于是，罗艺和定彦平不敢有丝毫耽搁，赶忙各自返回房间更换正装。定彦平虽然不是主人，但是毕竟也是兴隋九老之一，其身份地位同样不容小觑，此番会见自然也需庄重以待。
    罗艺步入内室，只见侍女们训练有素，迅速呈上早已准备好的华丽锦袍。那锦袍以深紫色为底，绣着金丝线勾勒的祥龙图案，栩栩如生，仿佛随时都要腾空而起，翱翔九天，无不彰显着他作为北平王的尊贵身份。
    罗艺面色凝重，深知此次会见的重要性，他利落地褪去身上的常服，动作干脆利落，毫无拖泥带水之感。在侍女们的协助下，他小心翼翼地穿上锦袍，每一个动作都显得格外谨慎，仿佛这锦袍承载着无比的重任。接着，他又系上了那条镶嵌着璀璨宝石的腰带，腰杆挺得笔直，整个人瞬间显得威严庄重，气宇非凡，宛如一座巍峨的高山，令人望而生畏。
    而定彦平的房间里，他目光沉静地扫视着眼前摆放的衣物，最终选择了一套靛蓝色的长衫。那长衫质地精良，触感光滑，袖口绣着精致的云纹，细腻而生动，宛如真的云朵在袖口飘动。
    他动作沉稳有力，举手投足间依然保持着将军的风范，每一个细微的动作都透着久经沙场的坚毅与果敢。着装的过程中，他的目光坚定，神情严肃，仿佛在进行一场无声的战斗。整理好衣衫后，他对着铜镜仔细端详了一番，不放过任何一个细微之处，确保自己仪态得体，不失分寸。
    不多时，两人皆已换装完毕。罗艺和定彦平彼此对视一眼，眼神中都透露出坚定与沉着，然后迈着稳健的步伐，准备去会见杨义臣。
    罗艺和定彦平主动来到杨义臣的下榻之处，还未进门，脸上便已堆满了热情而亲切的笑容，那笑容仿佛是春日里盛开的繁花，灿烂而温暖，每一道笑纹里都似乎流淌着真挚的善意。
    在张庆祥的引荐下，杨义臣见他们前来，赶忙起身相迎，双手抱拳，深深一揖，恭谨地拱手说道：“王爷、定将军，劳烦二位亲自前来，杨某实在惶恐。”他的脸上满是受宠若惊的神情，那表情犹如一个意外得到珍贵礼物的孩童，眼中却透着诚挚的感激，目光炽热而真诚。
    罗艺哈哈一笑，那笑声爽朗而豪迈，仿佛能冲破云霄，响彻天际，回应道：“杨大人客气了，您远道而来，一路奔波劳顿，饱受风霜之苦。我等若不前来拜访，岂不失了礼数，让天下人笑话我北平王府不懂待客之道？”他边说边大步向前，步伐坚定有力，双手稳稳地扶起杨义臣，动作中尽显大气与豪爽。
    定彦平也微笑着说道：“是啊，杨大人一路辛苦。快快请坐，莫要这般多礼。咱们都是为朝廷效力之人，不必如此拘礼。”他的笑容和蔼可亲，如春风拂面，语气中充满了关切，让人听了心里暖洋洋的。
    众人免不了一阵寒暄和客套，你来我往，互道安好。罗艺说道：“杨大人此次行程可还顺利？一路上的风景想必也不错吧。这山川大地，风光各异，不知哪一处最让杨大人您印象深刻呀？”杨义臣赶忙答道：“承蒙王爷挂念，行程还算顺遂，只是路途遥远，难免有些疲惫。这一路行来，虽有美景相伴，但心思都在赶路之上，未曾细细欣赏。”定彦平接着道：“杨大人辛苦了，到了这北平府，就当是到了自家，定要好好歇息调养一番。咱们这儿虽比不上京城繁华，但也有几分宁静安逸，您就安心住下。”杨义臣连连点头称是，说道：“多谢定将军关怀，杨某感激不尽。”言语间尽是官场的场面话，看似客气疏离，却又透着几分亲近。
    罗艺说道：“杨大人此番前来，定是有要事相商。”他的目光变得锐利起来，犹如两道闪电，紧紧盯着杨义臣，仿佛要将他的心思看穿。
