谣言如同一群贪婪的画师，总是忍不住在故事的画布上涂抹鲜艳的色彩，它们随着传播的路径，就像一条远离源头的河流，与事实的真相渐行渐远。
    有时，这些谣言会摆脱口头传播的枷锁，被赋予更加神秘的色彩，最终演变成人们津津乐道的传说，甚至神话。
    林芷若之所以能深刻理解这一点，自然是有其背后的故事。
    权无双踏进琉璃宫，向林芷若提出了一个充满遐想的问题。
    那是一段从谣言中衍生出的传说——
    “你是否听说过一位美女，她的泪珠宛如璀璨的珍珠？”
    他以一种近乎虔诚的态度提出了这个问题。
    玉瑶贵妃在一旁，嘴角挂着淡淡的微笑，强忍着内心的笑意。
    原本以为权无双会带来什么重大的消息，没想到却是这样一个充满浪漫气息的谜题。
    （若要寻找绝世美女，这里不就有一位吗。）
    林芷若心中暗自调侃，但终究没有说出口。
    那位风度翩翩的宦官，开始为林芷若描绘一幅古老而神秘的画卷。
    在那个烟花繁盛的地方，曾有一位风华绝代的女子，她如同月光般纯洁无瑕，令人心驰神往。
    权无双提及此人，自有其深意：
    “这是因为最近来访我国的使节，多次恳求一见这位传说中的美女。”
    据说，这位使节自幼便听曾祖父讲述那异国美女的故事，孩童时的记忆如同烙印般深刻，长大后那份想要一睹美女风采的渴望愈发强烈。
    尽管这个请求显得颇为离奇，但权无双身为总管，不得不尽心尽力地款待外国使节。
    因此，他才前来询问在烟花之地长大的林芷若，是否知晓这样一位神秘人物。
    “那已是往昔之事，距今已有数十年之久，那位美女或许早已年华老去，甚至不知是否仍在人间。”
    林芷若淡淡地回应道。
    “然而，她依旧在世。”
    林芷若轻描淡写的一句话，却如同惊雷般在权无双心中炸响，他瞪大了双眼，半晌合不拢嘴。
    高忠诚亦是如此，而玉瑶贵妃的眼中则闪烁着好奇与探寻的光芒。
    采薇见状，深知娘娘的好奇心已被勾起，不禁暗暗叹了口气。
    林芷若对于那位泪珠如珍珠的绝世美女略知一二，她与那位美女之间有着不解之缘。
    “此言当真？”
    权无双追问道，语气中充满了迫切。
    “怎会有假？总管也曾有缘一睹她的风采。”
    林芷若微笑着回答道。
    权无双曾踏足红霞楼，那里是林芷若的故乡。
    在那里，他应该见过一个叼着烟斗，以老练而敏锐的眼神审视着周围人的老妇。
    权无双与高忠诚闻言，脸上露出了古怪的神色。
    在他们的记忆中，符合这些特征的人只有一个——那便是红霞楼的老鸨。
    岁月如梭，任凭多么美丽的女子也难以抵挡它的侵蚀。
    那颗曾经热烈跳动的心，也会变得如止水般平静，眼中只剩下了金钱与利益。
    玉瑶贵妃的眼中依旧闪烁着好奇的光芒，只是有些事情，或许还是保持神秘为妙。
    “倘若我们重金相邀，想必她定会欣然前来，总管觉得如何？”
    林芷若提议道。
    “……不，此事恐怕不妥。”
    权无双摇了摇头，眉头紧锁。
    这不仅仅是因为幻想破灭的失落感，更可能因此引发外交上的风波。
    对方渴望见到的是美人鱼般的佳人，而非鱼干般的老妇。
    权无双自然也不认为将老鸨带去会让对方满意，但他心中仍有想法，于是前来与林芷若商议。
    “我想那位贵客应该也明白年纪的问题。况且总管至今已多次盛情款待过对方。”
    林芷若说道。
    “不，这个嘛……”
    权无双面露难色，似乎有些难以启齿。
    据他所述，他已经召集了天下的美女来宴请那位贵客，但对方似乎并不领情，甚至还露出了不屑的神情。
