“公子，您回家怎么一路绕远到这儿来？
    老爷正等着您呢，要是耽误行程回去晚了，您不怕挨罚？”乐安担忧道。
    男子望着宽阔的河面，微不可察地叹了口气：
    “回去，整日里不是请安自省，就是读书习文，哪里有这等快活逍遥的日子？
    难得眼下有这么好的机会，能快活一日，便多快活一日。”
    “放心，不会耽误回去的限期，我心里有数。”
    男子回头看了一眼乐安，安抚道。
    “好吧…”乐安似是无奈，又似是安心了一些，“公子心里记着便好，那乐安，便尽心陪着公子吧。”
    “嗯…”
    男子对乐安笑了笑，那笑容好似真的能安抚人心，乐安也不自觉地笑了。
    ……
    阿璃终于回到家，还没进门，便听到屋内传出剧烈的咳喘声。
    她急忙推开门：“阿娘！…您怎么了？…”
    齐福儿此刻已是病容憔悴，气息微弱。
    十数年前，那个曾经娇嫩的少女，如今似一朵枯败的花，已然即将枯萎。
    “咳！…咳！…阿璃，你去了哪里？阿娘…一直在等你。”
    “阿娘，我…”阿璃有些语塞，这一天的经历，实在一言难尽。
    她猛然看见被子枕边沾染的血迹，心里一惊。
    “阿娘，您怎么了？今日怎会吐这么多血？…我去给您请郎中！…”
    说着，阿璃又着急地往门外去。
    “别去！…阿璃，你站住！…咳！咳！…”
    齐福儿顿时又急又惊，没想到女儿才进门，便又急着要离开。
    阿璃不放心地回到床边：“阿娘，您的病不能再耽误了，今日一定要看郎中，我这就去请！”
    “咱们哪儿有钱出诊金？”齐福儿无奈地问。
    “阿娘，您放心，我有钱。”
    阿璃掏出怀里的银锭，明晃晃的好大一块。
    “这银子，你哪儿来的？…”
    这些年，她们母女过得异常艰难，突然见到这么大的银锭，齐福儿很是惊讶。
    “我…我挣的。”
    阿璃回得有些心虚，方才一时情急，只想着让阿娘放心。
    “你如何一天能挣这么多钱？”
    “我…我…”
    “说！！…咳！咳！…”
    齐福儿见到银子，心里只觉得不安。
    “我说！阿娘，您别生气！…”
    阿璃着急地替齐福儿按揉胸口顺着气。
    “阿娘，我今天…去了醉仙阁，这银子是那儿的妈妈给我的。”
    “你说什么？！…”齐福儿顿时像听闻惊天的噩耗一般，整个人更不好了，一时咳喘地只有上气没有下气。
    “阿娘您别急！…我什么事也没有。”阿璃被吓坏了。
    “你…到底做了什么？她为何给你这么多银子？咳！…咳！…”
    “我…签了在那儿做一年小倌儿的身契。”
    阿璃只能避重就轻地“如实”回话。
    “你…怎么可以？阿娘平日是怎么对你说的，你怎可去赚醉仙阁的钱？…
    你快去！还了银子，将身契换回来！”齐福儿又气又急道。
    “可是阿娘，咱们需要这钱看病…”
    “不要！…”
    阿璃还没说完，便急急地被打断了。
    “我宁可病死，也不能用这个钱看病！你快去！…”
    “为何？…阿娘，您的身体真的不能再耽误了，阿璃真的只需在醉仙阁做一年的工，然后便可离开，您不必担心的。”
    “住口！…”齐福儿更生气了，“你小小年纪，不知世间险恶。哪儿有这么好的买卖？你听阿娘的话，快去啊！…”
    “我不！…我一定要给阿娘看病！…”
    阿璃实在担忧阿娘的病，怎么也舍不下手里的银子，齐福儿一时更激动了。
    “我就是一头撞死，也不会用这钱看病！你若再不去，我即刻便死给你看！…呕！！…咳咳！…”
    齐福儿激动之下，猛吐出一口鲜血。
    “阿娘！！…”阿璃惊得当场哭了出来，“阿娘，我去！您别生气好不好？…
    阿璃等会儿再去，先伺候您喝口水休息一下吧。”
    阿璃给齐福儿喂了一口水，只是还未下咽，那口水便被齐齐地喷了出来。
    齐福儿病得咳喘不止，连水都已经喝不下去了。
    “咳咳！…阿璃，你乖！…阿娘的身子不成了，一会儿等阿娘咽了气，你赶紧去换回身契。
    就说阿娘不同意，你并非孤儿且尚未及笄，私自签的身契不能作数。
    千万别让人知道你没了阿娘，先换回身契要紧！”
    “阿娘，您在说什么？！…什么有了没了？您一定会好的！…”
    阿璃被吓得，忍不住失声痛哭起来。
    齐福儿轻轻叹了口气：“阿璃，阿娘本想再撑几日的，可看样子，怕是不成了。
    你先莫哭，阿娘还有好些话要对你交代，你一定要仔细听好！”
    阿璃拼命地忍住情绪：“阿娘…您说，我好生听着。”
    “好孩子，这些年委屈你了，阿娘没本事，让你受了这么多苦！…”
    阿璃拼命地摇了摇头，几乎哽咽地说不出话。
    “阿娘待我极好，怎么这样说？…”
    “阿璃，我并非你的亲娘，你的生母名唤萧婉昀，当年乃是宫中的昀贵妃。”
    阿璃听了，眼睛瞬间瞪得极大，不安又惊恐地看着齐福儿。
    “阿娘，您患的是咳疾，怎会…您莫不是病糊涂了？阿璃一定要给您请郎中来！”
    说着，阿璃便慌张地想要起身。
    齐福儿忙制止：“阿娘没糊涂！大限将至，没有什么时候，比此刻更清醒了。
    阿璃，你且仔细听阿娘说。”
    阿璃只好尽力让自己平静下来。
    “阿娘是你生母的贴身侍婢，从小跟随，后又陪伴入宫。当年，你外祖家因边关战事失利，获了通敌叛国的大罪，被下旨满门抄斩。
    你母亲因此被牵连打入冷宫，当时正值多事之秋，陛下又随即出宫赈灾。
    没过多久，冷宫便突然走水，我与你母亲拼死逃了出来。
    那晚是荷月十五夜，你母亲本就即将临盆，多日来连番地打击之下早已心力交瘁，在破庙生下你后，便支撑不住去了。”
    齐福儿一口气说了这么多话，一时有些支撑不住，剧烈地咳喘起来。
    阿璃听得既震惊又糊涂，更多的是难以置信。
    她已然悲苦凄惨，就要失去阿娘，眼下实在不知该如何面对，自己如此不可思议的身世。