    杨义臣微微点头，神色略显凝重，沉默片刻后缓缓说道：“王爷聪慧，实不相瞒，此次前来确实身负靠山王所托。靠山王听说您喜得爱子，特地拜托我来祝贺，还备了薄礼。我也神交北平王许久，一直渴望能有机会与您相见，今日又见到了定彦平老将军，真是幸运之至。”说罢，他的脸上浮现出真诚的笑容，眼中满是对罗艺的敬重和对定彦平的钦佩，接着又道：“王爷威名远扬，定将军也是战功赫赫，杨某对二位敬仰已久。”
    一时间，房间里的气氛似乎又多了几分轻松，那原本凝重的氛围被这一番话语冲淡了不少，众人的神态也略微舒缓下来，紧绷的神经也渐渐放松。
    随即，杨义臣轻轻拍了拍手，眼神凌厉地示意手下将准备好的礼物呈上。只见几个侍从步伐整齐，鱼贯而入，他们身姿恭敬，腰杆挺得笔直，神色谨慎而庄重。手中稳稳捧着精美的礼盒，那礼盒乃用上等的檀木所制，质地坚硬，纹理细密，表面雕刻着的精美花纹更是巧夺天工，有龙腾云间之姿，有凤舞九天之态，散发着低调而奢华的气息。
    侍从们小心翼翼地将礼盒放在了桌案上，动作轻缓，如同对待稀世珍宝一般，仿佛生怕有一丝一毫的差错。他们的额头微微渗出汗珠，却不敢抬手擦拭，显示出极度的紧张与敬畏。
    杨义臣微笑着说道：“王爷，这是靠山王和我的一点心意，略表对小公子的祝福，还望笑纳。”他的笑容亲切而温和，目光中满是期待，接着又说道：“小公子聪慧过人，日后定是国家之栋梁，这点薄礼实在不足以表达我们的心意。”
    罗艺客气地回道：“杨大人，您太客气了。本王实在是愧不敢当啊。我那小儿不过是普通孩童，承蒙靠山王和您如此看重，本王感激不尽。”随即扭头安排张庆祥收下礼物，“庆祥，将礼物妥善收好。”他的语气沉稳而淡定，声如洪钟，却又让人难以窥探其内心的真实想法。
    张庆祥应声道：“是，王爷。”便快步上前，双手接过了礼盒，动作熟练而稳重，然后说道：“多谢杨大人。”
    罗艺心里面清楚，自己的儿子已经三岁，此次杨义臣前来，时间节点颇为微妙，定是为了打探而来。毕竟在这风云变幻的局势中，各方势力都在暗中较量，人心难测。但他却神色未变，那张坚毅的脸上依旧波澜不惊，丝毫没有将心中的疑虑表露出来。他目光平静地看着杨义臣，嘴角挂着恰到好处的微笑，说道：“杨大人此番费心，本王铭记在心。”仿佛一切都在他的掌控之中。
    随即杨义臣又抬手朝着身后优雅地示意，脸上带着几分自豪，介绍了身后的仇成和张仲坚，说道：“王爷、定将军，这两位是我的得力助手，仇成和张仲坚。”
    仇成和张仲坚听闻，赶忙向前一步，脚下生风，步伐坚定而有力。他们对着罗艺、定彦平行礼打招呼。仇成抱拳，微微躬身，脸上满是诚恳与敬意，目光灼灼地说道：“王爷、定将军，久仰大名。在下仇成，时常听闻王爷在战场上指挥若定、冲锋陷阵的赫赫威名，还有定将军那神勇无敌、以一当百的英雄事迹。今日得以亲见二位，实乃在下三生之幸。”
    张仲坚也恭敬地双手抱拳，腰弯得更低，那谦卑的姿态犹如面对尊长的晚辈，语气愈发谦逊地说道：“能见到威名远扬的北平王爷，还有战功卓着的定老将军，张某倍感荣幸。一直以来，对二位的英雄事迹，张某在心中是反复思量、心驰神往，只恨无缘得见。今日有幸亲见，真乃张某三生有幸，仿若美梦成真。”
    定彦平和罗艺也是一番客套。定彦平微笑着说道：“两位壮士谬赞了，我与王爷不过是尽忠职守，为朝廷效力，不敢当这等夸赞。”他的笑容温和，但眼神中却带着几分审视。
