不适合在后宫举行，但他们会以另一种名义进行类似的仪式。
    由于采薇将代替玉瑶贵妃出席，很可能是有下级或中级的妃嫔去世了。
    “你可以穿这身衣服，但必须将发饰取下。”
    采薇指示道。
    林芷若接过试毒的碟子，跟随采薇来到北侧的祭场。
    后宫中设有一座小型的祭场，以满足对节日礼仪的喜爱。
    平日里疏于维护的祭场，此刻却透露出宦官们临时努力整理的痕迹。
    玉瑶贵妃每年会担任一次祭司，但在林芷若来这里的这段时间里，她还未曾承担过这项任务。
    这项工作原本应由男性执行，但由于后宫的特殊环境，女性也可以主持仪式。
    这项职责由高级妃嫔轮流承担。
    参与者在祭坛前排成两排，恭敬地献上鲜花。
    鲜花由几名宫女分发，她们看起来像是嫔妃的贴身侍女。
    林芷若排在采薇身后，从宫女手中接过一束鲜花。
    除了花香之外，鲜花上还沾染着其他奇异的香味，林芷若心中疑惑，这是否也是后宫中特有的习俗之一。
    林芷若心中微动，注意到分发鲜花的宫女手上的皮肤红肿异常，仿佛遭受了某种感染。
    但红肿的程度却让她感到震惊，不禁看了看自己的左臂，那症状与她手臂上的伤痕竟有几分相似。
    她一边思考着这些，一边将鲜花献上祭坛。
    祭坛上摆放着一口巨大的棺材，上面覆盖着洁白的布幔。
    或许晚点才会将棺材移至他处，林芷若透过白布隐约看见棺材底部显现出一个人影。
    采薇低声告诉林芷若，去世的嫔妃是高官之女，在中级妃中地位显赫。
    但从采薇的语气中，林芷若推测这位嫔妃并非善茬。
    据说这位嫔妃大约一年前就开始身体不适，闭门不出，但并未回娘家休养。
    采薇不满地嘀咕道，皇帝未曾临幸于她，若她想回去，随时都可以。
    更有人说，她在身体虚弱时因天气变暖而吃坏了肚子。
    采薇平时性格沉稳，此刻却对一位死者言辞如此严厉，让林芷若感到有些不寻常。
    林芷若趁机离开队伍，悄悄问采薇：
    “这位嫔妃是否曾做过些什么不妥之事？”
    她只是随口一问，若采薇不愿提及也无妨。
    虽然作为侍女不应如此追问，但出乎意料的是，采薇竟偷偷告诉了林芷若。
    “以前不是有人对玉瑶娘娘下过毒吗？虽然最终未能找到犯人……”
    说到这里，采薇瞥了一眼棺材。
    林芷若恍然大悟，明白了她的意思。
    对于曾经有加害玉瑶贵妃嫌疑的嫔妃，忠心耿耿的采薇心中怎能不记恨？
    如今对方去世，或许还让采薇松了一口气。
    林芷若心中却生出一丝疑虑。
    这位因食物中毒而去世的中级妃嫔，曾经企图加害玉瑶贵妃。
    如今玉瑶贵妃怀有身孕，她在这方面定会比平时更加提防其他嫔妃或宫女。
    而昨日权无双带来的命令，是让林芷若清查毒菇，并且不将详细内容告诉玉瑶贵妃等人。
    若抛开个人情感，林芷若无法断言玉瑶贵妃不会先下手为强，趁那位中级妃嫔用毒之前先下毒手。
    虽然说是食物中毒，但若是吃了毒菇而死，那便说得通了。
    假若琉璃宫之人发现权无双有这种想法，林芷若不难想象事情会如何发展。
    她们的态度想必会有所改变，纵然对方是美若天仙的宦官也一样。
    林芷若原本以为权无双似乎过于偏袒玉瑶贵妃，但看来他在处事上还是很公正的。
    林芷若心中暗自思量：
    “我看不会是玉瑶贵妃所为。”
    此人或许对娘娘而言是个眼中钉，但要挫其锐气的方法多了去了。
    就算再次面临被下毒的风险，趁早毒死对方反而费事且可能穿帮。
    采薇或是三位姑娘恐怕都不适合耍这种阴谋。
    “这样想来，琉璃宫中最适于毒杀他人的便是林芷若了。”
    假如清查毒菇之事是为了试探林芷若的反应，她非但不会对权无双失望，反倒还会心生佩服。
    然而，林芷若绝不会做出如此低劣的行为。
    她内心充满了疑惑，对于那位嫔妃中毒后所展现的症状充满了好奇。
    若有人能向她透露一二，那将是再好不过的事情，但恐怕这样的希望难以实现。
    她轻轻叹息，正准备随采薇返回宫殿时，意外发生了。
    一声巨响传来，林芷若转头一看，只见一位脸上缠着白色布条的女子，突然间推翻了祭坛。
    用于祭祀的米和酒洒落一地，场面一片混乱。
    女子的肌肤从布条的缝隙中露出，红肿而明显，尽管她的衣着简朴，却依旧透露出一种不凡的气质，显然她并非普通的宫女。
    她奋力挣脱了试图拉住她的宫女的手，大声呼喊：
    “娘娘，请不要这样做！”
    然后她走到棺材前，猛地掀开了覆盖在上面的白布。
    宫女们惊恐万分，尖叫着四散逃跑。
    “啊！”
    即便是一向坚强的采薇，也忍不住发出了惊叫。
    棺材中躺着一位穿着白衣的女子，她的面部皮肤红肿且溃烂，头发几乎全部脱落。
    她的样子就像是被火焰灼烧过，对于后宫中的佳丽来说，这无疑是极其悲惨的一幕。
    在白色布条的缝隙中，一张嘴张得大大的，发出了疯狂的笑声：
    “啊哈哈哈哈，真是自作自受啊！”
    女子高声大笑，随即被赶来的宦官们制服。
    “你比我，比我丑陋百倍！”
    女子的笑声在黄昏的空气中回荡，格外刺耳。
    林芷若凝视着这一幕，不断地在尸体和女子从布条间露出的面庞之间转换视线。
    （这人竟然如此自曝其罪？如此明显的嫌疑，竟然敢公然说出？脑子秀逗了？）
    林芷若心中充满了震惊与不解。