几日后，洛阳城笼罩在一片愁云惨雾之中。
    天子刘宏突发疾病，驾崩于长秋宫。
    消息传出，朝野震动，皇宫内更是风起云涌。
    刘宏的灵柩停放在正殿中央，四周摆满了白色蜡烛，哀乐低回，气氛压抑得令人窒息。
    董太后在十常侍的簇拥下，率先来到灵前，她身着素服，面容悲戚，却难掩眼中的野心。
    “陛下龙驭宾天，国不可一日无君。哀家以为，皇子协聪慧仁孝，可承大统！”董太后声音不大，却掷地有声，话语中带着不容置疑的威严。
    十常侍以张让为首，纷纷跪倒在地，齐声附和：“太后所言极是，立皇子协为帝，乃顺天应人之举！”
    大将军何进站在灵柩另一侧，脸色阴沉，他身后是何氏族人以及众多朝臣，他们自然是支持何皇后之子，皇长子刘辩继位。
    “太后此言差矣！”何进上前一步，朗声道，“先帝在世时，曾多次提及立长立嫡。皇长子辩，乃先帝嫡长子，理应继承大统！岂可废长立幼，动摇国本？”
    双方在刘宏灵位前争论不休，气氛剑拔弩张。
    董太后依仗十常侍的势力，态度强硬；何进则占据着礼法大义，寸步不让。
    朝臣们噤若寒蝉，不敢轻易表态，生怕站错了队，惹来杀身之祸。
    何皇后坐在偏殿之中，心乱如麻。
    她当然希望自己的儿子刘辩能够登基，但她也深知何进等外戚势力日益膨胀，若刘辩继位，恐怕自己也难以掌控局面，最终沦为傀儡。
    正当何皇后犹豫不决之际，一名宫女匆匆走进偏殿，附在她耳边低语了几句。
    何皇后闻言，眼中闪过一丝精光，沉吟片刻，最终下定了决心。
    “去，请左将军来寝宫议事。”何皇后语气平静，但眼神中却透露出一股不容置疑的决绝。
    不久之后，刘备在侍卫的引领下，穿过重重宫阙，来到了何皇后的寝宫。
    宫墙外的喧嚣与灵堂前的压抑似乎都被隔绝在外，唯有空气中弥漫着淡淡的檀香，以及何皇后身上散发出的幽兰香气。
    刘备面色凝重，步履沉稳，心中却如惊涛骇浪般翻滚。
    他隐隐猜到了何皇后召见他的目的，更清楚地知道，这将是他重生以来，面临的最为关键的一次抉择。
    寝宫内，何皇后身着素色宫装，更显清丽脱俗。
    她斜倚在榻上，凤目含愁，绝美的脸庞上写满了焦虑和不安。
    见到刘备进来，她勉强挤出一丝笑容，却难掩眉宇间的疲惫。
    “左将军，你来了。”何皇后屏退左右，只留下心腹宫女贴身伺候。
    她语气中带着一丝焦虑和无奈，更多的是一种无助，这种无助，只有在面对刘备时，她才会毫无保留地展现出来。
    刘备拱手行礼，沉声道：“臣刘备，参见皇后娘娘。娘娘节哀，如今先帝驾崩，朝中局势混乱，娘娘还需保重凤体，以安社稷。”
    他声音低沉而有力，带着一种令人安心的力量。
    何皇后叹了口气，示意刘备近前，这才幽幽说道：“本宫何尝不知？只是，无论是立皇子协还是皇子辩，都难以服众。董太后依仗十常侍，气焰嚣张；何进虽为国舅，却刚愎自用，难堪大任。更何况，外戚和宦官势力相互倾轧，本宫担心……”
    她说着，美眸中泛起一层水雾，显得楚楚可怜。
    刘备走到何皇后身旁，目光柔和地看着她，轻声说道：“娘娘是担心，无论谁继位，您都难以掌控局面，甚至会成为他人手中的傀儡，对吗？”