    （这究竟是何方神圣，竟如此挑剔？）
    尽管东西方对于美丑的观念存在差异，但权无双召集到的应该都是倾国倾城的美人。
    “恕小女子斗胆一言，不如找些美女来侍寝如何？”
    林芷若的直言不讳让采薇皱了皱眉，但这也是一种外交手段，只是有些过于直接。
    “这恐怕不太合适。”
    权无双轻轻挠了挠头，然后垂下了眼睑。
    “因为使节是位女子。”
    林芷若似乎明白了此事为何难以解决。
    后来，她简略地得知，似乎是负责接待的高官前来向权无双哭诉。
    的确，光是追寻往昔佳人的身影就已难如登天，更何况对方还是位女子。
    用同性的眼光去看待，判定标准难免更为严苛。
    就这点而言，权无双无论走到哪里都能令人倾倒，而且他好歹也算是个男儿身。
    在各方面来说，他都是打动人心的绝佳人选。
    甚至给人一种错觉，仿佛他就是为了这一刻而生的。
    然而，权无双却因此事而增添了许多烦恼。
    例如，对方可能会迷上权无双并提出一些要求。
    别人若是说这话，或许会被视为自大妄想，但以权无双的身份来说，却不能等闲视之。
    假若处理不当，对方要求共度春宵，权无双可就束手无策了。
    当然，对方身为使节，自然不会做出如此轻率的举动，但还是能避则避为好。
    “这位使节大人真是如此重要的人物吗？”
    林芷若好奇地问道。
    “只要你知道那个国家是西方与北方的贸易枢纽，你便明白了。”
    权无双解释道。
    原来如此，林芷若恍然大悟地点了点头。
    难怪此番商队的规模如此庞大，原来是因为这个原因。
    两国必定是想要商讨新的贸易事宜，并借此机会观察双方的国势。
    这个国家内部资源丰富，但偶有边疆民族进犯，甚至传闻是受到他国的挑拨。
    而在这复杂的局势中，使节的国家可谓是如履薄冰。
    然而，该国长达数百年未曾附庸于他国，自然有其独特的底蕴。
    不仅如此，这个国家与他国长久以来互相通婚，据说满城皆是俊男美女。
    林芷若曾听那些周游各国的贸易商人说起过，那里即便是满身泥巴的挖番薯农民，都宛如当红名伶般英俊。
    （那位老妇，究竟是如何编织出如此动人的谎言？）
    如果连那个国家的人都称赞其美貌，那她一定非同凡响。
    “会不会是她在焚香时掺入了什么迷魂之术？”
    林芷若试探性地问道。
    “……她会做那种事吗？”
    权无双反问道，语气中带着一丝疑惑。
    “应该不会，但我认为这是最简便的方法。”
    林芷若淡然地说道。
    权无双闻言，摇了摇头。
    （我想也是如此，做出那种事情可是会引发国际纷争的。）
    “我现在是病急乱投医了，你可有任何有助于了解当年状况的线索？”
    权无双显得颇为无奈，看来他真的是束手无策了。
    与以往遇到问题时的表现大不相同。
    玉瑶贵妃用团扇轻轻掩住嘴角，发出低沉的笑声，或许她知晓一些内情。
    “那么，就姑且试试这条路吧。”
    林芷若决定写一封信送到红霞楼，希望能找到一些线索。
    数日后，老鸨带着权无双的宦官部下一同来到了后宫。
    尽管身为女子，但老鸨作为外人同样无法进入后宫。
    无奈之下，林芷若只好借用平时与武官刘武会面时所用的房间。
    “这究竟是怎么回事？竟然拿这种离奇古怪的事情来找我。”
    老鸨依旧是那副倨傲的模样，她打量着房间，眼神中透露出一丝不屑。
    这位老妇虽然已年过七旬，但动作却敏捷灵活，仿佛岁月并未在她身上留下痕迹。