    罗艺接着说道：“是啊，二位能得杨大人如此看重，想必定有非凡之处。虽本王此前未曾听过二位的名字，但观二位举手投足之间，气定神闲，步伐稳健，便能看出二位是高手。”罗艺心中暗自猜测着，只是不知此番杨义臣带二位前来，究竟所为何事？脸上却依旧保持着从容的笑容。
    定彦平微微点头，附和道：“王爷所言极是。从二位的身姿仪态，便知绝非等闲之辈。”定彦平心中同样在揣摩，只是这杨义臣其中的深意，还需细细思量啊。目光在仇成和张仲坚身上来回打量。
    罗艺随即转过头，目光如炬地落在张庆祥身上，语气严肃而郑重地说道：“庆祥，你赶快回北平王府中，务必吩咐厨房精心备好酒菜。今日要设家宴给杨义臣大人一行人接风洗尘，此事容不得有半分疏忽。记住，菜品要丰盛精致，酒水要醇香上乘，万不可有丝毫懈怠。”
    张庆祥连忙低头应道：“王爷放心，小的这就去办。定当把事情安排得妥妥当当，绝不让王爷失望。”说完便匆匆转身，脚步如风般离去。
    罗艺又对着杨义臣微微一笑，说道：“杨大人，今晚的家宴，本王还会让王妃（秦胜珠）作陪。王妃向来热情好客，且精通音律，定能为这宴席增添不少欢乐。本王定要让诸位感受到我北平王府的热情与诚意，希望能让诸位宾至如归。”
    于是，罗艺面带微笑，彬彬有礼地伸手做出请的姿势，热情地邀请杨义臣一行人起身前往北平王府。众人纷纷整了整衣衫，迈步前行。
    一路上，杨义臣睁大了双眼，充满好奇地仔细观察着四周的景象。只见街道两旁的百姓们见到罗艺，脸上立刻绽放出真挚而灿烂的笑容，那笑容仿佛春日里绽放的花朵，充满了生机与喜悦。
    孩子们欢快地奔跑着，口中兴奋地呼喊着“王爷”，那声音清脆悦耳，如同银铃般动听。大人们则纷纷停下手中的活计，有的放下正在搬运的货物，有的搁下正在叫卖的蔬果，恭敬地向罗艺弯腰行礼问好，眼神中满是敬仰和爱戴。
    杨义臣心中暗自惊叹不已，他忍不住对罗艺说道：“王爷，我今日亲眼目睹了您在这北平的威望，真是令人叹为观止啊！百姓们见到您不是害怕，反而是如此热切地乐于见到您的风采，这般景象，在其他地方实乃罕见呐！”
    罗艺谦逊地笑了笑，摆了摆手说道：“杨大人过奖了，本王不过是尽些守护一方的职责，为百姓谋些福祉罢了。能得百姓如此厚爱，实乃本王之幸，也是本王不敢有丝毫懈怠的动力啊。”
    杨义臣连连点头，感慨地说道：“王爷您太谦虚了，如此深得民心，实乃为官之楷模啊！”
    罗艺微笑着回应道：“杨大人谬赞了，这都是百姓们心善，愿意相信本王，支持本王。”
    众人就这样一边走，一边交谈着，氛围融洽而和谐。
    这罗艺出身寒微，自幼便饱尝生活的困苦，自然深知百姓生活的艰辛与不易。正因如此，他也格外懂得如何心疼百姓，如何为他们谋福祉。他微笑着和那些百姓打着招呼，那笑容温暖如春风，柔和而亲切，让人如沐暖阳，身心都被温暖所包裹。
    罗艺停下脚步，双手抱拳，高声说道：“乡亲们安好！本王多谢大家平日里的支持与信任！”声音洪亮而亲切，犹如洪钟大吕，在街道上回荡。百姓们听到他的问候，回应的声音此起彼伏，“王爷安好！”“愿王爷福寿安康！” 充满了欢喜与热情。
    他还不忘时时留意着周围的情况，目光敏锐地扫视着人群，转头叮嘱随从们：“都小心着些，注意骑马的速度和方向，切莫伤害到百姓！百姓乃我北平之根基，务必谨慎对待！”语气严肃而认真，带着不容置疑的威严。