    他一语道破了何皇后心中最深层的忧虑。
    何皇后点了点头，没有说话，只是紧紧地盯着刘备，那双平日里充满威严的凤目中，此刻却充满了依赖和期盼。
    她知道，眼前这个男人，是她唯一的希望，也是她可以完全信任的人。
    刘备心头一软，他伸手轻轻握住何皇后的柔荑，感受到她手心的冰凉，心中更是怜惜。
    他沉吟片刻，缓缓说道：“娘娘，依备之见，当务之急是先稳住局势，再徐徐图之。如今外戚和宦官势均力敌，娘娘不妨……”
    刘备附在何皇后耳边，低声说出了自己的计划。
    他声音很轻，每一个字都带着深思熟虑后的决绝和果断。
    何皇后的表情从最初的惊讶，到逐渐的凝重，再到最后的释然，眼神也变得越来越坚定。
    何皇后深深地看了刘备一眼，眼中闪过一丝决绝和疯狂。
    她缓缓抽出被刘备握住的手，反手紧紧握住他的，语气坚定地说道：“就依左将军之计。只是，此事风险极大，若有不测……”
    刘备迎着何皇后的目光，同样坚定地说道：“娘娘放心，备定当竭尽所能，护娘娘周全，保大汉江山！”
    与此同时，刘备脑海中响起了系统的声音。
    “叮！触发任务：【扶立新君】。”
    “任务描述：在何皇后与外戚、宦官的权力斗争中，协助何皇后扶持皇子刘辩登基，并初步掌控朝局。”
    “任务奖励：粮食十万石，白银一百万两。”
    刘备听到系统提示音，心中暗喜，这“扶立新君”的任务奖励可谓丰厚，足够他在乱世中积蓄力量。
    何皇后听到刘备的承诺，紧绷的心弦终于松弛下来。
    她屏退左右，寝宫内只剩下她和刘备二人。
    “玄德，”何皇后轻声唤着刘备的字，声音中带着一丝沙哑，更显撩人心弦，“你今日之恩，本宫没齿难忘。如今殿内已无旁人，别再唤我为皇后了……”
    刘备上前一步，轻轻握住何皇后的手，柔声安慰道：“莲儿，备一定会拼死护卫你和皇子辩的周全。”
    何皇后闻言，眼中闪过一丝感动，她缓缓依偎进刘备怀中，幽幽叹道：“玄德，奴家知道，你是个值得托付之人……”
    刘备低头看着怀中的美人，只见她凤目含情，娇艳欲滴，哪里还有半分白日里在灵堂前的悲戚模样？
    他心中明白，何皇后这是想用自己的方式来回报他，更是想用这种方式来加深彼此之间的羁绊。
    “莲儿……”刘备轻唤一声，声音低沉而富有磁性，他缓缓低下头，吻上了何皇后的红唇。
    这一吻，带着怜惜，带着爱意，更带着一种同舟共济的决绝。
    何皇后热情地回应着刘备的吻，双手紧紧地搂着他的脖子，仿佛要将自己融入他的身体里。
    片刻之后，唇分。
    何皇后媚眼如丝，娇喘吁吁地说道：“郎君，今夜，奴家想忘却一切烦恼，再做一次你的女人……”
    刘备闻言，心中再无顾虑，他拦腰抱起何皇后，走向床榻。
    红烛摇曳，帐暖香浓。
    寝宫内，很快便响起了令人脸红心跳的声音，伴随着何皇后时而娇媚，时而压抑的低吟。
    整个寝宫内充满了暧昧的气息，全然没有了白日里国丧的肃穆和悲伤。
    刘备一边卖力耕耘，一边在心中暗道：“为了我心中的大汉天下，这一步，我必须走下去！”
    而窗外，洛阳城的夜色依旧深沉，仿佛预示着即将到来的暴风雨。