    随从们齐声应道：“是，王爷！小的们定当小心！”纷纷更加谨慎地控制着马匹，缰绳勒得更紧，马蹄轻抬慢落，小心翼翼地前行，生怕有半点差池。
    一位老者走上前来，满脸感激地说道：“王爷，您真是咱百姓的福星啊！”罗艺赶忙上前扶住老者，亲切地说道：“老人家，您过奖了，本王做得还不够，还得继续为大家努力！”人群中又有人喊道：“王爷一心为咱，咱都记在心里呢！”罗艺微笑着向大家拱手：“多谢诸位乡亲，本王定不辜负大家的期望！”
    杨义臣看着罗艺这样与百姓亲切互动、关怀备至的模样，目光中透着深思，心里面暗自思忖：这罗艺与百姓相处竟是这般融洽，对百姓的关切之情溢于言表，如此深得民心，也难怪靠山王老王爷会对他心存忧虑。瞧这光景，此地百姓对罗艺简直是死心塌地的拥护爱戴，朝廷的指令到了这里，就如同水泼在了坚不可摧的巨石上，丝毫渗不进去，根本难以施行。之前朝廷只能够安排伍魁伍亮那样的无能废物前来，妄图有所作为，可那两人胸无点墨、有勇无谋，根本无法动摇罗艺在北平坚如磐石的根基。如此看来，想要掌控这北平错综复杂的局势，绝非易事啊。只怕得从长计议，好好筹谋一番，否则稍有不慎，便会满盘皆输。
    这样的喧闹如同一股无形的引力，吸引了越来越多的人纷至沓来。人群熙熙攘攘，摩肩接踵，人与人之间几乎没有丝毫缝隙，身体相互紧贴着。声音嘈杂得好似一锅煮沸的热粥，咕噜咕噜地翻腾着。欢声笑语此起彼伏，如银铃般清脆；高声呼喊震耳欲聋，似惊雷般响亮。孩童们的嬉闹声、大人们的交谈声、商贩们的叫卖声，种种声响交织在一起，宛如一首宏大而繁杂的交响曲，让整个街道都沉浸在一片热闹欢腾的氛围之中，好似一片欢乐的海洋。
    就在这喧闹得几乎要沸腾的氛围之中，也吸引了两个外乡人。这两个外乡人来到北平府已然有一两个月的光景。他们是谁？正是那苦苦寻找罗艺多年的姜桂芝和罗松。他们二人听张善相指导说罗艺在北平府，于是在这里一边卖艺求生，一边等待着能与罗艺相见的机会，然而日复一日，却一直未能如愿。
    罗松剑眉微蹙，眼中透着满满的疑惑和好奇，那明亮的眼眸中仿佛藏着无数个问号。他实在按捺不住内心的好奇，忍不住开口问酒店老板，“怎么外面如此热闹？好似整个北平府的人都聚到这儿来了，莫不是有什么天大的喜事？”
    那老板听到问话，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容灿烂得如同绽放的花朵，兴奋得眼睛都眯成了一条缝，嘴巴一张一合，滔滔不绝地说道：“客官，这是北平王巡街了。咱们这位王爷啊，那可是大大的好人！他公正廉明，从不偏袒权贵，对待咱平民百姓一视同仁。甭管您是达官贵人，还是街头乞丐，在王爷眼中，都是他要守护的子民。而且他极其爱护百姓，但凡百姓有个难处，他总是尽心尽力地帮忙解决。哪怕是家中缺粮少米，只要跟王爷说一声，他定会想方设法给您送来救济。在他的治理下，这北平府治安良好，那些个偷鸡摸狗的毛贼根本不敢露头。商贸繁荣，南来北往的商人都乐意在此交易。百姓们都能安居乐业，过上太平日子。把这北平府治理得井井有条，是个当之无愧的好王爷啊！”
    听到酒店老板这滔滔不绝的一番夸赞，罗松心里面顿时犹如打翻了五味瓶，是五味杂陈。他既为父亲在北平能有如此成就和威望感到一丝欣慰与自豪，可一想到父亲多年来对他们母子的不闻不问，又不禁心生怨怼和委屈。那复杂的情绪在他心中交织缠绕，让他一时之间不知该如何是好。